– Глупо было тащить тебя сюда. – Оливер снова говорил с терпеливым презрением в голосе. – Тебе не они смогут помочь, а психушка.

Окружающие глядели на них с полным непониманием происходящего и опаской. Пока они знали всего-навсего то, что девочка с растрепанными каштановыми волосами и безумно горящими глазами была одной из новичков, а значит, одной из них. Чем же она так не угодила посланнику Воскресших? Может, не так была одета?

Некоторые завертелись вокруг собственной оси, придирчиво рассматривая свои одежды.

– Ну а что насчет тебя? – Келен слышала в ушах подстегивающие реплики Левитации, от них в груди разжигались бушующие языки пламени. – Решил объявиться здесь ради очередной толпы тупых визжащих девок?

– Заткнись, дура! – Оливера, очевидно, задело за живое. – Ты не знаешь, что меня к ним привело, вот и помалкивай.

– Тогда и ты закрой свой грязный рот.

Все вдруг резко отпрянули назад. К такому действию не было никакого повода, но толпа всегда лучше чуяла неладное, чем сами виновники переполоха. Келен это знала, так же произошло и в тот прошлый, далекий раз, когда они с Картом стояли друг напротив друга в узком школьном коридоре.

Что, зареветь готова, истеричка?

Тогда Келен плакала почти все время, неконтролируемо и иногда неосознанно. А после такого вопроса сдерживаться не оставалось сил. Она стояла перед ним, глотала слезы, смешанные с соплями, и никак не могла остановиться.

Что я тебе такого сделала?!

Глупые, детские вопросы, вызывающие смех у старшеклассников и однокашников. Стыд, в котором было сложно признаться даже самой себе.

– Тебе конец. – Келен услышала чей-то чужой грубо-охрипший голос. – Поиздевайся надо мной теперь, когда у меня есть они.

Под эти слова ее указательный палец коснулся виска.

– Ну давай, сотвори нам свое маленькое чудо. – Карт криво усмехнулся. – Думаешь, ты со своей головной болью можешь тягаться против двух моих лет, проведенных здесь? Я скажу тебе один раз, Фаэр, и надеюсь, ты это запомнишь: не зли меня, если не хочешь очнуться в больнице с горлом, полном раскаленной магмы.

На это Келен было нечего ответить, о своих способностях она не знала ничего, хоть и пыталась спрашивать.

Она шагнула к нему.

Оливер инстинктивно отшатнулся…

И тут Келен почувствовала, как вокруг ее пояса обвилось что-то лишнее и ей не принадлежавшее.

«Нет, только не Дженни с ее дебильными растениями…»

– Не надо, – произнес кто-то.

Келен будто бы вкопали по пояс в землю – не пошевелиться. К ней крепко прижималось нечто теплое и живое.

– Не надо, – еще раз прозвучал тихий голос, на сей раз слегка запыхавшийся.

Келен оглянулась назад. Опустила голову вниз.

На месте ее, тяжело ссутулившись и очень стараясь, удерживала девочка, роста настолько малого, что едва хватало на метр с кепкой. На Келен она не смотрела.

– Чего? – очень недружелюбно гаркнула Келен.

– Это того не стоит, – по-прежнему не поднимая глаз, промолвила девочка. – Не надо тратить свои силы, не надо нервничать.

– Да как тут не нервничать-то? – прошипела Келен. – Ты вообще в курсе, сколько этот хмырь меня изводил? Нет? Вот и не лезь под горячую руку.

Угрозы никакого эффекта не возымели. Маленькая девочка не сдвинулась со своей позиции ни на сантиметр, продолжая пыхтеть и сжимать ее в объятьях. Келен могла бы с легкостью отбросить ту в сторону (девочка повисла на ней с тяжестью пчелы), но бить детей для нее было дикостью.

Тем временем Оливер мрачно косился на Келен. В прошлый раз за девочку никто не заступился, и создавшаяся ситуация была ему в новинку не меньше.

– Бешеная ты, Фаэр, – в конце концов диагностировал он. – Толку-то на тебя время тратить… Так, вы, все, – вновь обратился парень к присутствующим, на сей раз без всяких заигрываний. – Запишите свои имена в список, он прикреплен возле входа, внутри замка. И вообще: кто вам давал команду стоять на одном месте? Можете идти, куда захотите. Не забывайте про кусты.

На этих словах он круто развернулся и пошел прочь.

– Падла. – Келен буравила взглядом его рыжую макушку, надеясь создать в ней дыру. – Подожди, я с тобой за все расквитаюсь…

Тут она вспомнила, что незнакомая барышня все еще клеилась к ней банным листом.

– Ну чего тебе? – наполовину зло, наполовину недоуменно повторила Келен.

Та мгновенно, без лишних телодвижений, отстранилась от нее.

– Прости. Я подумала, что ты захочешь за ним кинуться…

– Я, по-твоему, совсем больная, что ли? Наслушалась его речей, да?

– Нет, – очень правдиво ответила девочка.

Келен понемногу начала успокаиваться. Вокруг толпа зашевелилась, правда никто так и не решался отойти от общей кучи слишком далеко. Теперь они вдвоем ползли вместе со всеми вдоль стены. Непонятно почему, но стадное чувство создавало иллюзию безопасности. Келен оказалась идущей между своей новой знакомой и каким-то высоким мальчиком с кроваво-красными волосами, одежда которого дышала на все в радиусе трех метров великолепным ароматом миллиона выкуренных сигарет. На последнего Келен старалась не смотреть: обтянутый до носа шарфом он походил на террориста-смертника. Уши его были плотно закупорены полноразмерными наушниками цвета затертой белизны.

Сплоченной кучкой, держащейся в тени, они достигли первого препятствия – поворота, ведущего прямиком к главному входу. Пространство было открытым и недружелюбным.

До сих пор Келен не видела и не слышала никого, кроме своих сотоварищей по несчастью. Не считая Карта, до них не докопался ни один Воскресший, более того – их вообще будто ветром из леса сдуло. Окна замка не гудели сотнями спрятавшихся за ними голосов, а вокруг фонтана с красивой статуей сверкала в золотистом свете пустота.

Подростки замерли, как стадо барашков. Никто не решался вылезти наружу, всем мерещились выпрыгивающие из-за кустов, обнимающиеся враги. Стоявший рядом с ней парень в наушниках нервно стучал ногой по земле, попадая в ритм своей музыки. Стучал, стучал, а потом вскликнул сиплым, прокуренным голосом:

– Да че вы застыли, как леденцы на палочках?! Либо двигайте, либо с дороги уйдите!

Он, скорее неприязненно, чем решительно, распихал людей с пути. Его нога коснулась светлой полоски, отделяющей мальчика от остальных.

– Добро пожаловать!!!

Заорали практически все. Тот, кто не заорал, не сделал этого лишь потому, что захлебнулся со страху воздухом.

– Добро пожаловать!!!

И вот вокруг них уже скакало не меньше дюжины незнакомых людей. Барабанные перепонки предупреждающе готовились лопнуть от дикой, разрывной и веселой музыки. Откуда появились первые, где они достали второе, – над этим никто не задумался, потому что многие пустились наутек. Дезертиров тут же схватили десятки пар рук и вытащили на свет.

– Добро пожаловать!!!

Келен больно столкнулась с кем-то боками. Потом ей наступили на ногу. Потом было что-то еще. Перед глазами мелькали сотни лиц, представитель каждого из них норовил либо крепко обнять девочку, либо пожать руку, либо на худой конец похлопать ее по плечу. Рюкзак Келен защемило между чьими-то телами, тоже оказавшимися в общей каше, поэтому, дернувшись, чтобы выбраться, она лишь потеряла равновесие и глупо повисла на его лямках. Все наперебой волочили друг друга в разные стороны, напоминая многоголовое, многорукое и многоногое чудище. Но Воскресшие безусловно побеждали. Постепенно новеньких, загоняя их объятьями, вытащили к фонтану и так же виртуозно выстроили в один ряд.

Замок превратился в живое существо. Каждое витражное окошечко, каждый балкон, даже шпили наверху (кто-то действительно выбрал там себе место, непонятно за что уцепившись), изливалось на присутствующих невероятным множеством людей, высовывающихся наружу с угрозой разбиться насмерть. Они казались червячками, вылезшими из большого бело-золотого яблока.

– ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ!!!

В этот раз вышло куда громче, чем раньше. Ведь этот призыв выкрикнул с максимальной силой любой, на кого сейчас падал глаз.