– И не в детях дело. Там воздух чище, природа, бассейн построим.

– Ладно, после работы поговорим.

– Ты обещаешь подумать? – не верю своим ушам. Прижимаю руки к груди, готовая к прыжку.

– Да.

– Спасибо, – произношу громче, чем следовало, кидаясь в объятия мужа.

– Рита, ты меня задушишь, – Диана, наш администратор на ресепшне, улыбнулась и смущенно отвела взгляд.

– Прости.

Уже прорыв, раньше он и слышать ничего не хотел о строительстве дома. Коттедж его родителей конечно хорош, но я хочу быть собственником, а не пользователем.

Детей нет, и вряд ли будут. Сто раз слышала эту фразу, но каждый раз передергивает. Муж бесплоден, в школе переболел свинкой, такие последствия на всю жизнь. Вот тебе и идеальная семья. Марина Дмитриевна всегда говорила, что, несмотря на это, любая мечтает о таком муже как ее сын. Интересно, что бы она сказала, если бы невозможность зачатия принадлежала женщине, какой бы идеальной та не была? Но Вадим единственный ребенок в семье, так что ее можно понять.

Муж сообщил мне о своей болезни во вторую нашу ночь, когда отказался предохраняться. Не знаю, что я почувствовала. Ничего, откровенно говоря. Да и сейчас меня это мало беспокоит. Я люблю его, а добровольно уйти от самого дорогого и любимого человека никогда не смогу. Вру, однажды я сделала это, но причины были куда серьезней. Пока я не думаю о детях, просто ненавижу слова, предрекающие безысходность и невозможность изменений. Я борец по натуре, с раннего детства занималась спортом, грызла себя за плохие оценки и бросала все силы на борьбу со своей глупостью, когда не понимала законов алгебры и физики. Отца я никогда не знала, мама вырастила меня одна. Именно мама мой главный пример сильной женщины, которая всего добилась исключительно сама. В наше время сильная женщина куда более частый случай, чем сильный мужчина. Но я встретила такого, неидеального, а лучшего для меня, все остальное не важно.

– Надевай, дура криворукая! – Алиса вертела парик из искусственных светлых волос. Она с трудом натянула его связанными руками и вздрогнула, когда урод подошел к ней ближе. – Я сам, ничего не можешь!

Сколько она тут находилась? Раны на теле и лице затянулись, место от выбитого зуба зажило. Она несколько раз проходила по темному коридору с ведром, и каждый раз он шел сзади. Но это случалось не часто, она почти не ходила в туалет и почти не ела.

– Ты не любишь рыжие волосы? – очередная попытка. Алиса состроила глаза. Ее мать называли этот взгляд «мировой скорбью», когда девочка пыталась выпросить дорогую ненужную вещь.

– Не твое дело что я люблю, заткнись и не дергайся. Все равно ты лишь жалкая пародия! – он отпихнул девочку, и она упала на пол.

Лицо садиста было разочарованным, Алиса поняла, что нужно действовать. Она подползла к его ногам, борясь с собой и давя страх, ожидая очередных ударов. Но сегодня он был в кроссовках. И никакого пальто, только спортивное трико и футболка. А это значит, на улице тепло, и она тут уже не один месяц.

– Хочешь, я сбрею их, для тебя. Так парик сядет лучше. И пусть у меня нет шикарного тела, – урод усмехнулся, взглянув на девочку как на бракованный товар, – я постараюсь стать для тебя той, кем ты захочешь.

Телефон на рабочем столе завибрировал, зеленый значок Ватсап показал единичку. В редких случаях использую это приложение. Обычно муж отправляет мне забавные картинки или ссылки на что-нибудь интересное. Так и есть, предлагает мне выбрать между CLS и E классом. В ответ я высылаю картинку с домом своей мечты. Снова уведомление, все-таки будет спорить? На сей раз это не он, меня добавили в группу «Birthday outside». Кто-то устраивает для меня вечеринку? Подруг у меня нет, разве что Диана с ресепшена и Алена с моего отдела, да и они скорее приятельницы. Настройки, кто администратор? Семченко Татьяна. Нет, невозможно. Наверное, по ошибке кто-то из девчонок до кучи присоединил и мое имя. Так, кто тут у нас еще… Кристина Поганюк, Аня Шимохина, Даша Булкина, и еще четверо не записаны в моих контактах.

Когда я стала Маргаритой Остерман, выйдя замуж за Вадима, я лишилась не только своей фамилии, но и некоторых людей из близкого окружения. Нет, муж не был тому причиной, жизнь развела. Кристина Поганюк, завтра у нее день рождения, 3 июня, как и у меня. Мой twin, я обращалась к ней так год назад.

Отодвигаю телефон и погружаюсь в работу. Я все равно туда не пойду, но выйти из группы сразу было бы грубо. Надо придумать отговорку. А надо ли? Написать, как есть, я уже ничего не теряю.

Вадим сказал, что задержится, возвращаюсь домой одна. До дома двадцать минут ходьбы, нужна ли мне машина, еще и за такие деньги? Астра уже несколько месяцев ржавеет на парковке. Может, стоит продать ее.

Вывожу Генри, обещала Вадиму не ходить к реке, послушно направляюсь в парк. Телефон стоит на беззвучном режиме, проверяю уведомления, их нет. Ждут моего ответа? Решаю молчать, пока кто-то вновь не вспомнит обо мне. Мы не общались почти год, после свадьбы Ани прошлым летом. Я не раз порывалась позвонить, но решила, что жизнь правильно расставила все по местам. Возможно, чтобы подняться выше, нам следует отказаться от груза, тянущего нас вниз, каким бы родным тот не казался?

Завожу собаку, отправляю кусок баранины в духовку, муж приходит после восьми.

– Родители не против, если мы будем бывать у них чаще.

– Знаю, но я хочу приезжать в свой дом, а не бывать в гостях. Никаких грядок и клумбочек…

– Нужно найти землю.

– Это значит да? – Едва не роняю в раковину сотейник, с отваренным в нем рисом.

Хмурит брови, но улыбается и кивает. Прыгаю к нему на колени, сдавив голову в объятиях. – Обожаю тебя, – целую мужа в губы, его руки тут же крадутся под мою рубашку. В этот момент телефон напоминает о себе.

– Оставь его. – Ныряет в декольте лицом, мне становится щекотно.

– Для начала поешь, и сходи в душ. – Задирает футболку и жадно обхватывает губами сосок. – Ты о чем-нибудь другом можешь думать? Озабоченный…

– Не могу, когда ты рядом. – Вырываюсь из его рук. Муж отправляет в рот кусок мяса, пожирая меня хищным взглядом. Возвращаю футболку на положенное место, подождет.

Мелодичный сигнал входящего звонка. На экране смартфона с белым текстом высвечивается имя – Даша Булкина.

– Кто там пишет?

– Девчонки.

Вадим одним взглядом спрашивает «с чего бы»? А я все-таки решаю ответить.

– Алло?

– Привет! Рита, я вижу, что ты заходила и читала сообщения, гасишься? – Дашка всегда активно использовала жаргон, но исключительно в кругу друзей.

– Привет Даша. Нет, просто… Ну, я подумала, вы по ошибке меня добавили.

– По ошибке? А так бывает? Хватит уже дуться, Рит! Вливайся в чат!

– Я все равно не уверена, приду ли.

– Прекрати, почти год прошел! Что ты, что Крис, разлагаете обстановку. Я отпишусь, что звонила тебе, не отмажешься, – она хихикнула и бросила трубку.

Я разлагаю обстановку и дуюсь? Так это теперь называется? Мне понадобилось много месяцев, чтобы перестать думать о них! А ведь когда-то четыре девочки были для меня настоящей семьей, с первого класса школы на долгие двадцать лет. Как странно вспоминать сейчас былую уверенность в том, что дружба – это навсегда, до самой смерти. Мне понадобился год, чтобы перестать скучать по глупым шутками Дашки и звонкому смеху Ани, гордиться, что дружу с Таней, грозой района, которую боялись даже мальчишки, и вспоминать самое сокровенное, чем делилась с Крис за двухлитрушкой пива, сидя на полу бабушкиной квартиры. Мне понадобилась год, чтобы вычеркнуть из жизни два десятка лет дружбы. Я до сих не уверена, удалось ли мне это. Но тут мое прошлое всплывает и как ни в чем не бывало обвиняет меня в том, что это я вношу разлад? Анализируя все, что происходило тогда, я понимаю, что разлад начался гораздо раньше. Да и была ли дружба? Всю жизнь я жила с ощущением, что лучшие подруги не понимают меня. Мы настолько по-разному смотрели на одни и те же вещи, что непонятно как мы вообще продержались столько лет. Не правда, они вчетвером очень даже похожи. Но поскольку «другой» была только я, то, как могла, старалась соответствовать «стандартам». Обманывая себя, предавая свою душу и глуша бунтующее нутро.