– Хорошо, стой здесь, – вздохнула Вероника.

Соседка растянула мой диван и разложила постельное.

– Я не хочу спать. Хочу к Илье, – возмутилась я, отпуская дверь (видимо, сегодняшняя ситуация меня ничему не научила).

– К Илье нельзя! – Вероника посадила меня на диван. – Спи!

– Не хочу! Я скучаю по нему. Пожалуйста! Пускай он мне присниться.

– Присниться – присниться! – пообещала Вероника.

На балкон с гигантского дерева медленно сползала змея. Ее не смущало, что это пятый этаж. И что деревья не могут быть такими высокими…

Гремуче шикнув, она с трудом перевалилась через балконный порог и не спеша заползла в комнату. Невероятно жирная (видно, сожрала что-то крупное и еще не переварила), непонятного окраса. Змея широко раскрыла пасть и звучно клацнула ею, издавая трескучие звуки. Тварь оказалась зубастой, как щука, и окрас имела такой же.

Я рванула на кухню в полнейшей панике, чтобы мама сделала с этим что-нибудь. Дыхание перехватывало. Язык был как бы не мой.

Переборов себя, я с трудом сообщила:

– Змея. К нам с балкона заползла змея.

– Змея? – нахмурился папа. – Ее стоит вышвырнуть.

– Ну почему же сразу вышвырнуть? – спокойно поинтересовалась мать. – Змея в доме никогда не помешает! Она будет защищать нас от больших животных или непрошенных гостей.

– Давай просто подарим ее твоей подруге, – предложил папуля.

– С какой стати, дарить такой ценный и полезный подарок? Нет уж. Змея останется у нас.

– Очнитесь! Это ужасная зубастая тварь! Я не буду жить в одной комнате со змеей!!!

– Когда у тебя появится своя комната, в своем доме – можешь жить, с кем захочешь! Змея останется. И точка, – отрезала маман.

Я зарыдала от вселенской несправедливости.

Жутко, что придется делить комнату с ползучей гадиной. А вдруг, пока я буду спать, тварь станет ползать по мне?! И задушит.

Или ей захочется есть и она сожрет мою ногу?

Или всю меня…

Я задыхалась только от мысли.

Отец, видя мое состояние, пообещал, что сию же минуту вышвырнет ЭТО. Мать моментально психанула, заявив, что ползучая тварь останется, несмотря на истерики. Родительница схватила меня за руку и насильно потащила в комнату.

Я упиралась. Орала. Истошно рыдала…

Но это было бесполезно.

Неужели мать не понимает, что я боюсь змей?!

Неужели, ей настолько плевать на меня?!..

– Видишь? Это совершенно безобидная змейка, – ткнула пальцем маман в безобразную тварь, нагло ползущую по пледу, подушке. Прямо к моему коту. – Гляди, она даже подружилась с Маркизиком! – слащаво-приторным голосом молвила мать.

Змея распахнула огромную пасть и, медленно высунув бугристый розовый язык, лизнула морду кота…

Я распахнула глаза.

Грудную клетку давило так, что не могла дышать. И пошевелиться не могла. В первые секунды решила, что умерла от страха из-за собственного сна. Затем, нога дернулась, а до меня дошло, что это просто сонный паралич.

Перед глазами встала картина, как змея облизывает кота. Холод мгновенно обнял тело.

Маркиз умер неделю назад.

Почему мне снится умерший кот?

Что это было, и как интерпретировать сон?

Я полезла в интернет и полтора часа просидела в телефоне. После такого блокбастера спать не хотелось.

«Змея в доме – ваш враг находится рядом с вами. Возможно, кто-то из ваших близких. Видеть змей на деревьях – к клевете или наказанию за ваши поступки».

В целом, змеи снились не к добру и сонники убеждали, что у меня все хреново!

Расстроившись еще больше, я тяжко вздохнула и решила сходить попить водички. Взялась за ручку двери и… мне стало жутко.

Кто-то находился с той стороны двери.

Прямо за ней.

Ясно слышался шорох одежды.

И шепот.

Очень настойчивый шепот, перерастающий в ругань. Голоса… один писклявый, будто детский, а второй мужской. Писклявый явно оправдывался, а мужской отчитывал.

Да что за фигня!?

Кто в три часа ночи будет переругиваться у нас в коридоре?!

Я нахмурилась и вознамерилась это выяснить.

– Тихо! Она идет! – шикнул мужской голос.

Я распахнула дверь, одновременно щелкая выключателем.

Узкий прямоугольник света упал в темный коридор. На фоне этого прямоугольника вырисовывалась моя тень. Я постояла так, прислушиваясь. Кроме важно урчащего холодильника с кухни, больше никаких звуков. Выглянув с опаской в коридор, можно было убедиться – никого!

– Фу! – выдохнула я, вспоминая сон про змею.

Сама себя перепугала до полусмерти, а потом удивляюсь, чего сердце колотится.

Жадно попивая водичку, я пришла к выводу, что страх существует только в моей голове и выходит за ее пределы, когда убеждаю себя, что он есть, ощутим, и может принести вред.

Никто не может находиться в прихожей, кроме меня и Вероники.

Никто не может там шептаться и уж тем более шуршать.

Ничего мистического не существует!

Это всего лишь наши фантазии, чтобы каким-то образом объяснить «необъяснимое».

Порадовавшись вразумительным доводам, я на всякий случай проверила дверь. Остановившись у зеркала, я три раза цокнула и погрозила пальцем отражению, наказав:

– Сиди смирно и не шали!

Утром, правда, я уже придавала больше значения другому сну…

Я в своем классе. Сижу. Четвертая парта, второй ряд.

Меня задевает плечом проходящая одноклассница.

Нарочно.

– Че, со своим пацанчиком рассталась?! Бросил он тебя. Говорят, ты его застукала в разгар этого… – одноклассница сделала несколько показательных жестов: удар кулака об ладонь. Все присутствующие противно заржали.

– Я смотрю, тебя трогает чужое горе, – усмехнулась я.

– Да ты, смотрю, борзых поймала, – поднялась одноклассница с парты, на которой сидела.

Я не двинулась с места.

– Поймала или нет: не твое это дела. И кто кого (показательный жест) – тоже. Отвали, короч!

Ну кто ж знал, что она обидится.

Деваха выволокла меня за школьный сарай. Я сопротивлялась как могла, но, нарвалась на ярость главной бандитки школы. Она с удовольствием разбила мне лицо под всеобщее улюлюканье. И ушла со звонком, уводя за собой любопытную толпу. Я осталась лежать на сырой весенней земле, чувствуя, как холод проникает под тонкую блузку.

Слезы текли по лицу. Нос разбит. Во рту солоноватый вкус крови. Надо было схватить ее за волосы и стукнуть головой об колено. Да, это нечестно! Зато я бы ее опередила. А так… я только и успела смягчить удар, прикрыв нос двумя руками. Повезло, что у меня крупный скелет и крепкие кости. Она пыталась сломать мне руку, но ничего не вышло. Неудачница!

Если бы я не споткнулась о корень и не упала, могла бы заехать с колена в живот. Она бы согнулась, я бы врезала ей под колени и она бы упала.

Если бы, если бы, если бы…

Можно сколько угодно проигрывать в голове варианты непроизошедших событий, но в этом нет никакого толку.

Абсолютно!

После драки кулаками не машут! А в этой я продула, как гребаная пятиклашка.

Я поднялась с холодной земли и направилась в женский туалет.

Да уж! Выгляжу отнюдь не как прекрасная леди!

Бровь рассечена, на губах ссадины. Вся грязная, будто из помойки вылезла. В волосах сухие листья и трава. Косметика растеклась.

Кое-как приведя себя в порядок, я зашла в кабинку и просидела там до звонка. Со звонком направилась в класс. Одноклассники как раз шли с уроков в сторону выхода. Они оборачивались, тыкали пальцем и шушукались.

Я с бесстрастным лицом зашла в класс.

– Гайдукевич! Ты почему урок пропустила? – поинтересовалась «руссица» недобро. Обернувшись, она увидела меня и охнула: – Господи! Что с тобой произошло?!

Черт, классуха!

– С дерева упала, – соврала я, под хихиканье оставшихся.

– Что ты мне втираешь? Как можно так упасть?!

– Я не буду демонстрировать второй раз, простите!