Как странно, но раньше я никогда не задумывалась об этом.

– Я не хочу, чтобы тебя убили, – с этими словами малышка выскользнула из-под одеяла и повисла на моей шее. – Я хочу, чтобы ты всегда-всегда была со мной!

– Я буду всегда с тобой, любовь моя, – я со всей присущей мне нежностью обняла ребенка, почувствовав, что глаза увлажнились от слез.

Украдкой смахнув слезы, я все же уложила снова девочку в постель и, поцеловав, произнесла:

– Я обещаю тебе, что меня не убьют. И я всегда-всегда буду рядом с тобой.

– Тогда пообещай мне, что ты больше не пойдешь туда, где тебя могут убить. А еще, что ты станешь женой Адальберта. Он мне очень нравится! – требовательно и громко проговорила Милана.

– Я стану его женой, – дала обещание я малютке, весело рассмеявшись. – И завтра же подумаю на счет того, чтобы больше не участвовать в битвах. Думаю, что многих эта новость очень обрадует.

– Если ты пообещала, то значит должна это выполнить! – заявила сестренка со всей серьезностью в голосе, на которую только была способна. – Ты сама меня этому учила. Помнишь такое?

– Конечно, я помню, – я снова поцеловала малышку и добавила: – А теперь давай спать. Уже поздно.

Повторять мне не пришлось. Девочка послушно отвернулась к стене и закрыла глаза.

– Только ты никуда не уходи, пока я не усну, – сонным голосом попросила малышка.

– Я буду рядом, – заверила я Милану, положив руку на ее плечо.

Очень скоро дыхание девочки выровнялось, и она сладко засопела.

Ложась, наконец-то спать, я почувствовала смертельную усталость.

Однако, закрыв глаза, я ощутила уже знакомое чувство легкости и радости. Умиротворенно выдохнув и даже успев улыбнуться, я погрузилась в глубокий сладкий сон, ожидая и от этого сна приятные ощущения.

И, словно по щелчку, я оказалась в излюбленном месте на берегу Золотого Рога. Я больше не спала и ясно осознавала, где нахожусь. Это место мне было очень хорошо знакомо.

Было солнечно, но не жарко. Легкий ветерок ласково трепал мои распущенные волосы. Оглядев себя, я заметила, что снова одета в то же воздушное белоснежное платье, что и в предыдущем сне.

Как только я вспомнила о том сне и о его госте, мое сердце забилось чаще, а на щеках вспыхнул румянец. Я кожей почувствовала его присутствие. И я была совершенно точно уверена, что он находился за моей спиной.

Я резко обернулась и тут же оказалась чуть ли не в его объятиях. Одновременно смутившись, разозлившись и обрадовавшись ему, я спокойно произнесла, всеми силами стараясь не выдать своих чувств:

– Не ожидала тебя увидеть в своем сне снова.

– А по твоему выражению лица и не скажешь, – по-доброму улыбнувшись, но все же словно играя со мной, произнес Максим.

Глубоко вздохнув, я отвернулась от него. Я хотела спрятать от него свои глаза, как и свое лицо. Не хватало еще упасть в его объятия и впиться в его губы, страстно целуя его.

О, да! Я желала этого сейчас больше всего на свете!

Но что-то меня все же снова останавливало от совершения такого безрассудного поступка. И у меня хватало силы воли сдержаться от такого соблазна.

И потом, еще совсем недавно я и видеть его не желала. Убежала от него, лишь бы только не слышать его и лишь бы только не говорить с ним. Еще совсем недавно он меня жутко раздражал.

Но сейчас все было по-другому.

И я была рада его видеть.

– Как странно снова увидеть тебя в своем сне, – как бы, между прочим, произнесла я, украдкой разглядывая его.

– Давай будем считать, что это продолжение предыдущего сна, – с нежностью в голосе предложил Максим.

– А такое возможно? – я подняла голову, чтобы посмотреть на него и тут же поймала на себе взгляд его карих глаз.

Какие же красивые у него глаза.

Какой же красивый сам Максим.

И каким же было прекрасным все вокруг!

– Почему бы и нет? – вопросом на вопрос ответил этот пленительный мужчина. – Это твой сон, в котором ты можешь делать все, что пожелаешь. Никто и ничто не сможет испортить этот сон.

– Ты всегда в себе так уверен? – немного смутившись, я отвернулась от него, разглядывая теперь легкие волнения на поверхности воды. – В прошлый раз ты тоже не оставлял попыток подтолкнуть меня к тому, что, как ты думаешь, я желаю сделать. Вот только смелости или решимости мне все никак не хватает, – я окинула взглядом Максима с ног до головы. – Уверен, что в этот раз не удивишься моему желанию?

Максим смущенно кашлянул.

– Было непредсказуемо, – улыбнулся он, признавая этот факт. – Но мне понравилось.

Этот сон снова был идеален и одновременно нереален. И я была уверена, что не сплю. Но, в то же время, я в этом сомневалась. Многие моменты никак не были похожими на реальность.

– И да, я всегда в себе уверен, – ответил Максим на заданный мной ранее вопрос. – А почему бы и нет? Я красив, высок, богат и обаятелен. А еще обладаю природным магнетизмом. И меня можно слушать бесконечно. Как можно и бесконечно любоваться мной. Одним словом, я – идеал! – игривым тоном говорил Максим.

– Я заметила, – кивнула я. – Но, обычно, все эти твои качества меня и выводят из себя. Правда, сейчас ты другой. И мне это нравится.

Мы подошли к воде. Скинув обувь, я вошла в теплую воду, приподнимая подол платья, чтобы случайно не замочить такую красоту.

– Ты прекрасна в этом платье, – как бы между прочим заметил Максим. – Очень жаль, что ты не носишь его в жизни.

– У меня нет такого красивого платья, – не без грусти призналась я, тут же задумавшись о том, чтобы просить швею сшить мне такое.

Легкие волны приятно омывали мне ноги. И я не придумала ничего лучше, чем войти в воду чуть глубже, приподнимая подол платья с каждым шагом все выше, оголяя свои красивые, пусть и не длинные ноги.

Мне удалось уловить и едва слышный восторженный выдох Максима.

Войдя в воду чуть выше колена, я обернулась и посмотрела на своего спутника. Он находился там же на берегу, где я его и оставила. Максим не сводил с меня своего взгляда. Но вот было в этом взгляде и что-то еще.

Неужели влюбленность?

Какое-то время мы молча стояли и смотрели друг на друга. И между нами не было теперь той привычной напряженности, которая была в реальной жизни.

И тут я поймала себя на мысли, что мне нравится его общество, его голос и его взгляд. И мое сердце рядом с ним билось иначе. Меня невыносимо сильно тянуло к этому человеку. Мне хотелось коснуться его.

– Не присоединишься? – слова сорвались с моих губ быстрее, чем я успела осознать, что произнесла это вслух.

Я тут же прикусила язык и пожелала провалиться со стыда. Зачем я вообще это сказала?

Но теперь удивил меня он. Счастливо выдохнув и улыбнувшись, Максим не заставил меня долго ждать и со словами: «С удовольствием!» вошел в воду.

Хорошо, что сейчас середина дня, и солнце стоит высоко в небе. Если была бы луна, а все небо было бы усыпано звездами, было бы слишком романтично.

И стоило мне подумать об этом, как солнце предательски на глазах начало покидать небо, и день сменился ночью. Полная луна освещала небо и реку, а сам небосклон был усеян миллиардами звезд. Ветер дул слабыми порывами, охлаждая мое разгоряченное тело и сильнее развевая мои волосы.

– Что происходит? – заворожено оглядываясь по сторонам, спросила я не менее удивленного Максима, который к тому моменту был уже рядом со мной.

– Я не знаю, – медленно произнес он, глядя в небо. – Теперь я удивлен не меньше тебя. Я думал лишь о солнечном прекрасном дне.

– А я подумала: хорошо, что сейчас день, а не лунная ночь, – я перевела взгляд с неба и посмотрела на Максима.

Он резко опустил голову, взглянув на меня.

– Ты снова внесла свои изменения в этот сон, – задумчиво и все так же медленно говорил мужчина.

– Но это же мой сон, – ответила я на это, не сводя взгляда с его манящих глаз и чувствуя, что теряю контроль над собой.