– Он сделан, и это главное, – практически шёпотом ответила мастер 101-го поколения.

– С кем вы останетесь, учитель? – спросила Мей с трудом, как и Чарльз, поднявшись на ноги.

Ничего не ответив, Питер подошёл к пирату, на секунду преклонив колено. Вскоре то же самое сделала и Сестра Голубого Дракона, подойдя к Мей. После взаимных поклонов призраки отца и деда Питера исчезли, а Чарльз спросил:

– Мастер, кто в случае необходимости будет вас заменять в ближайшие сто сорок восемь дней?

– Тот, кто окажется свободен, – усмехнулся Питер. – До обеда, полагаю, не имеет смысла менять корабли, поэтому начнём обучение немедленно.

Чувствуя грусть Мей из-за оторванности от коллектива, после обеда Чарльз вернулся на корабль Грэга.

– Учащиеся одного стиля должны тренироваться вместе, – сказал пират, увидев удивлённую (и в тоже время благодарную) улыбку Мей.

– Если только разница в изучении материала не разбрасывает их по разным параллельным мирам, – заметил Питер, уже сейчас стремясь готовить подопечных к самостоятельной практике.

Сделав вид, что он не заметил реплики мастера, Чарльз, улыбнувшись коллеге по обучению, сосредоточился на лекции внука Голубого Дракона. Заканчивая очередной день обучения, последователи Голубого Дракона договорились тренироваться именно на судне Грэга.

Прошло ещё пять спокойных дней. В очередной раз встретившись с мастером, в медпункте, Чарльз сказал:

– У меня нехорошее предчувствие: возможно сражение.

– Благодарю за информацию, Чарли, – ответил Питер, – но, сколько у нас есть времени?

– Сутки, может быть двое.

– Хорошо, коллеги узнают об этом на тренировке.

Вскоре на корме Пустого корабля.

– Опять Чарльз напугал, дядя? – спросил Ричард, когда к нему подошёл внук Голубого Дракона с тревогой в глазах. – Вечно он сгущает краски.

– Что ты имеешь в виду, Дик?! – строгим голосом спросил Питер.

– На нас нападать никто не собирается, но завтра можем ввязаться в битву, участниками которой вряд ли будут последователи Дракона или Криса.

– Надеюсь, Билл об этом знает?

– И не только, дядя. Дункан, Макс и Альфред уже сообщили капитанам остальных кораблей. После завтрака они собираются на судне Теда.

– В таком случае цель тренировки – бальзамы для оказания первой помощи.

Прошёл час.

– Быть может просто изменим курс, капитан? – спросил Уайт, когда все собрались. – Это не наше сражение, к тому же деньги пока что есть. Если ввяжемся, то команда вряд ли меня простит.

– Назад я не поверну, а точных координат битвы пока нет, мистер Торн, – ответил Билл.

– Насколько я понял Макса, без магии не обойдётся, – подхватил Шон. – Если корабли последователей Дракона пойдут первыми, то никто против не будет.

– Чарльз не на твоём судне, поэтому не переживай, – усмехнулся Тед. – Лучше отдай приказ зарядить пушки и начистить ружья.

– Наточить катаны (обоюдоострые самурайские мечи – авт.) тоже будет не лишним, – спокойно заметил Ходами Иоши. – В случае серьёзной опасности кто-либо из интуитивного квартета вас предупредит, – закончил диалог Грэг, покидая собрание. – Кому помочь перебраться на его судно?

Вскоре все капитаны вернулись на свои корабли, но инициатива Грэга стоила ему потери нескольких нервных клеток, когда на судне Уайта его обступили мистер МакМэхон с друзьями…

– Им ещё только с призраками не хватало общаться, – вздохнул Питер, узнав, что некоторые пираты хотят послушать лекцию именно его стиля.

– Уж лучше сразу к брату отправить, – непривычно нервно ответила Сестра Голубого Дракона, чем сильно удивила коллег (желать смерти – не стиль «драконов»). – Тогда, возможно, в наших рядах будет пополнение.

До конца дня вновь всё было спокойно, но к вечеру поднялся ветерок. От ливня, шедшего всю ночь, спасали, как всегда в подобных случаях, прозрачные щиты «драконов», но на следующий день, когда выглянуло Солнце, а Индийский океан успокоился, выяснилось, что пираты несколько отклонились от курса.

– Мечта Уайта Торна сбылась, – усмехнулся Билл на утренней тренировке, убедившись, что все корабли целы, а члены команды не пострадали.

– Лишь частично, капитан – вздохнул Ричард. – До места конфликта осталось несколько миль.

– К сражению надо готовиться всем, – добавил Макс.

Слова самого молодого (чуть за 20 лет) из участников интуитивного квартета оказались верными, так как ещё корма Пустого корабля была полна последователей Дракона, а на ней неожиданно появилась крупная женщина с короткими чёрными волосами, в абсолютно мужских одеждах с кортиком за поясом и дымящимся пистолетом в правой руке.

– Вы целы, мисс? – спросил Виктóр. Когда гостья, чуть не упав ему на голову, ловко поднялась на ноги, отряхиваясь от осколков капсулы телепортации.

– Всегда, мистер, – небрежно произнесла дама. – Лучше отведите меня к Биллу.

Минуту спустя, встретившись с капитаном одного из пиратских кораблей, бессмертный присвистнул от удивления:

– Сью Фримэн?! Что могло ВАС заставить вспомнить о «драконах»?

– Шторм, чёрт бы его побрал, – ответила женщина. – Из-за него мы столкнулись с судном, которое практически сразу взяли на абордаж, но как будто из воздуха вскоре на него, а впоследствии и на нас, напали какие-то колдуны.

– Тренировка продолжается, – усмехнулся Дик, покидая Пустой корабль.

Несколько минут спустя.

– А где все? – сам себя спросил Чарльз, выйдя на палубу, когда голоса резко стихли, а, вернувшись на камбуз, сказал довольно громко: – Похоже, Смит, что на Пустом корабле кроме нас никого нет.

– А запас «иммунитета» в медпункте есть? – спросил юноша, ожидая встречи с призраками.

– Найдём, – ответил Чарльз, явно довольный отношением пирата к обучению.

В это время «драконы» вступили в бой с жителями параллельных миров, так как причину агрессии выяснить не удалось. Но конфликт, к большой радости пиратов, вскоре был исчерпан, не принеся ни одной из сторон серьёзных потерь. Агрессоры исчезли так же неожиданно, как и появились. Альфред, явно шокированный произошедшим, произнёс:

– Порталов здесь нет.

Осмотрев корабль, с которого телепортировалась Сью, на наличие погибших и пострадавших (у «драконов» потерь не было») и, оказав помощь всем пострадавшим, последователи Дракона перебрались на соседнее судно.

– Пустой корабль номер два, – сказал Ричард, открывая дверь очередной каюты, в которой никого не было.

– Ещё не добываем Вечного дракона, а неприятности уже имеем, – ответил Билл, созерцая лишь несколько погибших тел (в том числе пиратов банды Сью) на палубе и следы борьбы, но чувствуя, что живые есть. Осмотреть всё!

Бессмертный оказался прав: когда внук Голубого Дракона (Питер) открыл дверь в одну из кают, он увидел молодую женщину с маленьким ребёнком. Немного неуверенно преклонив колено, он произнёс:

– Мастер!

В рядах учащихся искусству Драконов пополнение: Сэм повторяет путь Питера. – У наших пиратов гости. – Наконец-то замок!

– Кто вы? – спросила женщина, встав с койки и закрыв собой мальчика в рубахе с короткими рукавами, которому не было и трёх лет. – Откуда вам известно про мастера?

– Питер, внук Голубого Дракона, – представился мастер 103-го поколения, оголив клеймо, аналогичное увиденному на правом предплечье мальчика. – Обучение искусству Драконов в столь юном возрасте запрещено, поэтому клеймо у последователя вашего стиля могло появиться, только если он потомок Дракона (мастер).

– Луиза, жена Небесного Дракона (к сожалению, недавно погибшего), – преклонив колено, ответила мать мастера. – Я практически не владею искусством Драконов, но поклялась, что стану 100%-м «драконом» ради нашего сына.

– Выйдем из каюты, – минуту спустя сказал Питер. – Незачем продолжать наш разговор при столь юном «драконе», даже если он прямой наследник искусства.