– Наконец-то, – произнёс Фрэнк, которому происходящее, похоже, начинало надоедать.

Несколько минут спустя Аманда, метнув энергетический шар, возвестила об успехе. Найти и, главное, взять элемент оказалось довольно просто.

– Продолжим поиски, коллеги? – спросил Дракон Младший, переведя дух. – Возвращаться сюда ещё раз не особо хочется.

– Полностью поддерживаю, отец, – с явным удовольствием произнёс Фрэнк.

– При всём уважении, мастер, но спешить не стоит, – взглянув на сферу, сказал Макс. – Расстояние без телепортации не преодолеть…

– …а в условиях данного мира это крайне опасно, – закончил Дункан.

Посмотрев друг на друга, минуту спустя Альфред и Ричард вновь покинули свои тела. Разведчиков не было достаточно долго, но практически сразу стало ясно, что все предыдущие действа – лишь разминка.

– Что случилось, брат? – спросил Джек, когда интуитивные коллеги вернулись в свои тела.

– Не верьте тому, что увидите, – единственное, что произнёс мастер.

– Перед телепортацией проверьте телепатические связи, коллеги, – добавил Альфред, связавшись с Чарльзом.

Через час путешественники шли по лиственному лесу.

– И что здесь странного? – спросил Виктóр, обходя очередное дерево.

– Не надо лезть вперёд, коллега, – неожиданно ответил «клён».

На мгновение встав, и сконцентрировавшись, «дракон» узнал Лео. В следующую секунду «драконы» встали.

– Закройте глаза и почувствуйте друг друга, коллеги, – сказал Альфред, сконцентрировавшись на Крови дракона. – Идём вслепую.

Испытание оказалось непростым, но чёткие действия Ледяного Дракона и чувства коллег позволили добраться до места, где находился элемент. Неожиданно Билл, прислушавшись, сказал:

– Мы не одни.

– Только последователей Криса нам не хватало, – вздохнул Ричард, приготовившись отражать атаку. – Время терять нельзя.

– По крайней мере, причина их появления ясна, – заметил Дункан. – Элементы Огненного дракона в данном мире есть, но «антидраконы», в отличие от нас, идут на ощупь…

Тем не менее, подпускать последователей Криса к элементам Вечного дракона на расстояние удара не хотелось, поэтому выставив щит вокруг коллег, занятых в поиске, последователи Дракона приготовились к битве. Действовать вслепую уже не получалось, но тренировки и неплохая практика в течение последних суток позволили, по крайней мере, не атаковать своих. К сожалению, без пострадавших не обошлось. Тем не менее, вскоре последователи Криса отступили так же неожиданно, как и появились. Добыв элемент и обработав раны, наши врачи поняли, что возвращаться тем же путём слишком рискованно (в мире войн их могут ждать), а оставаться здесь не менее опасно.

– Чарльз оказался прав, – усмехнулся Ричард, достав зелье перемещения. – Помощь потребуется.

– Где мы окажемся, мастер? – резонно спросила Аманда.

– Точно не в мире войн, коллега, – минуту спустя последовал ответ. – Чувствую, что там безопасно.

Раздумывать было некогда, поэтому вскоре путешественники (к счастью, никто не погиб) осматривали новый мир.

– Знакомые горы, мама, – сказал Джулиан, посмотрев на север (последователи Дракона оказались в долине).

– Только весна сменилась на осень, – усмехнулась Сара. – Не хотелось бы вернуться в мир Теней (именно оттуда около полугода назад наши врачи впервые попали в этот мир).

– По крайней мере, не сегодня, коллеги, – подключился к разговору Макс. – Дик уже связался с Чарльзом: помощь будет.

– Было бы неплохо, – поддержал коллегу Роджер. – Чувствую себя как после возвращения из Фантомной зоны.

Для пострадавших время тянулось, но Джулиан уговорил Дункана и ещё нескольких коллег отправиться на поиски очередных элементов Вечного дракона. Понимая логику сына (полгода назад в этом мире закончился поиск четвёртой части Крыльев дракона), Сара только усмехнулась. Сегодня прогулка оказалась безрезультатной, что не смог не заметить Ричард, вернувшийся к коллегам с Чарльзом и неопределенными:

– Лучше бы помог пострадавшим.

После осмотра и передачи всем «драконам» необходимого количества энергии, отряд Шерли помог путешественникам найти дорогу к знакомому порталу.

– Наконец-то замок, – произнёс Фрэнк, упав на койку. – Проснуться бы утром.

– Спокойной ночи, отец, – улыбнулся Ричард, покидая комнату мастеров. – Надеюсь, сегодня Чарльз будет спать, а не гулять.

– За это можешь не переживать, Дик, – с облегчением произнёс Питер, встретившись с племянником у комнаты интуитивного квартета. – Чарльз уже храпит.

– Да, дядя, занятие с вашим дедом и интуитивный контакт его полностью вымотали.

– Последние двое суток отняли силы у многих, племянник, поэтому иди спать (кстати, неопределённые уже покинули замок, так как жизни пострадавших ничего не угрожает).

– Благодарю за информацию, дядя Питер. Спокойной ночи.

– Взаимно, Ричард.

Утро. Сегодня тренировка для последователей Дракона началась с обхода пострадавших коллег.

– Неплохая получилась экскурсия по мирам, Лора, – ещё не до конца проснувшимся голосом произнесла Аманда, когда бессмертная поменяла повязки. – Мир иллюзий иногда необходимо посещать для поддержания формы.

– Возможно, подруга, но не во время поиска Вечного дракона, – ответила девушка, покидая комнату.

Полчаса спустя. Когда последователи Дракона собрались на первом этаже, то Питер, сам подойдя к ученику, спросил:

– Как вы себя чувствуете, Чарльз?

– Устал, мастер, но к обучению готов, – ответил пират, прибавив полушуточным тоном: – Главное – чтобы практика проходила не в мире иллюзий.

– Обещаю, Чарли, что сегодня пределы замка мы не покинем.

За столом учащихся только Патрик спросил Чарльза о его впечатлениях, о пребывании в параллельном мире (в ответ получив лишь грустную ухмылку), но на крыше очередной день для тренеров начался с аналогичных вопросов от подопечных. Краткие и однообразные ответы, быстро остудив ненужный интерес, настроили потенциальных «драконов» на рабочий лад.

По окончании дневной части обучения Чарльз, подойдя к Альфреду, спросил:

– Когда будете работать со сферой, Ледяной Дракон?

– Не сегодня, Чарли, – улыбнувшись, ответил 200%-й «дракон». – Отдохните сами и позвольте восстановить силы окружающим.

– Если хотите активной деятельности, Чарльз, то узнайте состояние пострадавших и, при необходимости, помогите коллегам, – не выдержал Ричард. – Благодарю за инициативу, но иногда вы слишком навязчивы, мой друг.

– Или можете пойти со мной, – на секунду остановившись, непринуждённо сказала Анжелика. – Уверена, что Том вам не откажет.

– Мастер прав, юная леди: если есть возможность помочь, то её надо использовать максимально эффективно, – вздохнул пират, быстрым шагом направившись к лестнице.

Слова, сказанные подопечным Питера, заставили подростка задуматься. Только во время подошедший отец вернул её в реальный мир, сказав:

– Том уже ждёт, Анжелика. «Бесшумные ласточки» не любят опаздывающих.

– Я понимаю, папа, но слова Чарльза меня смутили, – задумчиво произнесла дочка. – Если кому-то потребуется помощь…

– Серьёзно пострадавших, к счастью, не так много, поэтому если будет нужна помощь «Бесшумных ласточек», то Том узнает об этом одним из первых, – уверенным голосом произнёс Билл, поднявшись на крышу для подготовки зала к возможной тренировке. Кстати, передавай племяннику привет.

– Хорошо, капитан, – ответила Анжелика, в момент скрывшись из виду.

– Благодарю за то, что убедили Лику покинуть замок, – сказал Альфред, когда её шаги перестали быть слышны. – Вы думаете, что в ближайшее время на крышу кто-нибудь придёт?

– Состояние пострадавших стабильно, Ледяной Дракон, – ответил бессмертный. – Никаких препятствий для восстановительной тренировки нет.

– Даже помощь Чарльза не потребуется, – своим обычным ворчливым голосом произнёс Фрэнк, открыв дверь на крышу.