Я вмиг замерла от ужаса словно восковая фигура.

Неужели провал?! А если всё ему рассказать? Возможно, он войдёт в моё положение и… что тогда? Похоже, от страха я совсем потеряла голову, если надеюсь на помощь Кларка. В лучшем случае он не сдаст меня копам.

Неожиданная мысль вспыхнула в моём мозгу, и я ухватилась за неё как утопающий за спасательный круг. К сожалению, немыслимо за столь короткое время придумать что-то правдоподобное, поэтому мне пришлось скормить Кларку этот бред:

– Ты прав, я не случайно здесь оказалась.

Эдвард тотчас спрыгнул с лошади и взял её за уздечку, повернувшись ко мне лицом.

– Хочу видеть твои глаза. Надеюсь, так тебе будет сложнее соврать.

– Я не собираюсь тебе врать, ты и так уже меня раскусил, – начала я, напустив на себя виноватый вид. – Дело в том, что мне захотелось познакомиться с тобой ближе…

– Охотница за миллионами? Неужели все богатые холостяки уже закончились?

– Да не нужны мне твои миллионы! Как ты знаешь, я сама дочь нефтяного магната, поэтому…

– Ну и что? – перебил меня Кларк, и его взгляд стал откровенно злым. – Это деньги твоего отца, а не твои. Возможно, он прикрыл тебе поток зелёных, и поэтому ты пошла на такой отчаянный шаг. Но ты явно выбрала не того…

– Это почему же? – прошипела я. Высокомерность Кларка меня окончательно достала, и мне захотелось поставить его на место. Тем более что вряд ли мне ещё представится такая возможность. Скорее всего, он прямо сейчас выставит меня за дверь… – Мистер Кларк, думаете, что вы какой-то особенный? Не обольщайтесь! Вы такой же кусок дерьма, как и все мужчины с деньгами.

Увидев его побелевшее лицо, я поняла, что перестаралась. Но этот злополучный «кусок дерьма» сам как-то слетел с моего языка! И теперь мне точно не избежать полицейского участка… Видимо, у нас с сестрой это семейное: влипать в нехорошие истории.

– Диана, я смотрю, у тебя огромный опыт по части богатых… – Эдвард Кларк на секунду замялся, – джентльменов.

«Ещё бы! Как ни как я дочь одного из них». Вздох сожаления вырвался из моей груди. Но, как это ни странно, я уже смирилась со своим провалом, поэтому решила поставить все точки над «i». Отчего я подняла глаза на мистера Кларка и… слова застряли у меня в горле.

Удивительно, но гнев без следа исчез из серо-зелёных глаз мистера Кларка, он просто испарился, словно его и не было! Вместо него лицо Эдварда озаряла сейчас улыбка!..

Его реакция напугала меня даже больше, чем ожидаемая мною ярость.

Чёрт… от него нужно держаться подальше. И почему Трисия Кларк не предупредила меня о том, что её муж псих? Ведь она не могла это не знать… Да что с ним не так? Откуда это непонятное веселье? Его только что обозвали дерьмом, а он улыбается во весь рот!

Неожиданно мне стало невыносимо тоскливо и одиноко.

– Я хочу к себе… – пролепетала я, стараясь не смотреть Кларку в глаза.

– Как скажешь, – с готовностью откликнулся Эдвард и повёл лошадь по направлению к дому. – Сейчас тебе принесут напитки и десерт, и можешь до вечера отдыхать.

Несмотря на своё состояние, меня взбесил его категоричный тон. Видите ли, Его Королевское Высочество отдало команду «отдыхать», вот спасибо! Даже это я должна делать по его приказу?!

– Я сказала, что хочу к себе, а не к тебе в комнату для гостей, – уверенно заявила я.

Кларк резко остановился и посмотрел на меня. Мне даже показалось, что в его глазах вспыхнуло сожаление и грусть. Но, даже если мне это не показалось, его лицо вмиг стало холодным и надменным как обычно.

– Диана, ты хочешь меня покинуть? – с сарказмом поинтересовался он. А как же твои далеко идущие планы? Вдруг у тебя получится?

– Мистер Кларк, идите вы к чёрту!

В ответ Эдвард рассмеялся так, будто я ему выдала мега смешную шутку.

Надо же! Ему опять смешно! Вот только он ненормальный, и чувство юмора у него такое же.

Я не стала больше испытывать судьбу, поэтому промолчала вплоть до того момента, как мы оказались неподалёку от моего кресла-каталки. А чтобы мистеру Кларку не вздумалось помогать мне слезть с лошади, я лихо соскочила с неё сама. Постаралась при этом встать на здоровую ногу, но у меня это плохо получилось. И едва я очутилась на земле, как боль в моём многострадальном голеностопе вспыхнула с новой силой. В результате чего я ахнула и очень громко, непроизвольно как-то вырвалось.

– Ты ненормальная?! – воскликнул Кларк, повернув ко мне голову.

– Кто бы говорил! – огрызнулась я и тут же свалилась на землю, так как не смогла сохранить равновесие на одной ноге.

Эдвард тут же бросился ко мне, и на этот раз я безоговорочно приняла его помощь (без него у меня вряд ли получилось бы добраться до кресла). Но меня вновь взбесила его многозначительная ухмылочка. По всей видимости, он догадался, зачем я на ходу спрыгнула с лошади.

Кларк наклонился ко мне, и я тотчас ощутила его мужской притягательный запах. Скорее уж, парфюма. Но в нём я отчётливо учуяла что-то ещё, пленительное и слегка обескураживающее.

Бог мой, неужели его феромоны настолько ударили мне в голову?

– Люблю независимых женщин, – прошептал Кларк мне на ухо, и осторожно усадил меня в кресло. После чего он передал поводья своему работнику и повёз меня к дому…

У меня ушло не меньше минуты, чтобы прийти в себя. Но наконец-то я начала соображать трезво.

– Мистер Кларк, чего вы добиваетесь?

– Ты хотела сказать, Эдвард? – спокойно поправил он меня.

– Да какая разница?!

– Для меня большая. Я устал от твоего глупого официоза. В конце концов, я оставляю тебя здесь не для того, чтобы ты разговаривала со мной как мой секретарь.

Кларк вкатил коляску в комнату и протянул мне руку.

– И часто твои секретари называли тебя куском дерьма? – с ехидством уточнила я у него. Но тут я вспомнила о своём задании, поэтому попыталась сгладить свою непозволительную грубость: – А ты не думаешь, что я предпочитаю называть тебя мистером в знак своего…

– Даже не начинай о том, что твой «мистер» от глубокого ко мне уважения. Ведь мы оба знаем, что это далеко не так, никакого уважения там нет и в помине. Мало того, ты меня даже ненавидишь, – резко перебил меня Кларк.

Я промолчала, но демонстративно встала с кресла сама. Проигнорировала его протянутую руку и, пускай с трудом, но всё же самостоятельно перебралась на диван. После чего я с вызовом посмотрела на Кларка.

Странно. Но он опять улыбался! Да так, что моё женское начало в буквальном смысле ополоумела от его обаяния.

О Боже, почему этот мужчина так на меня действует? Ничего не понимаю… не настолько он и красив, чтобы от одного его взгляда у меня останавливалось сердце. Вероятно, причина в моём волнении: вся эта авантюра с соблазнением, в которой я с Кларком вдруг поменялась ролями, оказалась для меня просто невыносимой…

– Неужели так хочешь мне понравиться? Похвально…

– Что?! – искренне возмутилась я. – С чего ты это взял? Сам же сказал, что я тебя ненавижу. Так что, я признаюсь, ты угадал. Мы познакомились с тобой совсем недавно, а я тебя ужу видеть не могу!

– Тем не менее, стоило мне заикнуться о том, что люблю независимых женщин, как ты бросилась мне это демонстрировать.

Я глубоко вздохнула, всячески стараясь сохранить самообладание.

Нет, я точно его чем-нибудь стукну! Он меня уже достал! О каком соблазнении может идти речь, если у меня сейчас единственное желание – придушить его?! А ведь ещё недавно всё шло по плану…

Мне вспомнился его взгляд, то, как Эдвард смотрел на мои губы. И от этого меня сразу же обдало жаром. Но, при одном только воспоминании об этом во мне всколыхнулись возмущение и злость. Причём, не на Кларка, а на себя.

Ведь я боялась уже не только его, но и себя тоже! Вернее, свою сексуальность, которая словно бы взбесилась при появлении в моей жизни Эдварда Кларка. Интересно, как я стану его соблазнять, если во мне всё сжимается от одного его голоса?! Вкрадчивого, волнующего, с бархатным низким тембром…