— Миледи, — закричали на улице за дверью, — леди Агнея!

Как же она была рада слышать голос Малыша!

Она зарычала, развернулась и опять ушибла сгиб крыла о стену. Хилль ворвался в дверь. Охотник, оценив новую расстановку сил, рванул вглубь дома.

Агнея вернулась в человеческое тело и сжалась от стыда. Малыш отдал ей свою накидку, и вывел Агнею наружу.

У дома, прилепленного к стене, не могло быть черного хода, все, кто был внутри, теперь сидели в собственной ловушке. Агнею повели прочь, а к стене стали подтягиваться другие драконы. Жители соседних домов смотрели из окон, вмешиваться никто не решался.

Агнея не успела дойти обратно до таверны, то проклиная себя за глупость, то готовая разреветься, как ей навстречу выбежал злой, как разбуженный медведь-шатун, капитан.

Сверр молча задрал ее лицо, осмотрел, и его глаза гневно полыхнули. Он глянул мельком на босые ноги, бесцеремонно подхватил Агнею и, донеся до крыльца, передал охране графа:

— Тебя под замок сажать нужно? С Хиллем разберусь сам.

Агнея пыталась сказать ему вслед, что Малыш ни в чем не виноват, Сверр быстро зашагал в сторону злосчастного дома.

Таверна загудела. Агнея ворвалась в свою комнату и судорожно вытряхнула все оставшиеся вещи. Сапог из кожи больше не было, придется искать в городе перед отлетом. Теплая туника и браки нашлись. Рана на бедре немного кровила. К счастью, порез оказался поверхностным и больше саднил, чем болел. Агнея торопливо вытерла красную полосу и оделась. Щеку разглядеть она не смогла, благо зубы целы.

Опять ее глупая самонадеянность. Хорошо, что это оказался деревенский охотник, а не рыцарь из ордена. Тот бы знал как и куда бить.

Больше всего Агнее хотелось спрятаться в угол, и не показываться оттуда больше никогда. Она боялась, что случайная стычка и арест горожан поднимет новую волну недовольства в городе, который, казалось, только-только затих.

Натянув капюшон до носа, Агнея спустилась и выглянула с крыльца. Навстречу шли оборотни.

Марго волокли со связанными руками. В грязной и промокшей одежде, как будто ее валяли по снегу, она выглядела жалко. Пленница заметила Агнею и глянула на нее с такой ненавистью, что могла прожечь дыру. Ее боевого товарища тащили следом, лицо у мужчины было разбитым в месиво, один глаз совсем заплыл, кровь капала со слюной, он едва переставлял ноги. Вдали, за домами поднимался густой черный дым, в воздухе пахло гарью, летел пепел.

Драконы на крыше и оборотни в доспехах внизу выстраивались в ряд перед таверной.

Подошел капитан, растирая костяшки кулака снегом. Агнея опустила голову:

— Я не хотела.

— Не хотела бы, сидела на месте.

Привели остальных пленников и посадили у стены. Связанный глава семейства, больной мужчина с забинтованной грудью, злобно и настороженно смотрел на оборотней, но сидел смирно. Его жена и вовсе забилась в угол, прижав к себе перепуганных детей. Агнея вздохнула, она боялась, что Сверр спалил дом вместе с людьми. Она поникла и прошептала:

— Что с ними теперь будет?

— Хэмминг пусть решает. Иди в комнату.

— Сверр, отпустите горожан, прошу. Не нужно новой вражды. Они ведь приняли нас. Не хочу, чтобы из-за меня… Не детей же…

Капитан вздохнул:

— Тебе мало? Жаль зеркала нет, полюбовалась бы. Оставь их, и они ударят тебе в спину. Думаешь, они оценят? Что ещё нужно, чтобы выбить из тебя дурь?

Лорд Кай подошел к охотнику и брезгливо осмотрел выбитую челюсть.

— Капитан, я же просил, чтобы он мог говорить. Говорить. У него что, других мест нет?

— Пусть радуется, что дышит.

Капитан сам вызвался доложить обо всем графу. Хэмминг слушал мрачно, скрестив руки, потом махнул, чтобы семью отпустили. Агнея закрыла глаза, колени дрожали от накатившей слабости. Пленных охотников выпросил себе живыми Кай. Впрочем, Агнея не была уверена, что это лучшая участь.

Сверр повел Агнею в комнату. Она почти повисла у него на руке, взяв под локоть.

— Спасибо.

— Хэмминг решал.

— Спасибо, — упрямо повторила она.

Они поднялись на второй этаж. Агнея покачала головой:

— Люди ненавидят драконов, потому что боятся. А получается, что мы пугаем их еще больше.

— Мы для людей звери, — Сверр приостановился перед дверьми, — и этого не изменить ни войной, ни милостью. Мешки с золотом, в лучшем случае.

— Не для всех же? — Агнея в замешательстве стала перебирать в памяти тех, кого успела узнать за последний месяц. — Вот Рагнар!

— Да, Рагнар, — отчего-то капитан не обрадовался. — Совсем забыл. Еще мы можем быть оружием.

Агнея не ожидала, что Сверр так отзовется о своем друге и лорде. Она совсем поникла и робко добавила:

— А кто я для него? Рагнар не такой. Он понимает.

Сверр не стал отвечать.

Притихший Хилль, старавшийся не попадать капитану на глаза, тенью крался позади. Сверр пригнулся, чтобы войти в комнату, Малыш остался у двери снаружи.

Агнея покачала головой:

— Разве убив их отцов и братьев, мы сможем жить спокойно в этом королевстве? Каждый из них захочет ударить в спину.

— Спокойно в этом королевстве мы жить не будем никогда, — мрачно улыбнулся Сверр, — если вообще будем живы.

— Ты не веришь в победу?

Сверр задумчиво посмотрел на Агнею:

— Мне нужна не победа. А тебе нечего здесь делать. Пока можно вернуться в Воздушный замок, дорогу ты видела. Весной без труда найдешь путь к Солнечным горам.

— Сверр, я хочу вернуться домой, — твердо ответила она. — И я вернусь. Я графиня Марки Норвальд. И Рагнар обещал…

— Рагнар, Рагнар, Рагнар, — капитан вдруг вспылил. — Знаешь, в чем правда? — Он повысил голос: — Правда в том, что ничего не будет, как прежде! Всё изменилось. Нет у тебя больше дома!

Агнея посмотрела испуганно и закусила губу, горло сдавило спазмом. Прижала ладонь к лицу и отвернулась. Сверр не дал отойти в сторону и поймал за свободное запястье.

— Ну, вот еще, — сердито с досадой сказал он, — не надо только это.

Агнея попыталась вырвать руку, Сверр притянул к себе. Она стукнула ему в грудь кулаком:

— Убери… Ты не смеешь… отпусти меня… ты… ты… ты…

Агнея задыхалась от запоздалых слез, пробившихся наружу разом с горем потери, страхом, стыдом, отвращением и разбитыми надеждами. Все, что копилось и пряталось глубоко внутри, прорвалось, выплеснулось.

— Мерзавец, — предложил Сверр. — Чудовище? Ну, ты договоришь когда-нибудь? Урод? Скажи уже это. Скажи хоть раз!

— Грубиян, — Агнея сдалась и горько расплакалась, как маленький ребенок, вцепившись в шерстяную тунику Сверра.

Он прижал ее так крепко, что на момент Агнея перестала дышать, всерьез испугавшись, что он сломает ей ребра. Одной рукой Сверр держал ее, а второй осторожно гладил короткие серебряные пряди.

— Глупая, глупая маленькая леди-дракон, — выдохнул он грустно ей в макушку. — Ну, зачем тебе эта война? Вернись, пока непоздно.

— Я вернусь… вернусь в Марку… — растирая нос, всхлипнула Агнея, — за отца…

— Ты и их уговаривать будешь? Мстительница. Сопли только сначала вытереть надо.

Агнея сердито блеснула глазами и опять попыталась вырваться, Сверр спокойно и беззлобно фыркнул:

— Хочешь, побей меня. Только перестань плакать.

Она насупилась. Толку бить, только кулаки расшибешь.

Капитан сделал робкую попытку уговорить, теперь уже мягко, потом сдался и позволил выплакаться, медленно перебирая волосы между пальцами.

— Ну, хватит, перестань, — он шептал так тихо, что Агнея поначалу даже не расслышала слов. — Не плачь, твой брат справится. Перестань. Ну, в самом деле. И Рагнар твой вернется… Пусть только попробует… Ну, будет, хватит.

Агнея стала затихать, отпустила намокшую и измятую ткань туники. Стало неловко и стыдно за свою слабость. Сверр аккуратно подцепил за подбородок, и Агнея подняла глаза. Он склонился так низко, что Агнея почувствовала теплое дыхание. Она подумала, что Сверр сейчас поцелует ее, и замерла. Капитан внимательно рассматривал ее лицо.