— Нет. Это сделала я. Сэра Пунтуса.

Она сама испугалась тому, как глухо и хищно прозвучал её голос. Все эти дни она предпочитала не вспоминать о старом синекопейщике. Порой ночью ей снилось то сражение, обгоревшее тело, оторванная рука, она просыпалась, дрожа, и старалась как можно быстрее позабыть кошмар. Но сейчас ей было приятно видеть, как в глазах лорда просыпается осознание. До него, наконец, дошло. Он, не поднимаясь с пола, хмыкнул, повернулся к Сверру:

— Это она, да?

Ему никто не ответил.

— Простите, я не ожидал увидеть вас. Здесь.

Агнея гордо выпрямилась и вскинула подбородок:

— Ко мне положено обращаться “моя леди” или “госпожа”.

Положила курант на стол и стремительно вышла из комнаты. Рагнару рассказывать она не стала. Побоялась, что тот, и в самом деле, ввяжется в драку. А лорду Хэммингу или графине жаловаться было стыдно.

Лорд Кай привёз и одного из тех несчастных безумцев, о которых Агнее рассказывал Даррен. Внешне он ничем не отличался от остальных наёмников. Такой же наглый, развязный, жестокий, сильный и ловкий, как и весь отряд лорда Кая. Но очень скоро он отличился, сорвавшись и покалечив одну из служанок. Говорили, что наёмник постоянно заглушает головные боли вином, а покой и радость ему приносит только бой, который он никогда не заканчивает, не разорвав врага на куски. Несмотря на это, любезный граф принимал лорда Кая с его наёмниками тепло. Агнея же старалась держаться от них как можно дальше.

Новости о прибытии самого герцога в порт подтвердились, к удовольствию графа Долигваля, хотя Агнея не могла понять, что может быть в этом хорошего. Рагнар рассказал, что замок готовят к осаде, но общее беззаботное настроение обитателей никак с этим не вязалось.

Агнея проводила всё больше времени у мастера Рази в компании старого лекаря и скучающего дракона. Несколько раз им приходилось помогать раненым, прибывшим в замок, и раз к ним даже присоединился другой дракон с распоротой перепонкой. Он вскоре поправился и смог вернуться в человеческий облик, оказавшись немолодым крестьянином.

Раны на драконах заживали быстрее. К тому же звериный облик был гораздо менее чувствителен к боли. Сверр милостиво позволял себя изучать, когда мастер Рази принимался объяснять расположение мышц и костей. Очень скоро вечерние компрессы из трав перешли в руки Агнеи и она оставалась у Сверра допоздна.

Однажды она принесла с собой книгу о событиях правления последнего короля-дракона. Заметив, что Сверр наблюдает за ней, Агнея присела к нему на помост и стала читать вслух. Он совал нос в книгу и Агнея со смехом показывала искусные миниатюры на страницах.

В летописях Долигваля события выглядели совсем иначе. Предок сэра Андерса действительно в одиночку сразил прославленного герцога, только вот оборотень уже лежал на земле. Дракон разбил себе, упав на спину, хребет, когда до последнего пытался прикрыть и спасти наследного принца, сына Драгомунда. Теперь девушка поняла, почему именно это событие стали считать концом старой и началом новой династии. Род Андерсов возвеличился благодаря убийству вовсе не герцога.

Эллинора нашла весьма забавным вечернее чтение у мастера Рази, и графиня согласилась, что вполне благородно уделять полезное время раненным, так что в один вечер обе девушки решили составить компанию Чёрному дракону.

Настроение у Агнеи было прекрасным. В тот день она смогла довольно быстро обернуться и даже немного удержаться в воздухе. Её учитель сказал, что им пора приступать к занятиям в горах, и подниматься на высоту. Первые впечатления от полёта были невероятными. Рагнар выслушивал сбивчивый рассказ с напряжением, кивая и улыбаясь через силу. Тогда она забежала к мастеру Рази и обрушила восторженный поток на Сверра, который возражать и киснуть, в отличие от рыцаря, не мог вовсе.

Эллиноре же вечером быстро надоело сидеть возле оборотня в стылой комнате, и девушки перебрались поближе к очагу. К ним скоро присоединился Рагнар, принёс с собой целый поднос нежнейшего и ароматного миндального печенья. Молодые люди расположились прямо на полу, подстелив шкуры, у самого огня. К восторгу Эллиноры рыцарь умудрился усыпить бдительность служанки, сопровождающей леди, пустив в ход своё беспроигрышное обаяние, отправил её за сбитнем и, воспользовавшись моментом, выторговал себе за лакомство у Агнеи несколько невинных поцелуев. Даже Эллинора чинно поцеловала его в щёку, и юные леди, как деревенские девицы, облизывали липкие пальцы и слушали рассказы Рагнара о его прошлых походах в горы.

Только когда они распрощались, Агнея вспомнила, что так и не сделала перевязку, как обещала Рази. Она нерешительно покрутилась в коридоре, а потом тихонько, чтобы никто не увидел её одиноко гуляющей по замку поздним вечером, пробралась назад в лекарскую башню. Ещё не заходя, она услышала грохот. Чёрный дракон бродил по комнате, задел крыльями столик с книгами и сунул морду в котелок у очага. Агнея со стыдом поняла, что оставила своего подопечного не только без лекарства, но и без воды. Она деликатно кашлянула, дракон вздрогнул, сшиб головой полку с травами и, рыкнув, вернулся к себе на помост.

Агнея сама принесла ведро с водой и вылила в чан. Пока она разогревала отвар, сонное тепло очага морило её. День был долгим и насыщенным. Но она не собиралась сдаваться и твёрдо намеревалась исправить ошибку.

Дракон крутился, огрызался, Агнея решила, что он вполне имеет право сегодня капризничать, и не обращала внимания. Она окунула полосы льна в горячий отвар, и осторожно укрыла место перелома.

— Капитан, простите. Я совсем забыла. Про время. Простите, что вам пришлось терпеть, я сегодня быстро, обещаю. Что вам стоило напомнить о себе? Вам не совестно? Когда читать стала Эллинор вы попросту уснули. Иной раз вас слышно на пол-замка, а тут притихли.

В комнате было холодней, чем обычно, а от дракона исходил приятный жар. Меняя повязки, Агнея всё ближе присаживалась к тёплому боку. Он едва не спихнул её с помоста, она слишком устала, чтобы сердиться.

— Сверр, — прошептала она и погладила кость крыла, скрытую компрессом, — пожалуйста, не толкайте меня, не рычите. Я сейчас уйду. Посижу только одну минутку.

Она облокотилась спиной и на миг прикрыла глаза.

Рядом с ней был брат, Дорвиг, опять маленький, и они сидели у нагретой стены за очагом, и спорили, кто сегодня будет “у стенки”, их няня рассказывала сказки, за окном выла метель. Заветное местечко досталось Агнее, она прижалась щекой и ладонью к теплу, а потом свернулась калачиком. Ей почему-то нужно было уходить, и она пыталась открыть глаза, а дрёма утягивала за собой, в спокойное мирное тепло. Широкое плотное крыло накрыло её сверху, большое и уютное, Агнея тут же провалилась в сон.

Проснулась она от холода. Уже светало. Открыв глаза, не сразу поняла, где находится. Вместо мягкой постели под ней доски, она не раздета, вокруг гуляет ледяной ветер, гобелены лениво хлопают в проёмах.

Вздохнув, она увидела тяжёлую мужскую руку у себя на поясе. Спиной она чувствовала, что кто-то лежит позади. Осторожно повернув голову, Агнея заметила тёмные волосы и вспомнила, что заснула под крылом драконы. Сверр дышал беспокойно, невнятно застонал, дёрнулся во сне, рука сжалась. Тут Агнея осознала, в каком виде должен спать капитан после оборота, и проворно вскочила на ноги. Её обдало холодом при мысли о том, что подумали бы, застань их утром вдвоём. Она не ночевала в своей комнате и оставалось только молиться, чтобы служанки не заходили в её покои.

Сверр проснулся моментально. Он встал на четвереньки, опершись на локти, и с таким странным недоумением посмотрел на свои руки, что Агнея передумала возмущаться. Она заметалась по комнате. Где-то мастер Рази оставил для дракона одежду. Она нашла штаны, рубаху, тёплую шерстяную тунику и принесла капитану. Тот так и не поднялся, сжавшись, глянул снизу вверх с нескрываемой досадой:

— Штаны? Дай мне плащ!

Агнея принесла накидку, сама набросила Сверру на плечи и отвернулась, пока он поднимался и нетвёрдой походкой добирался до кровати. Он улёгся лицом к стене, кутаясь в колючую шерстяную ткань. Агнея легонько тронула его за плечо. Капитан обернулся и не дал ничего сказать: