— Простенько и очень мило. Элегантно, — заключили дружно леди и остались довольны.

Эллинор, как и обещала, сама взялась расчёсывать гостье волосы. То ли от волшебной ванны, то ли под действием последних событий, Агнея заметила, что цвет волос стал светлей и ярче, и теперь локоны перетекали под пальцами девушки, как жидкое стальное лезвие. Агнея привыкла к косам и строгим причёскам, Эллинор же расчесала и прихватила в две замысловатых тонких косички только верхние ряды, скрепив их на затылке и оставив серебряный водопад на плечах.

— Великолепно, — покрутила её перед собой Эллинор и подвела к зеркалу.

Агнея замерла. Она давно не видела себя в платьях и так привыкла к охотничьему костюму, что сама удивилась той милой и приятной девушке, которая смотрела на неё со сверкающей поверхности. Без толстой шерсти, меха и плаща, она вся будто уменьшилась.

Она представила, как смотрелся бы сейчас лук у неё в руках. Вот в таком виде и полагалось появляться феям в лесу перед воинами, — усмехнулась про себя Агнея, — а не перемазанными, как чушка. Только почему в книгах феи всегда успевают сделать причёску и не пачкают подол платья в лесу.

На Агнее это платье сидело и впрямь замечательно. Она радостно улыбнулась и глаза её заблестели. Сама бы не поверила, что новое платье способно так поднимать настроение.

— Другое дело! И пусть они все передерутся, — несколько кровожадно и мечтательно протянула Эллинор. — Надо сказать отцу, чтобы устроил им турнир.

— Не стоит, что вы, — смущённо обернулась к ней Агнея.

— А, — махнула ручкой золотоволосая красавица, — они и так от безделья всё время дерутся. Пусть хоть делают это красиво и ради награды. А мы будем отдавать свои платки то одному, то другому, — она засмеялась, — и целовать победителей.

Агнея с удивлением посмотрела на собеседницу. Неужели родители разрешали столь юной девушке вести себя так легкомысленно.

Когда девушки вышли в анфиладу в сопровождении служанок, их встретил Рагнар, он резко остановился, будто наткнулся на невидимую преграду и едва ли не с изумлением оглядел Агнею, чем вызвал довольные смешки Эллиноры и её горничных. Рыцарь словно впервые увидел свою невесту. Агнея смутилась и спросила, как чувствует себя капитан, и могут ли они его навестить.

— Да, — рассеянно ответил он на вопрос, невольно скользя взглядом по линиям лифа, — лекарская там, в башне, наверху. Я должен пойти к графу, поднимусь сразу, как освобожусь.

Рыцарь поклонился, не сводя удивлённо-восторженных глаз, и, уходя, подмигнул хихикающей Эллиноре.

Комнаты лекарей в замке располагались в огромных залах, отделённых от проходных анфилад арками. Часть арок завесили гобеленами, но камины не могли протопить огромных покоев, и осенний ветер разгуливал под высокими сводами.

В зале, куда поднялась Агнея, вместо обычной кровати стоял большой деревянный помост. На досках, завалившись на один бок и растянув во всю ширь залепленное полосками ткани крыло, лежал чёрный дракон.

Смуглый мастер-лекарь, представившись, как Рази из Рея, с крупным горбатым носом и чёрными глазами-бусинками, явно южанин, витиевато поклонился представленной ему леди.

Агнея думала, что дракон спит, но он, видимо, услышал их и поднял исполосованную морду. Она улыбнулась, приветствуя, драконья морда ничего не выражала. Дракон посмотрел на неё и лениво прикрыл веки.

Лекарь проворно ощупывал чуткими пальцами кости крыла:

— Прекрасно, прекрасно. Ну-ка, дай я посмотрю твой бок.

Дракон тяжело дышал и неуклюже подтянул к себе крыло, чтобы лекарь смог проверить дыру от копья.

Агнея осмелилась присесть на помост рядом. В движениях мастера чувствовался уверенный опыт.

— Вы часто лечили драконов, мастер Рази?

Лекарь закивал:

— В наших краях их гораздо больше, миледи. Я и сам оборотень, с вашего позволения.

— Мастер Рази, я обучалась у госпитальер. Могу вам помочь как-то? Правда, мне доводилось иметь делать только с людьми.

Лекарь хитро улыбнулся:

— У оборотня костей не больше, и не меньше. Но когда повреждено крыло, нужно лечить крыло. Так что пока кости не начнут срастаться, капитану придётся полежать с хвостом. Оборот в таком состоянии слишком болезненный и может нарушить правильное строение. — Лекарь строго посмотрел на подопечного и ткнул дракона узловатым пальцем. — Никаких больше оборотов, пока я лично не разрешу. И так уже докрутился по самое.

Маленький лекарь, выговаривающий дракону, выглядел забавно. Агнея невольно улыбалась:

— В таком случае у меня будет прекрасная возможность обрести бесценный опыт лечения сломанных крыльев.

Мастер Рази, кажется, был очень доволен таким вниманием. Он завершил осмотр и оставил девушку наедине с дремлющим драконом.

Рагнар не шёл. Агнея сидела тихо, чтобы не беспокоить раненого. Дракон сам открыл глаза и стал внимательно рассматривать девушку, и даже глухо раскатисто уркнул.

Он не мог сейчас ничего сказать, а значение звериного ворчания Агнея пока не понимала. Драконья морда никаких мыслей не выдавала. Агнея подняла руку и коснулась пальцами чешуек на шее, дракон не отодвинулся. Может, не хотел, а может, просто не было сил. Тогда она провела ладонью по агатово-черным пластинам.

— Капитан, простите меня.

Он немного повернул морду.

— За то, что я сказала перед боем. Я думала, что уже не увижу вас. А я солгала.

Откровенничать с драконом, который не мог ни убежать, ни ответить, оказалось гораздо легче, и Агнея, помявшись, призналась:

— Я не хотела вас обижать. Просто мне было больно. И обидно.

Дракон не шевелился и даже не моргал. Он пристально смотрел на девушку.

— Я вела себя несдержанно, — она разгладила складку на юбке платья и перебирала пальцами, разглядывая свой вышитый пояс, — и… в таверне. Если я смутила вас своим поступком. Это было недостойно для леди. Пожалуйста, забудьте.

Она повернулась к дракону, тот по-прежнему лежал неподвижно и тихо, даже не шевельнулся, когда Агнея прикоснулась к широкой серой полосе у него на лбу. Если бы не эти шрамы, она не осмелилась. Дракон мог убить ее сейчас одним движением, оторвать руку, перекусить пополам. Сидеть рядом, чувствовать его тепло, слышать гулкие глубокие вдохи было немного страшно. Но она знала, что перед ней не зверь, а Сверр.

Глупости, конечно. Бояться собственных собратьев. И все же пока ей было спокойно только рядом с Черным драконом.

— Капитан. Без вас я бы не добралась сюда, — сказала она тихо. — Ваша храбрость…

Дракон с дымным “пфрр” отдёрнул морду в сторону, скинул гладящую его руку, и Агнея невольно вскрикнула и отскочила в сторону.

По лестнице кто-то поднимался. Эхо шагов заплясало на лестнице.

Девушка огляделась, потом торопливо шагнула, наклонилась и, взяв двумя руками за морду, порывисто чмокнула дракона в нос:

— А я рада, что вы живы.

Прежде чем Сверр успел среагировать, она выпрямилась, и встала лицом к входящим. В зал вернулся лекарь и вошёл Рагнар. Рыцарь сердечно приветствовал боевого друга и даже потрепал дракона за шею, за что получил только ещё один недовольный “пфрр”.

Агнея с Рагнаром отошли в сторону. Он заметил, что Агнея вздрагивает от холода, отвёл её ближе к очагу и приобнял за плечи. Агнее стало неловко, хотя в жесте Рагнар не было ничего непозволительного. Она попыталась мягко отодвинуться, рыцарь не позволил ей, и даже как будто не заметил.

— Сегодня мы ужинаем с графом. Он устроил практически пир в твою честь. Все драконы хотят тебя увидеть и познакомиться.

Агнея стеснительно промолчала. Она бы предпочла укрыться здесь в лекарской или где-нибудь в библиотеке.

— Надеюсь, ты окажешь мне честь сопровождать тебя.

— С удовольствием, милорд.

Она в любом случае не знала здесь никого так, как Рагнара.

Он дождался, пока мастер Рази скроется за гобеленом, ведущим в одну из маленьких подсобных комнат и притянул девушку ближе:

— Я обещал тебе. Хотя это было безумием. И мне стыдно, что я тебя отпустил, — тихий голос Рагнара походил на бархатное мурлыканье.