– Деонис! – возмущался Трент и сдвинул кота, который сидел на нём и лизал лицо, с груди. Деонис, был роскошным тринадцатикилограммовым представителем породы мейн-кун, столь огромным, что многие, завидев его на подоконнике, путали его с собакой. Его мраморный окрас выдавал в нем лесного хищника, поселившегося в квартире. Деонис тоже изрёк недовольное «М-а-ау!» и, разобидевшись, вальяжно удалился на кухню. Трент сидел на краю кровати и долгое время не хотел подниматься. Пересилив себя, он взглянул на часы, стрелки показывали пятнадцать сорок три.

Несмотря на продолжительный сон, Трент чувствовал себя уставшим и разбитым.

«Ещё и бессмысленные сны зачастили», – мысленно подытожил Трент и побрёл в душ.

Двухкомнатная Квартира располагалась на пятом этаже, была очень просторной и светлой, окна выходили во двор и на улицу, что создавало постоянный поток свежего воздуха. Несмотря на холостяцкий образ жизни и минимализм в обстановке, в комнатах царил порядок: было всё необходимое для уютной и беззаботной жизни.

Стоя в душе Трент, пытался осмыслить произошедшее с ним ночью и разобраться в своём странном сне, но это было сложно, так как смахивало на бред сумасшедшего.

– Да и кто поверит? – пробормотал он сам себе.

«Необходимо будет позвонить Алексу, он точно меня выслушает и поймёт», – подумал Трент. «Но сначала сбегаю в парк посмотреть, что осталось на месте вчерашнего происшествия».

Покормив Деониса, Трент переоделся и вышел на улицу, направившись в дендропарк. Известный маршрут не занял много времени и, хоть в парке было многолюдно, в месте, где ночью совершилось нападение, не было никого.

«Знали бы люди, что сплетни – это вовсе не выдумка: ну да ладно, теперь уже можно и не тревожиться», – считал Трент.

Придя на точку столкновения, он начал исследовать его, отыскал пару сломанных неоновых браслетов, которые были у Лурье на запястьях, а также немного кусков материи пёстрого наряда. Больше ничего необычного найти не удалось. Кроме, пожалуй, обрывка флаера неизвестной ему религиозной организации, больше похожей на секту, но вероятно, он оказался здесь случайно.

Земля в том месте, где предположительно лежало тело, была чуть-чуть вытравлена и вздёрнута, листья у кустарников, а также кора деревьев, находившихся рядом, заметно были изъедены, будто на них разбрызгивали что-то едкое. Видимо, так воздействовала жидкость, которая протекала по жилам чудовища вместо крови.

Дубовая коряга, спасшая жизнь Тренту лежала поодаль, расколовшись в верхней части. Молодой человек ещё раз поглядел себя: «Как я мог остаться без ранений, если всё кругом было забрызгано этой едкой жидкостью?».

Вопросы ворохом продолжали всплывать в голове и на них не было ответа. «Во всяком случае пока», – подумал Трент и выдвинулся из парка в сторону дома.

В заднем кармане завибрировал телефон, это был Алекс.

– Эй, дружище, у тебя всё в порядке? Я тебе пишу и названиваю, ты никак не отзываешься!

– Алекс, рад тебя слышать, со мной приключилось весьма неординарное событие, скажем так, – каламбурно отшутился Трент. – Давай завтра в час дня увидимся в ресторане у Присциллы, и я тебе всё непременно расскажу.

– Ок, ты какой-то чудной, может мне всё-таки приехать?

– Нет! – отрезал Трент. – Я в порядке. Завтра.

– Хорошо, без проблем. До завтра, – нехотя согласился Алекс.

Завершив беседу, Трент вышел из парка и у него сильно засосало под ложечкой, он вспомнил, что в этой сумятице сутки ничего не ел. Свернув в соседний квартал, он зашёл в магазин за продуктами, чтобы приготовить себе ужин на скорую руку и покормить кота.

Позже съев за ужином в несколько раз больше обычного, Трент ощутил сильнейшее изнеможение и побрёл в спальню, лёг и тут же провалился в крепкий, глубокий сон. Сытый Деонис улёгся в ногах хозяина и монотонно замурчал беспечную песню блаженства.

Тонкая рука, покрытая чешуйчатой кожей, отстукивала длинными пальцами, обрамленными, заострёнными чёрными когтями, неизвестный ритм на поверхности массивного письменного стола. Кабинет слабо освещался антикварной настольной лампой. Тусклый свет позволял разглядеть лишь правую сторону сидящего на массивном кресле статного мужчину средних лет, одетого в классический деловой костюм. Волосы неизвестного были зачёсаны назад и уложены гелем, вторая же половина его тела была покрыта беспроглядной мглой, из которой и вырисовывалась чужеродная конечность.

– Тектис, ты тоже это ощутила? – осведомился мужчина нечеловеческий голосом, похожим на глубокий рык, исходящий из области диафрагмы.

– Никогда прежде я не испытывал такого всплеска энергии. И еще я отчего-то больше не чувствую Лика. Хотя ему отведена судьбоносная роль, от него никогда не было никакой пользы, он чересчур зациклен на мщении, сила рано или поздно уничтожит его – Да, Атма, энергия чрезмерно сильно пульсирует, она порождает у меня ощущение безудержного голода, – согласился обольстительный женский голос.

– Отдай команду Альтернативе отыскать источник и приведи ко мне эту бесполезную амёбу, пора представить Лурье, – приказным тоном заявил двуликий.

Ава Бисмар с самого детства упрямо и целенаправленно выстраивала жизнь самостоятельно несмотря на то, что возможности её семьи позволяли многое. Отец девочки владел нефтяной компанией из первой пятерки, а мать занимала высокую должность в правительстве. Капиталы и власть вращались вокруг дочки с момента появление на свет. Ава позаимствовала только лишь родительскую хватку, слыла неудобным собеседником, и во что бы то ни стало, самостоятельно добивалась того, чего хотела. Отличная учёба в школе, красный диплом финансовой академии, а также усердное отношение к делу и безукоризненные рекомендации позволили тридцатиоднолетней брюнетке достичь небывалых вершин в сфере финансов, что откровенно раздражало даже ее отца.

Выглядела девушка отменно: правильные черты лица, магнетический взгляд зелёных глаз, в котором едва просматривается небольшая грусть, чёрные как смоль густые волосы, подобранные в толстый хвост, спускающийся до поясницы. Природную красоту дополнял умело нанесенный профессиональный макияж, маникюр и другие «женские штучки, делающие из нее роковую женщину.

Ава идеально составляла деловые образы, но в каждом из них просматривались провокационные черты: огромные шпильки и юбка карандаш, облегающая широкие бёдра, подчеркивали безупречность её фигуры, а белоснежная блузка, едва скрывающая аккуратную грудь, порождала бурю переживаний у окружающих девушку мужчин.

Помимо незабываемой внешности, молодую женщину отличали чуткость, открытость, аналитическое и критическое мышление, а также всесторонняя осведомленность. Ава занимала должность директора финансового департамента корпорации, являлась главным финансовым советником членов правления и имела непререкаемый авторитет в компании. Легальные и нелегальные финансовые потоки корпорации проходили через нее, она была незаменима, хотя, утверждают, что таких нет, но её случай точно был исключением из правил. Поэтому Аву уважали и боялись, слушали и не перебивали, она имела огромное влияние, и никто не отваживался вступать с ней в конфронтацию. Кроме, пожалуй, не унимающегося юридического департамента и лично Майкла Гладких, доставляющего ей лёгкий дискомфорт.

Окна личного кабинета Авы были обращены на западную сторону города и здесь с семьдесят шестого этажа основной башни бизнес-комплекса открывались фантастические виды. С высоты птичьего полета девушка любила наблюдать открывающиеся городские пейзажи. Но больше всего Ава ждала заходы солнца, которые были для нее столь значимы, что не раз она отказывала в деловых встречах самым важным партнерам, лишь бы не пропустить последние лучи уходящего дня.

Кроме прекрасного расположения, кабинет Авы привлекал внимание коллег из-за алтаря поклонения – так они нарекли небольшой комод в дальнем углу кабинета. Мария, ассистентка Авы, приносила и ставила на него букеты цветов, коробки конфет и других сладостей, драгоценности и даже ключи от новеньких автомобилей, но все безжалостно раздавалось, возвращалось или вовсе выбрасывалось. Влиятельные и богатые мужчины из разных стран мечтали заполучить Аву, подчеркнуть статус и поставить очередную галочку череде побед, ведь завоевать внимание такой женщины дорогого стоило.