– Ага, согласившегося, – покосился Трент на Уно, который сверкал как начищенный таз. С разных сторон донеслись вопли недовольства о том, что это не по правилам и будет похоже на бойню.

– В красном углу ринга – непобедимый Дже-е-ек «Мясник» Кру-у-улс, – протянул судья. – У Джека двести двадцать шесть боев и ни одного поражения!

– Вот это результат, – прозвучали отклики заведенной толпы.

– В синем углу – воспитанник этого клуба Трент «Фаворит» Ма-а-а-тиас. У Трента сто сорок один бой и десять поражений.

Трент заработал свою «десятку» в самом начале любительской карьеры, так как спешил выйти на ринг со значительно более опытными соперниками. Уно наказывал вспыльчивого парня таким образом, предоставляя добро на эти избиения. Это было давным-давно и уже не ассоциировалось тем, что представлял из себя Трент к настоящему моменту. Но, как известно, рекорд боксера остается с ним на всю жизнь, и чаще его роль была в том, чтобы сбивать противников, недооценивающих способностей Трента, с толку.

Трент с того момента, как поднялся на ринг, чувствовал сверлящий и колющий взгляд Крулса, который к этому моменту спалил уже весь кислород в зале. Играя скулами, соперник продолжал заводиться сам и заводил толпу, размахивая руками, он непрестанно бил себя в грудь. Трента это не впечатляло, он думал о стратегии на этот бой, понимая, что это не будет простой прогулкой.

– Ко мне, – скомандовал рефери и зал заполнился оглушительным гулом.

– Так парни, слушаем команды и ведем честный бой. Ниже пояса, по затылку и сзади не бьем, соблюдаем правила. Поприветствуйте друг друга, – по протоколу продолжил судья.

Трент выставил перчатки и тут же заработал по ним молниеносный и чувствительный удар, от которого его перчатки отскочили вниз. Боксеры разошлись по углам и, заняв боевые стойки, смотрели друг другу в глаза.

– Бокс, – чётко скомандовал рефери и гонг огласил начало раунда.

Громила в один шаг сблизился с Трентом и над его головой сразу же промелькнула громадная правая ручища Крулса, пытавшегося на дистанции донести до него так называемый «удар почтальона». Рефлексы не подвели Трента, ускользнув влево, он ударил сдвоенным боковым: корпус-голова. Но по ощущениям он не причинил никакого ущерба, словно ударил в бетонную стену. Тут же последовал джеб Трента, достигший цели, помяв кривой нос исполина, и вновь нырок под левый боковой Крулса.

Едва только отскочив назад, Трент принял тяжелую двоечку в блок и, очутившись в углу ринга, хотел занырнуть под очередной размашистый удар Джека, но мощный апперкот, который остался незамеченным, достиг челюсти Трента.

Он осознал, что земля уносится из-под ног и его несёт вперед. Совершив несколько неуклюжих шагов, Трент повалился лицом вниз на настил ринга. Зрители взревели от подобного нежданного и быстротечного поворота событий. Рефери принялся отчитывать: – Один, два…

Трент вновь очутился у реки, протекающей по живописной и цветущей долине, и сразу узнал окружающие пейзажи. Масса прозрачной воды пенилась и с гулом проносилась мимо, создавая в ушах приятный монотонный шум. Чуть присев, он опустил руку в воду, которая ожидаемо оказалась холодной до такой степени, что съёжился затылок.

Трент не сразу вспомнил детали прошлого появления в этом месте, но когда он снова расслышал казавшиеся знакомыми голоса, то вспомнил все до мельчайших деталей. Он сконцентрировался, затаил дыхание и старался сквозь гул воды услышать о чём ведётся разговор.

– Мы не должны допустить этого перерождения, он истребит всех оставшихся мастеров, баланс будет нарушен и тогда абсолютно вся живая энергия будет поглощена им, – раздавался тревожный женский голос.

– К сожалению, даже если мы сможем остановить его, запустится второй цикл, —проинформировал мужской голос.

Трент опять не мог увидеть фигуры говорящих, как и в первый раз необъяснимая сила не давала развернуться в их сторону и рассмотреть. Появилось ощущение, что, попадая сюда, Трент моментально оказывался в чьей-то незримой власти.

– Кодекс должен контролировать и сохранять силу мастеров, но ситуация вышла из-под контроля, – продолжал неизвестный мужчина, – Темная материя, переданная его создателем, изначально присутствовала в нем.

– Скорее, мы должны успеть, мы всё ещё можем успеть, – голоса оборвались и исчезли.

Остался исключительно гул бурной реки. Трент взглянул в сторону восходящего солнца, на него двигалась гигантская огненная стена, сметая всё на своём пути. Он ощущал её пылающее дыхание, наконец она настигла его и поглотила.

– Три, четыре, пять, – продолжал отсчитывать рефери на ринге.

«Хороший сюрприз», – промчалось в голове у Трента, – «Нет, я так просто не сдамся, я пойду до конца».

– Шесть, семь.

– Посмотрите, посмотрите, он поднимается. Трент встает, – возбужденно гудела толпа.

На счете девять Трент стоял на ногах. Подоспевший судья поинтересовался:

– Как ты парень, можешь продолжать?

Трент кивнул и поднял руки, заняв боевую стойку. Судья растеряно его осмотрел, и с сочувствием кивнул ему:

– Держись парень.

Выйдя на середину ринга, рефери свел руки и отдал команду:

– Бокс!

Ожидаемо Джек бросился добивать контуженого Трента. Но что-то резко поменялось, Трент видел самое начало его атак, уклонами и нырками выходил из-под размашистых ударов здоровяка. Крулс уже плевал на технику, он намеревался стремительнее разделаться с Трентом, попросту идя напролом, позабыв о защите.

Он нанес правый кросс через руку, но Трент уже видел этот удар, видел его намерения и этот выброс руки тоже видел.

«Вау, как в замедленной съемке», – промелькнуло в мыслях Трента. Зашагнув вправо чуть ближе к оппоненту, Трент выбросил свой коронный джеб. Изловив Джека на противоходе, он ударил его с такой силой, что казалось груженная фура впечаталась в стену.

Левая рука Трента врезалась в нижнюю часть лица Крулса и того откинуло в сторону, а руки его отбросило вверх. Трент сделал зашаг левой ногой и провел классическую комбинацию: левой-правой-левой.

Первый боковой удар сокрушил область печени. Гримаса жуткой боли отразилась на лице Джека, изо рта во все стороны брызнула слюна, смешанная с кровью. Второй боковой удар пришелся справа, в область челюсти, смяв ее перчаткой, Трент удивился насколько как, казалось бы, и без того, мощный удар плотно лег.

Каппа Крулса улетела куда-то в толпу. Тело здоровяка по инерции несло под третий сокрушающий левый хук местного чемпиона, который также достиг цели и пришелся в центральную область челюсти. Боксера по дуге откинуло назад, и он грузно приземлился на канвас, ударившись затылком.

В следующее мгновение зал замер, рефери соскочил с места к упавшему Крулсу. Трент стоял как завороженный, чувствуя, как по его жилам разливается энергия неимоверной силы. Из этих ощущений его вытянули вопли рефери:

– Вызовите кто-нибудь скорую срочно!

Над Крулсом уже склонился Уно, тренер Джека и еще несколько человек, пытавшихся оказать медицинскую помощь.

Скорая приехала крайне быстро, и вот взгляд Трента, неподвижно стоящего на ринге, провожал соперника, который хотел его победить.

– Да что с тобой парень, черт возьми! – Прокричал Уно. – Спускайся, пойдем в тренерскую.

Трент еще несколько минут стоял неподвижно, стараясь осознать произошедшее, прислушаться и прочувствовать немыслимую мощь, которая у него проявилась. Потом пошел в душ, включая переменно то ледяную, то горячую воду, понял, что вовсе не чувствует ее температуры. Закончив с душем, он переоделся и направился к Уно.

Когда он заглянул в тренерскую, Уно вёл беседу по телефону.

– Да, благодарю доктор, держите меня в курсе, – Уно положил телефон на стол и вытаращился на Трента.

– Переломы ребер, разорванная печень и в труху раскрошенная челюсть, ты его прикончил, можно сказать, если бы медики не успели оказать ему помощь.