– Выкладывай, что у тебя, ты никогда так просто не звонишь, – нетерпеливо огрызнулась Ава.

– Встречаемся, где обычно через час. Сама все увидишь, – и бросил трубку.

Ава была вне себя от бешенства, но в сложившейся обстановке могло произойти что угодно и нужно было ехать. Спустя полчаса Ава зашла в привычный для встреч группы небольшой зал и ей в нос сразу ударил резкий запах, заставивший ее поморщиться и сдержать подступающие рвотные позывы.

– Э-э-э-э-э, – затянул Рикки, за запах сразу извиняюсь, поэтому быстро к делу.

Углубившись внутрь помещения Ава, увидела воочию источник этого ужасного запаха.

– Это Илиас Сапфер, бездомны, и Омар Вентура, садовник и смотритель дендропарка, – спешно представил их Кемпински.

Рикки повернулся к гостям и, пренебрежительно посмотрев на них, надменным тоном потребовал:

– Омар ты рассказываешь первым.

Омар Вентура – здоровенный мужик сорока двух лет, долгое время работал лесником, а потом его перевели следить за дендропарком. Он был высокого роста, широкоплеч и физически крепок. Имел окладистую рыжую бороду, хотя остатки волос на его голове были русыми. Лысину прикрывала вязаная шапка. Синий рабочий комбинезон был слегка затерт и местами выпачкан землей. Образ дополняли сапоги по колено.

– Я нашел в парке вот это, – он выложил остатки неоновых браслетов Анри Лурье и кусок его костюма. Это был Лик, я знаю его, когда он не мог контролировать жажду, мне приходилось убирать за ним.

–Так вот почему в парке не нашли ни одного тела? – Уточнила Ава.

– Да, мне приходилось доедать его жертв, мне это не совсем нравилось, – поморщился Омар, я не очень люблю трансформироваться в зверя.

– Так вот еще чем воняет, – буркнул Рикки и закатил глаза.

– На месте, где я нашел останки, все было забрызгано его кровью и еще я почувствовал присутствие огромной энергии, но я не смог определить ее источник. Даже уловить запах нового мастера я не смог, видимо это новорожденный. Расправиться с Ликом было относительно не сложно, но человеку не под силу, не ясно кто обрёл его силу. Вентура посмотрел на Рики, как бы сообщая, что он закончил. Рикки тут же завопил:

– Теперь ты Сапфер, быстрее.

Сапфер смотрел в одну точку и бубнил себе под нос:

– Он был рядом, я его чувствовал.

– Кого? – Перебила бормотание Ава, – Кого ты чувствовал?

– Он был рядом! Ключ был рядом, – снова повторил Сапфер.

– Бред, – взбесилась Ава. – Ты позвал меня, чтобы я узнала, что бестолковый Лик погиб, а также насладилась запахом немытого бездомного и животного? Именно Лик был ключом, причем тут это вздор?

Сапфер привстал из-за стола и, глядя Аве в глаза, сообщил:

– Это начало конца, – и, плюхнувшись на стул, снова стал бубнить под нос одно и то же.

– Дерьмо, – сплюнула Ава, грозно посмотрев на Рикки.

– Лесник нам больше не нужен, а вот из Сапфера выжми больше информации и отпусти, возможно он будет нам полезен, – сказав это тут же удалилась.

Омар неуверенно спросил у Рикки:

– Я могу идти?

– Нет, – прошипел Рикки, обнажив змеиный язык, левая рука его начала воспламеняться на глазах, вытянувшись, она, превратившись в пылающий хлыст.

Омар не успел ничего предпринять и оказался обвит хлыстом несколько раз, который тут же прожёг одежду, а затем начал плавить кожу. Вентура попытался трансформироваться: резко начала расти бурая шерсть. Но было уже поздно, хлыст все сильнее сжимался, испепеляя кожу, мышцы и кости, даже могучая сила не помогла Омару, в считаные секунды он был разрезан на несколько пылающих равных частей, которые стремительно плавились, не оставляя после себя ничего, кроме пепла.

Сапфер забился в угол и раскачиваясь твердил:

– Он был рядом, я его чувствовал. Ключ был рядом.

После встречи с другом Тренту стало значительно легче, естественно, он не хотел доставлять Алексу неприятностей, но казалось, что довериться ему было вполне безопасно. «Зато теперь было с кем обсудить и поделиться мыслями по данному поводу», – успокаивал себя Трент.

В понедельник финансовый департамент неожиданно и в срок прислал необходимые изменения и день рутинно растянулся в подготовке документов для согласования условий соглашений по слиянию. Вторник сложился сходным образом и, устав от нескончаемой писанины и юридических формулировок, Трент решил развеяться и сгонять на тренировку.

Ему не особо хотелось испытывать судьбу и пропускать занятия снова, иначе Уно вновь выдумает ему наказание.

Приехав к залу, Трент очень удивился, собравшейся толпе, а войдя внутрь, у входа, натолкнулся на тренера и тот встретил его с распростертыми объятиями, что несколько смутило парня.

– Ты стареешь? – Пошутил Трент.

– Скорее мудрею, – оспорил Уно.

– Рад тебя видеть, – похлопав по спине, продолжал Трент. Он принял решение не посвящать его в события недельной давности, хотя также безоговорочно доверял ему, история все равно была крайне ненормальной как минимум.

– Отчего ты странно ухмыляешься? Предчувствую подвох и это явно не уборка, – озадаченно посетовал Трент, глядя на щурящегося Уно. – К чему эти толпы снаружи?

Боковым зрением Трент заприметил рослую фигуру, выходящую из тренерской, а за ней еще одну намного ниже. Повернув голову, он увидел приближающего мужика лет тридцати пяти, он был до такой степени широкоплеч и в целом могуч, что его в пору было прозвать платяным шкафом. Плешивая голова, глубокие глазницы со взором маньяка и широченные скулы. На нем были только боксёрские трусы ярко-алого цвета, благодаря чему можно было узреть рельеф громилы.

Судя по громадным перчаткам золотой окраски надетых даже не на «молоты», а сразу на «наковальни», стало ясно, что этот парень колошматит весьма здорово. Рядом с ним шагал низкий дяденька лет шестидесяти в спортивном костюме и бейсболке. Главной его чертой был свернутый в лево нос с горбом, видимо многократно смещённый и ломавшийся. Приблизившись к ним с Уно почти в плотную, они остановились напротив. Можно было прочувствовать, что «шкаф» испускал бешенное количество энергии и в буквальном смысле слова дымился. Все его тело покрывала испарина, ноздри широко раздувались, беспощадно перерабатывая кислород в углекислый газ.

– Уно, и это ваш чемпион? – Оценивающе взглянул на Трента пожилой мужчина.

Уно, похоже уловивший наблюдательный взгляд Трента и раскусивший ход его мыслей, равнодушно заявил, хлопнув ладонью о ладонь:

– Ну вот и посмотрим, что может ваш. Трент, готовность десять минут, – командным тоном огласил Уно.

Тренер-здоровяка уселся на табурет рядом, в красном углу, а сам великан забрался в ринг и начал отрабатывать бой с тенью. Слышно было, как движения исполинских ручищ в перчатках рассекали воздух.

Трент, не задавая излишних вопросов, направился в раздевалку, он понял, что Уно продолжает учить его за пропущенные тренировки. Спустя восемь минут парень вышел из раздевалки, облаченный по традиции в полностью черную боксёрскую экипировку, и получил похвальный кивок от Уно, сверившегося с секундомером.

Внешне Трент выглядел собранным и сконцентрированным, но он отдавал себе отчет в том, что ему придётся здорово повозиться с пышущей массой мышц. Вокруг ринга уже скучилась толпа из пришедших на тренировку и ротозеев, которые проходили мимо зала, но разузнали, что сегодня состоится увлекательный бой. По сути, не был в курсе только Трент.

– Как же приелись его безвкусные шуточки, – пробубнил Трент, пробившись сквозь толпу и поднявшись в ринг. Уно уже стоял в его углу.

– Раньше нельзя было предупредить? – фыркнул Трент. – Ты видел его кулачищи?

– А как же, умышленно подбирал, – в шаловливой манере откликнулся Уно. На вот, – и он протянул Тренту каппу.

Тем временем в ринг поднялся рефери, Трент видел его в первый раз.

– Итак, сегодня вечером нас ожидает увлекательный и, не сомневаюсь, драматичный бой между двумя чемпионами, который ввиду неофициальности и разницы в весе не пойдет в зачет, но продемонстрирует силу и самоотверженность боксеров. В особенности Трента Матиаса, согласившегося на этот неравный бой.