— Сяо Фейни! Ты наконец вернулась! — Тхе Джан вышел из своей мастерской и встречал меня. — Я уже беспокоиться начал, но, вижу, ты выглядишь прекрасно!

— Спасибо! И за подарок спасибо. Я никак не ожидала…

— Да не за что. Девушки любят смотреть на себя в такие зеркала, за прошедшие месяцы я это очень ясно понял. В конце концов, не только же нам видеть твою красоту.

— Так, всё, а то засмущал. — я деланно потупился. — Тхе Джан, а как дела с остальными зеркалами? Продаются? Сколько зачарований осталось?

— Нисколько. Все зачарования с зеркалами разошлись ещё полмесяца назад.

— Серьёзно?!

— Ага. Я даже поднял цену до трёхсот Духовных камней за штуку — и всё равно скупали как сумасшедшие. Мы богаты, Фейни, богаты! Я теперь могу купить себе почти любые материалы для ковки! — Тхе Джан с горящими глазами начал было рассказывать про свои руды и металлы, но я его оборвал.

— А как мои просьбы? Успел что-то сделать?

— Ну да. Из лучших материалов! Пришлось потратить почти половину из твоей прибыли, ты уж извини, но иного выхода не было.

— Да не парься, я ж сама просила так сделать. Давай, показывать!

Тхе Джан провёл меня внутрь своей мастерской, подвёл к обитому металлом столу. Там уже лежали заказанные мной вещи — красивые мечи, все пять штук, утяжелители с красивой листвой в виде листиков и цветов, и два десятка колец. Я осмотрел их, ощупал, обнюхал, мечи слегка побил друг о друга, прислушиваясь к издаваемым звукам. Приятные звуки.

— Отлично! Всё просто отлично, Тхе Джан! У тебя золотые руки!

— Да ладно, я не творец, я ещё только учусь! — он потупился от похвалы. — Вот, кстати, держи, это остатки твоей части выручки.

Он пересыпал мне в кольцо духовные камни. Хм, больше ста тысяч! Ну да, если подсчитать — то так и должно быть. Ничего себе! Да я богат! Можно засыпать небольшой бассейн этими камнями и купаться в них!

Что ж, теперь осталось заглянуть к картографам, выкупить у них координаты подходящих зверей — и заполучить души этих зверюг для себя. А дальше… а дальше видно будет! Хороший план, мне так кажется, по крайней мере, учитывает все неожиданности.

У картографов меня встретили с недоверием. Видимо, не ожидали, что я к ним ещё вернусь после заломленной цены. Я б, будь у меня выбор, тоже не вернулся бы. Мало того, что цены высокие, так и эта дурочка смотрит так, будто я у неё под носом последние таблетки для похудания забрал. Ну да ладно, всё равно они единственные такие в своём роде.

— Привет! Ну как, подготовили информацию для меня? — я зашел к картографам, помахав рукой всем сразу, безадресно.

— О, Сяо Фейни! А мы уже переживать стали — где ты пропала? Рад тебя видеть! — один из парней, которого я и в прошлый раз видел тут, искренне улыбнулся и вышел навстречу.

— Да, аж обпереживались все, ага. Ну что, взяла у жениха нужные Камни духа? — его поры тут же становила ревнивица.

— Конечно! Даже с запасом — все женихи, которые конкурс не прошли, всё равно стараются, дары приносят. А я и не отказываюсь! Такие милашки! — я мечтательно-умилительно закатил глаза и сделал на лице глупое выражение. Противница, казалось, слегка позеленела и скрипнула зубами.

— Хм! Кому что! Кто-то сама хозяйка своей судьбы, а кто-то на шее у мужика сидит всю жизнь!

— Тоже верно. Ну как, кто-то уже слезет с шеи мужика и покажет мне интересные варианты? — я оглядел всех, пытаясь закончить конфликт. Препирательства препирательствами, а информация мне нужна.

— Пошли. — моя оппонентка поджала губы и не стала продолжать спор.

Она повела меня к вертикальной доске в глубине помещения, на котором тоже была карта. Не такая большая, как я видел раньше, поменьше, но она была натурально интерактивная! Ясное дело, не какая-то электронная доска или ещё что, просто карта на коже какого-то чудовища, но она могла увеличивать масштаб, показывая новые подробности, показывать отдельные области и даже давать пояснения об обитающих там монстрах.

Житу Ши, как звали эту ревнивицу, стала мне показывать и разъяснять, где какие звери живут, в общих чертах, подробности были за плату уже. И постепенно увлеклась, преобразилась. Злость ушла из её взгляда, на лице выступил румянец удовольствия, в речи появились радостно доброжелательные нотки, а глаза горели. Она уже не особо обращала внимания, что она говорит со мной, а рассказывала о землях и обитающих на них племенах и зверях, быстро, захлёбываясь радостным желанием рассказать об интересном. Такой она была очень даже симпатичной, не то, что раньше.

— Я, пожалуй, возьму вот этих пять. Они кажутся самыми подходящими для меня. — из большой толстой папки с листками, на которых была информация об духовных зверях, я выбрал пятерых.

— Пять? Ты же хотела шесть в прошлый раз?

— Шестого для себя я уже нашла, ха-ха. Спасибо!

— Пожалста. — она немного помялась. — И прости… за прошлое. Это какое-то наваждение просто. Я… я понимаю, что не подхожу для наследников. Мне уже сто семь, а я только на втором уровне Зарождения Души, а наследники вчетверо младше меня и уже почти все сильнее… Но так хотелось, чтоб один из них выбрал меня, чтоб как в сказке или романе из тех, которые пишут наши литераторы… А потом появилась ты — слабее меня и намного младше, и все наследники выстроились в очередь к твоим дверям… Я как обезумела…

— Я понимаю. — усмехнулся всему этому бедламу. — А я и не хотела никого из них, зачем они мне? Я хотела быть сама по себе и не зависеть ни от кого. По крайней мере, насколько это возможно. Наверное, когда бы я замерла в культивации, тогда бы, а до того… А тут Великие Старейшины с их настойчивостью, свидания эти все, обречение на полдесятка детей… И потом этот странный клуб невест…

— Прости! — Житу Ши обняла меня, отстранилась, держа за плечи, в её глазах блеснули слёзы, снова обняла. — Мы были как последние дуры!

— Да и ладно. Хотя бы ты-то уже излечилась. Это уже хорошо! Давай, пошли, мне же всё ещё нужны эти звери, ха-ха!

— Ой, да бери их просто так! Мы их по десять духовных камней продаём, а я тебе цену заломила просто из злости. Возьми, вот, надеюсь, это хоть чуть-чуть извинит меня.

— Да неважно. Ты ж не одна тут, вам нужны финансы. Так что бесплатно не возьму, а за десять Камней духа — вполне!

— Хорошо!

Уже почти выйдя, заплатив за листки с подробной информацией, я обратился к главному тут парню:

— Слушайте, а вот та карта… У вас таких много? А можно одну купить?

— Увы, невозможно. Их всего две — одна у нас, другая у Главы секты. Их создал лично Основатель, когда ещё выходил в мир, больше таких не существует.

— Жаль… А что значит «когда ещё выходил»? Он что — живой?!

— Ну да, почему нет?

— Так секте уже триста миллионов лет же…

— Хах. Культиваторы, которые достигли уровня императоров, от старости не умирают. Ты что — не в курсе? Так что Основатель культивирует где-то на вершине одной из наших гор.

— Блин, аж голова кругом. Ладно, спасибо вам всем!

От картографов я пошел к Паолян Нянхаю. В конце концов, я же дал обещание, чтоб навещу его. Хотя и немного боюсь, что приду туда, а там уже другие люди живут и на вопрос о Паоляне отвечают «А он умер». Но лучше узнать и печалиться, чем не узнать и печалиться.

Я заранее узнал, что Паолян вместе с Ич Зи попали на Вершину Лука и сейчас должны жить там. Съехались уже вместе и жили, Дао-партнёры, так сказать. Это было даже хорошо — Ич Зи я хотел повидать не меньше, чем Паоляна.

Когда я подлетел к их домику, Ич Зи как раз сидела на лавочке под стеной домика и о чём-то думала. Её грустная и задумчивая физиономия была так мила, что я на несколько секунд даже забыл, чего я вообще сюда явился. Она увидела меня, встала, улыбнулась — и у меня вообще мозги переклинило. За то время, что я её не видел, она немного, но изменилась. Фигура стала более подтянутой, так что талия стала ещё тоньше, бёдра стали налитее, атлетичнее, а грудь она научилась подчёркивать ещё умелее. Я даже слегка встряхнул головой, чтоб выгнать туман из мозгов.