— Эм, конечно. Ты что — не в курсе? — и смотрит на меня изумрудами глаз. — Правда не знаешь? О-хо-хо, маленькие секты! — она достала какой-то свиток, развернула его и ввела в него Ци, судя по слабому толчку энергии. — Видишь? Если ввести в свиток с техника Ци — то изображения становятся трёхмерными, можно посмотреть их в движении!

Я видел. Рисуночки человечков в технике рыжей танцевали над свитком, размахивая руками и пуская невидимые волны энергии. Теперь-то понятно! А я думал — с чего Сён Вэй взяла, что кто-то введёт Ци в свиток культивации? Я-то это сделал только чтоб подсветить его в подземном мраке. А это, оказывается, обычная практика тут. А я и не знал.

Украдкой, чтоб никто не видел, если что, достал первый и третий тома культивации Девяти Лун. Ввёл Ци в первый том, он подсветился, но новых надписей не появилось. Ясно. Сён Вэй же писала, чтоб новые указания — для тех, кто решил пойти путём её культивации. Видимо, если культиватор закончил Очищение тела по первому тому — то уже достоин узнать секреты, а до того так, проверка. Ввод Ци в третий том ничего не дал — он отказывался светиться, хотя энергию принимал. Недостаточно её ещё у меня для активации, видимо.

Сел и стал культивировать, немного расслабившись. Всё это время я поддерживал тут технику из второго тома культивации, которая закрывала выход энергии. В очень ослабленной форме, конечно, потому что эта техника полноценно работала только во время культивационной медитации. Вот потому другие и считали, что я ещё не перешел на шаг Прожигания меридиан, заманивая меня Синим Сердечным Плодом.

Духовных камней у меня больше не было, я косился на кольца моих… ну пусть будет товарищей, фантазируя, что можно оттуда выгрести, но вынужден был вести себя спокойно. Духовное тело пережигало Ци в Духовную Сущность, но со скрипом, кпд был маловат, так что за ночь я сумел открыть ещё только один меридиан. Ну, в любом случае сто двадцать три лучше, чем сто двадцать два, как ни крути.

Перед самым рассветом решил модифицировать свои пространственные кольца. Ну не нравилась мне эта компания, вот совсем. Я тщательно их зачаровал по два раза. Первое зачарование привязывала кольца к моей крови — теперь их открыть мог только я, со своей живой кровью. Конечно, сильный зачарователь такое рано или поздно сломает, но вот окружающие на сильных зачарователей никак не походили. Второе зачарование срабатывало, если первое было взломано — оно выкидывало все вещи из кольца разом и вызывало высвобождение Ци из них. Фактически вызывало довольно сильный взрыв. Надеюсь, если меня прибьют и таки снимут кольца — кому-то с того света я головы поотрываю!

Утро наступило очень быстро. Все повставали, отряхиваясь от росы, украсившей нас серебристыми капельками. Только на бодибилдере из Школы Парящего Дракона росы не было. Я даже украдкой потрогал его мускулы, пытаясь понять, отчего так. Оказалось, он горячи, градусов сорок, неудивительно, что росы нет. Здоровяк мои действия почувствовал и странно посмотрел на меня, но сразу отвернулся.

— Итак, начинаем поход в гробницу! — Линь Дао стоял, упирая руки в бока, и командовал. — Идём аккуратно, там будут ловушки, ничего лишнего не трогаем, слушаемся меня безоговорочно! Идём таким порядком — впереди двое из клана Та, у них наибольшая чувствительность к Ци у нас, за ними я и вот тот здоровяк, следом все остальные, уже неважно. Всем ясно?

— Ясно. Понятно. Ну и ладно. — раздался гомон нестройных голосов.

— А чё сразу мы?! — только двое из клана Та возмутились. — Мы всего на первом уровне Прожигания меридианов, а ты, Линь Дао, — уже на втором! Ты и иди первым!

— Во-первых, вы культивируете водные техники, а они развивают чувствительность к Ци разве что немногим меньше, чем воздушные. А воздушников среди нас нет! — Линь Дао повысил голос, перекрикивая Тайцев. — Во-вторых, я сильнее всех тут, поэтому если что — я вас двоих вытащу и помогу, а вы мне — нет! Ещё вопросы есть?!

— Нет… — Тайцы поскрипели зубами, но заткнулись.

— Тогда выдвигаемся! — скомандовал Линь и первым пошел к одному ему известному месту у горы.

— Нюлан, а сколько мы времени уже тут? А то я что-то потерялась… — мы с рыжей, как две девушки, шли вдвоём, немного отсепарировавшись от мужичья.

— Хи-хи, что ж ты такого делала, что чувство времени потеряла? И с кем? — Нюлан прыснула в кулак. — А сейчас уже пятая неделя второго месяца. Одиннадцать недель осталось до того, как выкинет отсюда. Чуть больше месяца.

— Спасибо! Да что-то все дни друг на друга похожи, сколько их прошло — даже не замечаю. А тут хоть какое-то развлечение! — я был немного в шоке. Это что ж — я чуть ли не полтора месяца просидел в комнатке под развалинами? Фигасе расклады.

— Да, тут заскучать не получится. — потом Нюлан взяла меня повыше локтя и тревожно сжала. — Держись поближе ко мне. Ты среди нас единственная ещё на шаге Очищения тела, слабейшая. Не лезь на рожон, а я буду тебя защищать от опасностей!

— Спасибо… — я даже чутка расчувствовался. Она была такой милой, зеленющие глаза влажно поблескивали и внимательно смотрели на меня. Блин, мне даже как-то стыдно было её обманывать. На остальных плевать, а вот на неё нет. Но неважно.

Через полчаса мы подошли к большому, заросшему густым колючим кустарником участку. Продравшись через эти заросли, мы вышли к небольшому лысому пятачку, совершенно не видимому из-за кустарника. Там был узкий, конический вход куда-то внутрь скалы, из серого обветренного камня. Резкий переход от света к тени входа создавал таинственную, зловещую атмосферу.

Вход в гробницу

— Мы на месте. Это последний спокойный участок нашего пути, дальше будут только опасности. — Линь Дао остановился, размял запястья, вынул из пространственного кольца свой пудао.

Пудао

— А с чего ты взял, что гробница не разграблена? — неожиданно подал голос качок из Школы Парящего Дракона. — Ворот тут нет, кто угодно мог бы зайти внутрь.

— Тут стоит странная защита от входа, нетронутая. Если бы кто-то вошел уже и разграбил — её бы не было. — тут уж я не утерпел и подал голос. Я-то давно уже чувствовал барьер из Ци на входе.

— Сестра Сяо права, так и есть. — Линь Дао удивлённо посмотрел на меня, — Я тоже внутрь не заходил так что там всё на месте.

— Хорошо. Пойдёмте тогда уже, что зря языками болтать.

Мы двинулись внутрь — впереди Тайцы, за ними Линь Дао с качком, потом мы с Нюлан, за нами последний таец, потом Юэ На с оставшимся семибожеистиновцем. Они о чём-то шептались, но не словами, а через передачу Ци, так что я не мог подслушать и решил не обращать внимания.

— Нюлан.

— М?

— А почему нас только девять? Остальные что… мертвы?

— Нет. Просто они далеко — дальше пятидесяти тысяч Ли. Мы собрали только тех, кто близко. — замялась на секунду, добавила. — Но уже не все живые…

— Хорошо, хоть не все умерли. Было бы слишком грустно. — меня и правда расстроили бы новости о том, что все из секты Небесного Ветра, кроме меня, мертвы. Это же были «свои».

— Всё в порядке, не переживай. — она обняла меня на секунду рукой. — И держись поближе.

Мы прошли метров двадцать всего внутрь гробницы, когда мрак вокруг стал пугающе непроницаемым. Может, Ци на входе ещё и свет фильтрует, не давая проникнуть внутрь? Слишком уже быстро стемнело. Впрочем, неважно. Но чувство опасности беспокоило меня, становясь с каждой секундой сильнее. Ещё метров десять — и оно стало невыносимым!

— Стойте! — я вскрикнул, останавливая группу.

— Что такое? Ты что-то почувствовала? — Линь Дао обернулся ко мне.

Я молча достал из кольца одно из найденных в руинах копий, вышел к первым Тайцам, собрал немного Ци на кончике копья и с силой ударил по полу. Монолитный пол дрогнул и мгновенно обвалился, открыв зёв провала. Мы собрались кучкой, осторожно заглядывая в него — там, где-то метрах в ста под нами, вращался ослепительно-чёрный водоворот неизвестной энергии, ощутимо засасывая всё внутрь себя.