Вот чего я не ожидал, так этого того, что многие буквы засветятся и станут складываться в другие слова, не те, что я читал изначально. Я впился взглядом в текст. «Приветствую культиватора, решившего пойти по пути Девяти Лун! Я Сён Вэй, создательница этой техники культивации. Должна тебя предупредить — моя техника выходит за рамки представлений Чан Далу о культивации, поэтому тебе, использующий её, придётся не всё говорить окружающим тебя. Это сообщение зашифровано внутри свитков культивации особым образом, оно будет видно лишь тем, кто потребляет Ци придуманным мною методом. Итак, шаг Прожигания меридианов — чушь. Меридианы существуют в духовном теле человека изначально, их не надо прожигать, их необходимо пробудить. К сожалению, методики культивации Чан Далу агрессивно относятся к нетрадиционным методам и отвергают их. Так вот, для открытия меридианов следует…».

Дальше описывался довольно мудрёный способ: сначала надо создать вокруг своего тела покров, не пропускающий наружу Духовную Сущность. Саму эту сущность можно получить из особым образом переработанной духовной силы или извлечь из Духовных камней, на копание которых я боялся когда-то попасть. Потом эту Духовную Сущность надо возбудить, пуская волнами внутри этого непроницаемого сосуда, а искажения в духовном теле и будут являться «природными меридианами».

К счастью, нам, помимо пилюль духа и целебных пилюль, выдали и по паре сотен Духовных камней. Всё же мы все были на пороге нового шага культивации, а наше усиление внутри Бездны Иного Пространства было вопросом выживания. Кстати, в томе культивации Сён Вэй указывала, что Синий Сердечный Плод пользы не приносит, даже больше — чутка вредит, снижая чувствительность духовного тела. Ну и ладно, тем более его у меня всё равно нет.

Я достал из кольца полдесятка Духовных камней, подкопил Ци и стал создавать барьер вокруг себя. Получилось довольно быстро, так что я стал чувствовать себя термосом, только вместо тепла теперь я удерживаю Духовную Сущность.

Ага, теперь надо пускать волны этой самой сущности. Я потянул энергию из камней, собирая её в мячик где-то в середине живота. Когда тот достаточно уплотнился, я отпустил его, и Сущность рванулась во все стороны, сталкиваясь с барьером, отражаясь от него и летя к другому. Сначала я ничего не мог рассмотреть, ну бултыхается там что-то внутри и бултыхается. Но потом я стал замечать, что в определённых местах Духовная Сущность стала в некоторых местах задерживаться, оставляя за собой крошечный размытый шлейф.

Я направил в ту точку больше волн Духовной Сущности и в конце концов выделил тончайшую, раз в десять тоньше самого тонного волоса, нитку чего-то непонятно. Ну всё, первый меридиан найден, осталось только его пробудить. Я попытался ввести туда Ци- ничего не получилось. Потом стал гонять Духовную Сущность — никакой реакции. И что делать? Я додумался только до одного — одну часть меридиана я окружил Ци, вторую — Духовно Сущностью. И ждал результатов. Минут через пятнадцать та часть, которая была укутана в Духовную Сущность, стала набухать и покалывать, не сильно, так, как покалывают отсиженные руки и ноги, когда по ним возобновляется кровоток.

Я окружил уже весь меридиан энергией из Духовного камня. Странно, но, разбухая и наливаясь объёмом, меридиан делал это без увеличения в размерах. Он оставался таким же тонким, но вот внутри я его уже мог почувствовать — и там было намного больше пространства. Я стимулировал меридиан, пока он весь не раскрылся и не налился объёмом. Убрал покров из Духовной Сущности, пустил по меридиану Ци — и оно хлынуло в него, как по мощному руслу реки! Шикарно! Меридианы отличный сосуд для хранения транспортировки Ци, а так же её сбора через кожу, если к ней подходят вблизи.

Я продолжил открывать меридианы, всё быстрее со временем, набив уже руку. Не знаю, сколько я провёл этой комнатке, но я истратил все Духовные камни и открыл сто двадцать два меридиана. По обычной классификации культиваторов, с тремястами шестидесятью меридианами, я бы уже был на третьем уровне Прожигания меридиан. Но в методе Сён Вэй меридианов было вдвое больше, семьсот двадцать штук, так что я буду считать, что я только на втором уровне. Эх, если бы камни не закончились! Впрочем… Наверное, их можно у других культиваторов в Бездне найти, верно же?

Я выбрался из-под земли. Поразмыслил, откопал всю комнатку и закинул её в пространственное кольцо. Не знаю, из чего она сделана, но весьма неплохо собирает и удерживает в себе Ци. Поставлю возле своего жилища, раз в месяц буду залезать внутрь и использовать собранное.

Снова уселся на солнечные часы и стал впитывать в себя самые маленькие следы Ци. Близкие, далёкие, очень далёкие. После прорыва к новой ступени культивирования чувствительность увеличилась в разы. Ци будто резонировала в меридианах, откликаясь на самые слабые внешние воздействия. Так, так, близко никого нет, кроме чудовищ, артефактами неподалёку тоже не пахнет, а вот относительно далеко к югу чувствовалось присутствие человеческих культиваторов, как минимум одного. Хе-хе, первые жертвователи Духовных камней подъехали!

*****

— Брат Го Ньоу, ты уверен, что там безопасно? — высокий, накачанный парень лет двадцати с подозрением всматривался в темноту пещеры.

— Не ссы, брат Ген Сонми, там не более опасно, чем везде тут. — ещё более накачанный, но какой-то звероватый на вид, здоровяк рядом махнул здоровенным боевым молотом.

— В прошлый раз ты так же сказал, и я лишился пальцев на левой руке!

— Ну не умер же! Что ты мнёшься, как девственница перед первым сексом? Пошли, там, в пещере — целое кладбище ядер, а значит, и их ядер. И ты от всего откажешься из-за какого-то страха?

— Там же и живые чудовища быть должны. — Сонми с сомнением поджал губы, поправив щит на спине. — Ты же не проверял?

— Я два дня за ней наблюдал! Туда только заходят, и никто не выходит. Эх, ну ладно, смотри! — Го подошел вплотную ко входу, приложил руку ко рту и гаркнул. — Эй, уроды! А ну выходите! Героические бойцы Школы Парящего Дракона пришли надрать вам зад! — постоял, подождал пару минут, потом торжествующе обернулся. — Ну вот, а ты… эээ…

Ген Сонми сзади не было, по крайней мере живого. Его ещё подёргивающееся тело валялось на земле, а над трупом с ухмылкой стояла красивая девушка с мечом в руках. Она присела, вытерла меч об штаны Сонми и стащила с его руки пространственное кольцо.

Боевой молот

— Тыыыы! Ты же Сяо Фейни! Ах ты тварь! Тебе не жить! — Го Ньоу схватил молот обеими руками, мощно прыгнул в сторону девушки с громким рычанием и ударил с замахом. Девушка, не особо волнуясь с виду, поднялась на ноги и стала ждать. В момент удара она схватила за рукоятку у самого навершия, разом останавливая весь импульс удара.

— Я думала, вы посильнее. По крайней мере с виду так и кажется. А на деле… пфе! — девушка обидно сплюнула на труп Сонми.

— Заткнись, чудовище! — Ньоу отпрянул, попытался вырвать молот, тогда противница махнула мечом и отрубила ему руки в локтях. ГО заорал, развернулся и побежал назад, прямо в пещеру, не особо понимая, куда он бежит. На втором шаге его что-то ударило в спину, он упал, перевернулся на бок, с удивлением взглянул на торчащее из груди лезвие меча и умер.

*****

Мда, навар с двух качков был вообще никакой. Парочка запасных оружий, кольчуги, которые они почему-то не носили, да всякие низкокачественные пилюли и порошки для заживления ран. Блин, телесным культиваторам Духовные камни вообще не нужны, что ли? Или они их используют только тогда, когда их духовное развитие до стадии Прожигания меридианов доходит, а им до неё ещё далеко? В общем, Духовных камней у них не было. Были ещё боевые техники и методы культивирования выше шага Закалки тела, но мне они были ни к чему.

— Ну и что с вас взять, кроме анализов? Нищеброды!

Я по-новому взглянул на жерло пещеры. Второй трупак что-то говорил на счёт того, что там целый склад ядер чудовищ? А почему бы и да? Наверное, во мне говорили новоприобретённые силы и азарт прошедшей схватки, которая закончилась, так нормально и не начавшись, но я смело полез внутрь.