— Точно! Я тоже это заметила! Странно так, почти никого из сильных учеников не осталось, мы, считай, на девятом уровне самые сильные. И на турнире то же самое будет.

— Всё равно не понимаю, что там делать. Даже вам, сёстры, я и в подмётки не гожусь!

— Ой, ну не надо так! — Пан Дэ даже покраснела. — А даже если не выиграешь — то хотя бы покажешь себя. Вся секта будет смотреть за турниром, проявишь себя как надо — тобой заинтересуются старейшины и возьмут в личные ученики, а это означает эксклюзивные. — она прям с придыханием это слово сказала. Ага, «Лимитед идишин». — уроки у старейшин и ресурсы от них же!

— Правда? Я с этой стороны на это не смотрела. — я и правда задумался. А почему нет? Главное не победа, главное — участие! — А знаете. Правда, чего это я? Буду участвовать!

— Вот он! Вот боевой дух сестёр секты Небесного Ветра! Мы тобой гордимся! — девушки приобняли меня, не сбавляя шага.

Рен Ву оказался тощим азиатской внешности парнем с торчащими ушами. Если он заслонял свет, то уши смешно просвечивали розовым. Он сначала обрадовался, когда мы втроём к нему подошли, видимо, подумал, что Ву Нао с Пан Дэ таки решили сходить с ним. Но потом понял, что ему сватают кота в мешке, и как-то скис.

— Шестой уровень? Она хоть на задание разок ходила? — он скептически потыкал в мою сторону пальцем.

— Конечно! — я тут даже немного обиделся. — Я уже шесть заданий закончила на убийство монстров.

— Одна?

— Одна!

— Ну ладно. Пойдёт. Приходи завтра утром к телепорту. — потом заискивающе посмотрел на Ву Нао с Пан Дэ — А вы точно не хотите пойти? Там, может, и для вас что-то интересное может быть!

— Сомневаемся!

Ха, неудивительно, что он их так уговаривает! Сам он был на восьмом уровне Очищения тела, так что две девушки на девятом были бы солидной боевой силой.

— А кто ещё будет с нами? — я решил вмешаться в их переглядывания.

— Утром увидишь. — буркнул Рен Ву и ушел.

Утром я был собран и стоял у телепорта с самого рассвета. Три запасных набора одежды, запас духовное еды на две недели, меч, два десятка малых таблеток духа, нож и плюшевый единорог, который мне зачем-то сшила Лин Жуй.

Вскоре появился Рен Ву, я подошел к нему, поздоровался, он вяло ответил и замолчал, позёвывая. В течение получаса к нам добавилось ещё три человека.

— Так, раз все собрались, то будем знакомиться. — мы стали кружком, смотря друг на друга. — Это Сяо Фейни, шестой уровень. — я кивнул. — Ди Йида, седьмой уровень. — белобрысый парень лет двадцати мотнул головой. — Ню Хай, седьмой уровень. — носатая девочка с каштановыми волосами махнула рукой. — Хей Рен, восьмой уровень. — последним оказался тот самый рыжий негр, которого я видел в первый свой день в секте. Ну надо же, где пути пересеклись.

Все были экипированы примерно как я, с сумками, оружием и хмурыми лицами. Мы друг за дружкой пошли в круг телепортации, Рен Ву достал заранее заряженный кристалл, вставил и мы перенеслись в какую-то неизвестную деревеньку. Так же молча вышли за пределы деревушки, и заговорили уже после того, как немного углубились в лес.

— Сейчас слушайте внимательно. — Рен Ву остановился, и мы снова собрались кружком. — Я не хотел ничего говорить в секте, вдруг кто подслушает.

Ну да, блин, все так и горят желанием подслушать его планы на поход в некое подземелье, где проблем может быть много, а добычи мало. Просто, видимо, хотел нагнать загадочности и таинственности, набрав себе очков важности в наших глазах.

— Я тут, неподалёку от границы с Кланом Та, выполнял задание. И увидел обвал на одной из гор, который открыл вход в пещеру. Я углубляться не стал в одиночку, но оттуда несло силой уровня Прорезания меридианов.

— А откуда ты знаешь, что это не жилая пещера? Вдруг там какой культиватор окопался пару тысяч лет назад всего? И сейчас сидит там, культивирует, а мы к нему вломимся с немытыми ногами.

— Ха! Там были надписи на входе! Старые, я такого языка и не знаю. Я потом в Хранилище ходил, искал — такой язык использовался почти двести пятьдесят миллионов лет назад. Так что если там и был какой культиватор, то на стадии Прорезания меридианов он столько не проживёт.

— Ну ладно, понятно, давай уже веди нас к своей пещере. — Ню Хай нетерпеливо поправила волосы и помялась.

— А пилюли и артефакты за такое время не выдохнулись? — я решил тоже вставить свои пять копеек. Все с недоумением и удивлением посмотрели на меня с глупыми лицами, видимо, переваривая эту мысль.

— А пилюли с артефактами выдыхаются? — отвис наконец Ди Йида.

— Откуда я знаю? Я и спрашиваю, чтоб узнать.

— Я тоже не в курсе. Никогда о таком не думал… — Рен Ву почесал затылок. — Будем надеяться, что нет! Пошлите и не отставайте, Сяо Фейни и Ди Йида!

И мы побежали. Разогнавшись километров до двухсот в час, в таком темпе мы пробежали не менее трёх часов, пока не попали в зону старых, оплывших холмов со скальным основанием. К одному такому Рен Ву нас и привёл, к свежему обрыву на склоне. Там и правда была довольно большая, диаметром метра в полтора, дырка, из которой ощутимо тянуло Ци.

— И правда, шаг Прорезания меридианов, правда, какая-то странная, смешанная с чем-то другим. — я провёл рукой возле зёва пещеры, оценивая эманации.

— Ты чувствуешь это здесь? — Ню Хай взглянула на меня. — Удивительная чувствительность, я ничего не ощущаю.

Остальные тоже согласно закивали, подтверждая её слова.

— Меня старший натаскивал на чувствительность, пока я была учеником-мастером. Очень мотивировал бамбуковой палкой! — я сразу оправдался Паоляном.

— Повезло, значит, я в свою бытность мастеровым окучивал духовный рис на полях. — Рен Ву сплюнул. — Ладно, заходим. Я иду первым, за мной Ню Хай, потом Сяо Фейни, Ди Йида и замыкает Хей Рен. И будьте осторожны! В таких гробницах может быть много ловушек!

Мы медленно пробирались внутрь, осматривая каждую подозрительную щель, дыру или камешек. А я ещё дополнительно вынюхивал какой-нибудь предназначенный мне артефакт. Я же главный герой своей истории, как тут без рояля-то! Но пока что ничего не попадалось. А ещё пахло людьми. Свежими и не нами.

— Рен Ву, тут кто-то был, совсем недавно. — я подал голос.

— Ты уверена?

— Да. Кто-то так же проходил, обшаривая всё своим Ци. Следы совсем недавние.

— Чёрт возьми. Если так — то, может, здесь всё выгребли подчистую! Мать вашу!

— Значит, мы зря идём? — Ню Хай надула губки, а нос её обиженно заострился.

— Может, и не зря. Может, они все от ловушек умерли где-то впереди. Кто-нибудь чувствует запах крови и смерти?

— Нет!

— Ну, а может и не умерли… Готовьтесь на всякий случай! Если кто-то тут прошел — возможно, они из Клана Та, эта гробница близка к их владениям. Надеюсь, обойдётся без драки, но кто знает!

Мы все вытащили оружие, я тоже достал меч, неся его в руке. Вот блин. Только выпал случай заиметь какой-то полезный артефакт — и меня уже опередили какие-то там Та. Аж злость берёт!

Через полкилометра пути мы вышли в просторную пещеру, стены которой скрывались в темноте. Мы едва успели зайти и направиться к выходу, как вдруг оттуда вынырнул неизвестный парень. Мы остановились и попытались отступить, но вход в пещеру был уже перекрыт вражескими культиваторами. Ну вот мы и в капкане, мда. Одиночный парень не скрывал своей силы, активно давя на нас своей мощью. Девятый уровень Очищения тела, пятеро сзади — один восьмой, четверо седьмого. А у нас два восьмых, два седьмых и я шестого.

— О-хо-хо, кого я вижу! Секта пускателей небесных ветров! — он показательно заржал, прихвостни с другой стороны повторили визги вожака. — Ну надо же, а я-то думаю — что за крысы сюда за нами пролезли?

— За вами? Я обнаружил эту гробницу, а уже вы набежали на неё, как блохи на бродячую собаку! — Рен Ву решил побыковать. Может, конечно, и сработать.

— Ну и что, что нашел первым? Главное, кто подобрал! А это были мы!

— Это территория секты Небесного Ветра! Идите подбирайте на своей земле, клановцы!