Но ведь она не убегала от Трокмортона, не так ли? И он не гнался за ней.

Нисколько не смущаясь, Трокмортон развязал ленту на корсаже Селесты. Она затянула ее двойным узлом, но Трокмортон справился с ним на зависть быстро и умело.

Селеста шаркнула ногой в сторону, ища возможности сбежать.

Медленно, словно распаковывая долгожданную посылку, Трокмортон распускал ленту корсажа - одну петлю за другой.

Селеста извивалась, пытаясь освободиться, прежде чем Трокмортон сумеет…

Он сдернул распущенный корсаж, обнажая грудь Селесты, и принялся пожирать ее взглядом.

В оранжерее было прохладно, поэтому груди Селесты покрылись мурашками, а соски напряглись.

Улыбка тронула кончики губ мистера Трокмортона, и он прошептал, притрагиваясь к груди Селесты пальцем:

– Смотри. Ты не можешь скрыть свое желание.

– Это не желание, - сердито ответила Селеста. - Просто я замерзла.

– Я согрею тебя, - с придыханием ответил Трок, закатывая глаза.

Внутри Селесты вспыхнул огонек, быстро пробежал вниз по животу и угнездился в самом сокровенном месте.

– Нет. Просто укройте меня. - Селеста кинула взгляд на запертую дверь оранжереи и сердито прошептала. - Пожалуйста, мистер Трокмортон!

– Говори в полный голос и ничего не бойся, - низким, хриплым голосом ответил Трокмортон, еще сильнее пугая Селесту. - Сюда никто не придет. Никто не знает, что мы здесь, и никому нет дела до того, чем мы тут занимаемся.

– Мне есть до этого дело! - отчаянно воскликнула Селеста. - И… и Эллери тоже!

Имя брата подействовало на Трокмортона, как красная тряпка на быка. Он сжал Селесту в объятиях, осыпая поцелуями. Он играл с ней так, как кошка играет с мышью, а лев - с пойманной ланью. Селеста пыталась сопротивляться, но Трокмортон просто придерживал ее, не давая вырваться, и продолжал целовать в губы, сминая при этом обнаженную грудь своей жертвы о жесткие лацканы немодного сюртука. Бедра мистера Трокмортона прижатые к бедрам Селесты, принялись медленно, томно тереться и извиваться.

На секунду он освободил руки Селесты, и она немедленно схватила его за волосы, оттаскивая назад, вынуждая запрокинуть голову.

Селеста не знала, что ей подумать о Трокмортоне. Она всегда считала его воспитанным, деликатным человеком - быть может, даже слишком деликатным, но сейчас…

Неужели этот человек с расширенными, безумными зрачками, с перекошенной ухмылкой на лице все тот же мистер Трокмортон?

Он прихватил зубами нижнюю губу Селесты, но не прикусил, а сладострастно и нежно сжал, а затем - на сей раз по своей воле - опять откинул голову.

– Я боюсь вас, - сказала Селеста, не сводя глаз с лица Трокмортона.

– Нет, - ответил мистер Трокмортон, скользя ладонью под левую грудь Селесты. - Это не страх заставляет так сильно биться твое сердечко. Это…

Он положил ладонь на грудь Селесты, а затем осторожно сжал сосок кончиками пальцев. Это было не больно, но…

От страха у Селесты задрожали колени, но при этом к страху примешивалось еще какое-то странное чувство, заставлявшее обмирать ее сердце. Тем временем Трокмортон продолжал сжимать ее тело - сильно, безо всякой нежности и вряд ли контролируя свои поступки. Да, перед ней был сумасшедший, маньяк со смутно знакомым лицом, лишь отчасти похожим на лицо мистера Трокмортона.

– Зачем вы мне угрожаете? - спросила Селеста.

– Спроси лучше, чем я тебе угрожаю, - коротко хохотнул он в ответ, и от смеха Трокмортона по спине Селесты пробежал холодок. - Ты думаешь, что знаешь все, но это не так.

– Знаю? О чем? - Трокмортон начал говорить загадками, а Селеста этого терпеть не могла. Как и своего затянувшегося ожидания - невольного и неопределенного.

– Я собираюсь объяснить тебе, почему жена русского посла так любила, когда муж начинал проявлять к ней интерес.

– Нет! - Новая угроза, на этот раз конкретная и пугающая, заставила Селесту вновь вступить в борьбу за свою свободу. - Не смейте!

– Мне надоело постоянно во всем ограничивать себя. Обещаю, что, когда все закончится, ты будешь счастлива. - Он криво усмехнулся, подхватил Селесту, отнес на диван и положил на спину.

– Вы сердитесь на меня? За что? - сказала Селеста, безуспешно пытаясь сесть.

– Ты хотела, чтобы я увидел в тебе только дочку садовника. Еще одну дурочку, которая гоняется за Эллери. Ты лгала. - Он сильнее прижал Селесту спиной к дивану.

– Что с вами, мистер Трокмортон? Я всегда оставалась самой собой. Я никогда не лгала.

– Мне лучше знать. - Он навалился на Селесту. - И я собираюсь отомстить тебе за эту ложь.

– Как вы можете? Прежде чем осуждать человека, нужно дать ему возможность объясниться. Что я сделала не так? Поговорила с леди Патрицией? Посоветовала, как ей вести себя? - Говоря, Селеста извивалась, пытаясь вырваться из его объятий.

– Мне нет дела до леди Патриции. Мне есть дело только до тебя. Ты щедрая, ты сладкая, ты добрая. Ты ласковая и… опасная. Это из-за тебя все мои планы покатились к черту. - И Трокмортон принялся задирать Селесте юбку.

Шорох сминаемого шелка потряс Селесту. Мистер Трокмортон, самый спокойный и выдержанный человек на свете, задирает ей юбку?

Нет, мир окончательно сошел с ума. И мистер Трокмортон тоже спятил.

Он склонился к груди Селесты, нежно лизнул сосок.

– Я обещал преподать тебе урок. Сейчас ты получишь его, Селеста.

– Давать мне такой урок вы не имеете права.

– Я сам решаю, на что имею право, а на что нет, - ответил он, горячо дыша в грудь Селесты. - Я решил дать урок, и я его дам. Начнем. Вот твои груди. Они восхитительные - упругие, нежные, с розовыми сосками. И очень чуткие к прикосновениям. - Трокмортон снова коснулся языком соска Селесты.

По ее груди вновь пробежали мурашки, но уже не от холода, а от возбуждения. Кровь гудела в жилах.

– Что и требовалось доказать, - негромко сказал Трокмортон. - Однако следует проверить это доказательство… - И он припал губами ко второму соску.

Селеста то упиралась ладонями в плечи Трокмортона, то пыталась вцепиться ему в волосы. Что он делает? И как ему удается разжигать и раздувать этот странный огонь, который рождается в животе Селесты, огонь, в котором сгорает стыд и вспыхивает страсть. Чем дольше целовал Трокмортон ее грудь, тем сильнее распалялась Селеста. Теперь она окончательно оказалась во власти Трокмортона и почти прекратила сопротивление.

– Посмотри на меня, - потребовал Трокмортон, поднимая голову.

Селеста подчинилась и увидела перед собой знакомое лицо Трокмортона… Нет, все же незнакомое. Всклокоченные волосы, безумные, горящие адским огнем глаза…

Неужели это охваченное похотью человеческое существо может иметь что-то общее с Гарриком Трокмортоном?

Он прижал колено между ног Селесты, пытаясь развести их в стороны.

– Я не сделаю тебе больно. Не возьму тебя. Поверь.

– Если вы думаете, что успокоили меня, то ошибаетесь. - Селеста ударила Трокмортона по голове.

В ответ он сгреб руки Селесты и сжал в своей широкой ладони.

– Но я хочу посмотреть на тебя, когда ты будешь умирать от блаженства. Хочу навсегда сохранить в памяти эту картину.

Он говорил торжественно, словно приносил клятву. Затем соскользнул на пол и опустился на колени перед Селестой, лежащей на диване. Поднял ей юбку и скользнул рукой по ноге Селесты.

– Это не по правилам! - воскликнула Селеста, пытаясь увернуться.

– Единственная здравая мысль за весь день. Да, это не по правилам, но ты это заслужила. Шелк, - он провел пальцами по чулку Селесты, - и кожа, - он соскользнул на обнаженное бедро. - Удивительное сочетание!

Неумолимо приближалась развязка, хотя голос Трокмортона вдруг зазвучал нежно и возвышенно, словно тот принялся читать стихи. Что могло заставить его впасть в лирику?

Очевидно, только физическое влечение, решила Селеста, и сказала:

– Ничего не понимаю. Что происходит?

– Ты должна была думать раньше, когда только начинала раздувать тлеющие угольки моей страсти.