Возможно, она была ещё больше, но теперь уже исчезала, стекая вниз по цементным ступеням. Она освобождала верхнюю лестничную площадку как жидкая ртуть, только намного быстрее, не утруждаясь обретением формы и просто струясь вниз по крутым углам ступеней.

Скорость её передвижения пугала.

Они в полной заднице.

«Пока что нет, — пробормотала Уинтер в его сознании. — Дай ей минутку, Ник. Наверное, я сумею образумить ИИ, если она уберёт с дороги этого чёртова видящего».

«Кто он?» — пробормотал Ник в ответ.

Уинтер пожала плечами, стиснув руку, которой он обхватывал её грудную клетку.

«Не знаю. Он работает на Йи, это очевидно».

«Видящий? Чистокровный видящий... и он работает на Йи? — Ник моргнул, опешив от этого, возможно, сильнее, чем следовало. —Зачем, чёрт подери?»

Уинтер пожала плечами, не отводя глаз от Тай.

«Непременно спрошу у него, если представится возможность», — сухо отозвалась она.

Ник проследил за её взглядом до Тай.

Юная видящая уже выглядела иначе.

Ник не сумел бы внятно описать отличия словами, но он ощущал это как животное животного. Из-за одной лишь силы, нарастание которой он чувствовал в ней, невозможно было отвернуться.

Когда он в последний раз видел, как Тай использует данный навык, она непреднамеренно нацелила это на него, в основном из-за эмоций, которые вышли из-под её контроля. Она орала на него, и её свет вибрировал с физической силой. И чем дольше она орала, тем отчетливее Ник слышал высокий, пронизывающий звук, и его голова ощущалась так, будто череп вот-вот взорвётся.

Теперь он вновь ощущал интенсивность этой вибрации.

К счастью, в этот раз всё казалось более далёким.

Это было сродни наблюдению за взрывом издалека, тогда как в первый раз Ник находился в самом центре, теряя способность реагировать, думать, даже слышать.

Даже сейчас ему казалось, что он слишком близко.

Излучаемая ею вибрация происходила достаточно близко, чтобы волоски на его руках и шее встали дыбом. Инстинктивный порыв драться вспыхнул где-то в более животной части его мозга, сводившейся к «драться или бежать», но всё же порыв был не таким сильным, и Ник мог его контролировать. Он понимал, что реакция иррациональна (что бы ни делала Тай, это не вредило ему и не вызывало ощущение, что его череп разлетится на мелкие кусочки), но всё же он не мог полностью подавить это чувство.

Уинтер обхватила руками его руки, обнимавшие её.

То, как она это сделала, навело Ника на мысль, что эта вибрация испугала и её тоже.

Что касается остальных членов их маленькой группы, они совершенно притихли.

Несмотря на то, что они неловко жались друг к другу, никто не шевелился.

Ник не мог точно сказать, как долго они все стояли вот так. Время тянулось, растягивалось, пока они смотрели на малышку-видящую и её лицо, освещённое синеватыми отсветами мониторов. Ник вместе с остальными не отрывал взгляда от лица Тай, хотя ему хотелось посмотреть на экраны, оценить продвижение жидкого металла, направлявшегося в их сторону.

Какая-то часть его логически понимала, что все они могут умереть через несколько минут.

На сей раз это ощущение ударило по нему эмоционально, заставив крепче стиснуть Уинтер.

Его накрыло чувством, что она вернулась к нему — на что и намекал Малек, когда говорил, что им повезло, что они должны радоваться, ведь они снова нашли друг друга.

Он почти не помнил Даледжема, разве что только имя и шёпот улыбки. Мужчины-видящего почти не осталось в его памяти. Он был лицом из снов, смутным присутствием... но то чувство знакомости, потери и, что хуже, наполовину припоминаемого счастья... всё это ударило Ника в грудь и сердце, отчего становилось сложно думать, сосредоточиться на том, где он находился и что вот-вот случится.

Ник не видел ничего, кроме маленького, изящного личика Тайлайи и сосредоточенности в этих льдисто-голубых глазах.

Он прижимал Уинтер к груди, и какая-то его часть, более уязвимая и человечная часть подавила ком в горле, и перед глазами всё начало размываться.

Gaos, он плакал?

Ник не помнил, когда это случалось с ним в последний раз.

Уинтер прильнула к нему, обнимая его руки.

«Всё в порядке, детка, — тихо пробормотала она в его сознании. — Всё хорошо».

Ник не мог думать достаточно связно, чтобы ответить ей.

В глубине души ему иррационально хотелось наорать на неё.

Он хотел сказать ей, что это не она осталась позади. Это не она выжила. Это не она осталась в одиночестве.

Он её не бросал.

А она его бросила.

Уинтер крепче стиснула его, сжимая его руку и вытирая глаза ладонью. Он ощутил от неё прилив эмоций, и ему захотелось закрыть глаза.

Он не смог сделать даже этого.

Вместо этого он уставился на малышку видящую.

Он всё ещё смотрел на неё, когда те точёные губки бантиком хмуро поджались.

Он мельком увидел страх в этих льдисто-голубых глазах.

Ник напрягся всем телом, уставившись, понимая, реагируя... но было уже слишком поздно.

Он не доберётся до неё вовремя.

Он всё равно ринулся вперёд, отпустив Уинтер...

...в тот самый момент, когда Тай отлетела назад, врезавшись в стену из органического металла.

Ник побежал к ней.

Он ощутил, что Малек позади него сделал то же самое.

Отчасти из-за того, кем он был, Ник добрался до юной видящей на несколько секунд раньше её брата. Он уже стоял на коленях, просунув руку под её плечи и аккуратно поддерживая ладонью шею, когда Малек перескочил через него, чтобы очутиться по другую сторону от Тай.

К тому времени, когда Малек опустил свой вес на пол, Ник уже устраивал Тай подальше от цементной стены, возле которой она упала.

Он беспокоился об её черепе.

Он очень беспокоился об её черепе, учитывая, с какой силой она отлетела назад и сколько метров пронеслась по воздуху.

Действуя как можно более осторожно и нежно, Ник ощупал кость. Он почувствовал зарождающуюся шишку, влагу, которая наверняка была кровью, но ничто не было сломано. Её череп казался полностью целым.

Одно лишь это простое осознание заставило самую иррационально испуганную часть Ника расслабиться, но он не переставал всматриваться в её лицо.

Её глаза оставались закрытыми.

Ник смотрел на неё, пребывая почти в шоке.

— Тай! — закричал он. — ТАЙ!

Малек опустился на колени, устраиваясь на бетоне с другой стороны от её тела. Он потянулся к ней, как и Ник, но не пытался забрать её у Ника. Его ладонь и длинные пальцы гладили её по лицу, убирая волосы с глаз.

Ник посмотрел на него и увидел, что лицо видящего побледнело от ужаса и выражало больше эмоций, чем Ник когда-либо видел у него за всё время, что они были знакомы.

— Она в порядке? — потребовал Ник. — Она в порядке, Малек?

Он слышал её сердцебиение.

Он слышал её дыхание.

Чёрт, да он даже ощущал эти вещи, держа её на руках.

Но это не то, что он хотел знать.

Ни её сердцебиение, ни её дыхание не звучало так, как у человека без сознания, но при этом они звучали и не так, как у бодрствующей персоны. Её глаза не открывались. Она не спала, но и не приходила в себя. Что-то (помимо очевидного) было явно не так.

Она была слишком бледной.

Она была слишком бледной, бл*дь.

— МЭЛ! — Ник проорал его имя.

Малек вздрогнул. Он не поднял взгляда. Он не отрывал глаз от лица Тай.

Ник склонился над её маленьким телом, подвинувшись ближе к мужчине-провидцу, но продолжая держать Тай на коленях и руках. Он вплотную подвинулся к другому видящему, но Малек всё равно не поднимал взгляда. Он продолжал смотреть на свою сестру с застывшим выражением лица.

— МЭЛ! — прорычал Ник. — МЭЛ! Мать твою... посмотри на меня!