Она встретилась взглядом с Ником, и то горе явно проступило в её глазах.

— Они мне не поверили. Они считают, что я им помогаю. Они думают, что случившееся в «Преторианце» было своеобразным пробным испытанием... и раз я разработала машину, то должно быть, именно я запрограммировала её нацеливаться на вампиров и убивать их. Видите ли, они думают, что я примкнула к движению. Они думают, что меня переманили. Это не так, но твердить об этом тем вампирам было бесполезно. Я бы позволила им укусить меня, честно говоря. Я бы позволила им накачать меня ядом...

Её губы слегка задрожали, затем челюсти крепко стиснулись.

— Вероника на это не согласилась. Она не верила, что они не убьют меня, — поджав губы, она покачала головой. — Возможно, она была права.

Заметив хмурое выражение на лице Ника, она умолкла.

Тоже помрачнев, она добавила:

— Знаете, я не возлагаю всю вину на вампиров... как бы вам ни было удивительно это слышать. Они боятся, видите ли. Это я понимаю. Учитывая это, им может не понравиться, что вы помогаете мне, — на её губах заиграла сухая, невесёлая улыбка. — За свои долгие годы на этой Земле, детектив, вы могли заметить... страх имеет склонность толкать существ на иррациональные поступки. Людей. Видящих. Гибридов. Вампиров.

Холодно посмотрев на него, Сен-Мартен добавила:

— Хотите верьте, хотите нет, но вампиры в данной ситуации — наименьшая из моих забот. Несмотря на то, что они сделали сегодня, несмотря на то, что они сделали с Вероникой, я даже могу представить их своими союзниками... как минимум, в этой ситуации. При условии, что я когда-либо сумею убедить их, что моя верность не принадлежит тому, о ком они думают.

— А именно? — уточнил Ник, до сих пор силясь осмыслить это всё. — Кому вы верны, по их мнению?

— Дмитрию Йи.

Ник ощутил, как что-то в его голове тут же со щелчком встало на место.

— Вампиры думают, что вы на стороне Йи, — сказал он, выдыхая. — Белая Смерть думает, что вы на стороне Йи. Вот почему они пришли сюда. Вот почему они убили Веронику.

— Да, — сказала она, стискивая зубы и сжимая ладони. Затем резко добавила: — Но у нас есть куда более крупная проблема, детектив.

Ник нахмурился. Он открыл рот, чтобы заговорить, но Сен-Мартен его перебила.

— У него моя машина, — сказала она, и он впервые услышал в её голосе лёгкий намёк на акцент, заставивший его вздрогнуть. — Детектив... у этих сумасшедших фанатиков Йи имеется моя чёртова машина, и хуже всего то, что они, похоже, запрограммировали её на убийство вампиров.

Ник открыл рот.

Закрыл обратно.

Несколько секунд он не мог ничего сказать.

Глава 14. Идеи подобны яду

Ник нахмурился.

«Йи».

Дмитрий Йи.

Хотелось бы ему сказать, что он впервые слышит это чёртово имя.

Расист и псевдоинтеллектуальный придурок годами наращивал силы в подполье, поначалу тихо и не привлекая внимания, но теперь Йи и его «движение» становились всё более распространёнными. Первое крупное дело Ника в Нью-Йорке включало кучку подростков, помешанных на Дмитрии Йи и его так называемой «идеологии», которая по факту подразумевала очистку мира от всех, чья кровь считалась «низшей».

Это включало вампиров.

Это также включало гибридов полу-людей, полу-видящих, вроде девушки Ника.

Это определённо включало бы полнокровных видящих... если бы Йи знал, что полнокровные видящие до сих пор существовали на планете, но это маловероятно.

Ник знал, как работают такие идеологии.

В конечном счёте их последовали обращались против представителей своего вида, окрестив их «предателями расы» или gaos знает кем ещё.

Ник повернулся к Сен-Мартен, устало выдохнув.

— Что им известно? Вашим людям из разведки. Что они определили на данный момент?

Она вскинула руки, хмуро скривив свои тонкие губы.

— Что тот, кто взломал нанотехнологию, придерживается философии Йи, — ответила Сен-Мартен. — Что они умудрились захватить все программирующие и мыслительные функции ИИ прототипа и заблокировать нас... даже обходные пути. Что они использовали ИИ, чтобы завладеть системами безопасности в хранилище «Преторианца». Что поддержку этого взлома, возможно, осуществляло несколько групп, но ИИ сумел спутать их местоположения, так что мы не можем установить их личности...

— Ладно, — сказал Ник, поднимая руку. — Ладно. Чего вы не знаете?

В её зелёных глазах промелькнуло понимание.

— Чего я не знаю? — она вскинула бровь, невесело улыбнувшись. — Я не знаю, насколько сам Йи лично вовлечён в это... и причастен ли он вообще. Я не знаю, то ли это дело рук одного чрезвычайно талантливого индивида с глубоким пониманием органических технологий... то ли это дело рук кого-то из моей команды программистов, разрабатывавших ИИ. Я не знаю, есть ли у них люди внутри «Преторианца» вдобавок к их людям в «Архангеле»... но я сильно подозреваю, что так и есть. Я также сильно подозреваю, что им помогают их люди в правоохранительных органах.

Ник помрачнел ещё сильнее.

Он всматривался в её глаза, но чувствовал, что теперь она говорит ему правду.

Ну, во всяком случае, большую часть правды.

— Как, бл*дь, им всё это удалось? — спросил он наконец. — Вы же «Архангел», мать вашу! У вас своя частная армия, чёрт возьми. Вы буквально руководите собственным правительством. Как они могли просто внедриться в ваши ряды, будто это плёвое дело? Честно, я бы поверил, что они проникли в полицию Нью-Йорка или М.Р.Д...

Сен-Мартен уже хмурилась.

Опустив ноги на пол, она встала с дивана.

То хмурое выражение оставалось на её лице, когда она сжала ладони перед собой. Посмотрев на город, она принялась расхаживать перед Ником в длинном зелёном халате, который облегал её талию, как старомодное платье.

— Идея подкрадывается незаметно и постепенно, детектив, — пробормотала она.

Сейчас Сен-Мартен особенно походила на королеву, расхаживающую перед своим троном, не хватало только короны да вычурного кресла с высокой спинкой.

— ...Идеи могут обрушить строение быстрее, чем армия, — продолжала она, и её глаза и голос оставались такими же отрешёнными. — Как только они проникли в кровоток организма, они становятся смертоноснее болезни.

Ник гадал, с ним ли она вообще разговаривала.

С таким же успехом она могла размышлять вслух, говорить с самой собой.

— Эта идея распространяется, — добавила она, разворачиваясь, чтобы пойти в его сторону, и теперь уже заламывая руки. — Она распространяется и распространяется... Они вербуют в тех местах, которые мы упустили, — она наградила его жёстким взглядом. — Школы, детектив, как вам известно. Они нацеливаются на молодых, особенно на молодых парней. На кампусы колледжей. Они вербуют в рядах полиции... М.Р.Д.... армии... и да, среди моих людей тоже.

Её губы изогнулись в жёсткой улыбке.

— Честно говоря, оборонные подрядчики и техники весьма восприимчивы к такому. Они в принципе склонны к паранойе. Они чрезвычайно умны, но не всегда видят картину в целом, потому что ограничиваются своей специализацией, которая отрезает их от остального мира. Они знают достаточно, чтобы бояться... а движения вроде Йи процветают на страхе и дезинформации.

Ник нахмурился, наблюдая, как она остановилась перед диваном.

— Как? — прорычал он. — Как он украл машину? Как они попали в хранилище?

Воцарилась тишина.

Затем лицо Лары Сен-Мартен сделалось нейтральным.

Её голос зазвучал отрывисто, по-деловому.

— То, что они украли, детектив Танака — это прототип нанотехнологичного организма, — спокойно произнесла она. — А как они его украли — это просто... пусть и невозможно детально объяснить постороннему человеку. Они нашли какой-то способ активировать машину, находясь вне хранилища. Они активировали её, затем заставили скопировать саму себя. Затем они её вооружили.