— Вряд ли, — серьезно возразила Сона.

— Почему нет?

— Обучение больших денег стоит, его родители не осилят таких затрат.

— У вас ученики платят за обучение? — Сона кивнула утвердительно.

— У вас бесплатное обучение? — удивился Вова.

— Ученик ночует и работает в мастерской учителя. Оба живут за счет заказов.

— Что может ученик? Он же ничего не умеет.

— Докрашивает картину, протирает до блеска скульптуру…

На левой стороне дороги показался маленький рынок, где жители соседних деревень продавали фрукты и овощи, выращенные в своих садах и огородах.

— Вова, останови, пожалуйста. Купим персики, — попросила Сона, прервав расспросы.

Компания вышла из машины. Вова купил персики, которые выбрала девушка. Лео и Сона не удержались и попробовали фрукты, едва отойдя от рынка.

— Ваши персики вкусные — сочные и сладкие, — отметил Лео.

Они продолжили путешествие в прекрасном настроении.

— Исполины Елпина! — восторженно воскликнула Сона.

Вдалеке возникли красочные скалы: заходящее солнце заливало их оранжево-красным цветом — казалось перед ними выросли гигантские лица. Вова подъехал чуть ближе, нашел площадку поудобнее и остановился. Все вышли из машины полюбоваться на творение природы.

— Ты прав, Вова, — одобрил Лео, — если подъехать ближе, увидим обычные скалы и, возможно, исчезнет эффект. Природа — гениальный скульптор!

Гость рассматривал лица с улыбкой профессионала.

Немного спустя путешественники поехали дальше.

Горы остались позади, впереди простиралась равнина.

— Лео, где ты научился так есть лаваш? — спросила Сона.

— Я хороший ученик? Армен угостил лавашем с мясом, я выпил домашнее вино за здоровье молодых. Меня приглашали к застолью, где-то были накрыты столы.

— Что же ты не пошел?

— Без тебя не пошел бы, но признаюсь, хотел.

— А я подумала, что ты пил вино на празднике.

— На празднике я пил красное вино, Армен угостил — белым и сказал, что напиток делает его отец — у них в саду растет виноград.

Вова включил радио. Красивая музыка заполнила салон.

— Магия, — восторженно прошептал Лео.

— Звучит божественный голос Лусине, чей надгробный камень мы видели возле храма св. Гаяне, — пояснила Сона.

Их догнал свадебный кортеж. В первой машине в открытом багажнике сидел парень с камерой. Рядом с ними ехал автомобиль с корзиной цветов на капоте и цветными шарами.

— Вова, пожалуйста, постарайся ехать вровень с ними, — попросила Сона.

— Почему он сидит так странно? — удивился Лео, указав на парня в багажнике.

— Едет свадьба, парень снимает фильм.

— Что такое фильм? — спросил Лео.

— Потом они смогут посмотреть, как всё происходило, по ящику. Помнишь, ты смотрел новости? — Лео кивнул. — В автомобиле, который движется рядом с нами, сидят жених с невестой. За ним следуют несколько машин с гостями. Наверно, новобрачные едут венчаться в Хор-Вирап.

Свадьба шумела — сигналила, из машин лилась ритмичная музыка, гости высовывались из окон, танцуя внутри. Сона сидела за Вовой, опустила стекло и поприветствовала новобрачных.

— Будьте счастливы, состариться вам на одной подушке! — крикнула им восторженно.

Невеста опустила стекло и крикнула:

— И вам того же желаю!

Сона высунулась из окна машины почти до талии, невеста протянула руку к голове девушки.

— Вова, держи машину рядом с ними! — крикнула Сона.

— Влезай обратно! — в ужасе закричал Вова.

— Не бойся, Вова, я ее держу, — успокоил Лео. Руки художника крепко держали колени девушки.

Невеста рукой коснулась головы Соны. Довольная девушка села на место.

— Что за ритуал? — улыбнулся Лео. — Зачем тебе это понадобилось?

— Невеста мне пожелала того же, что я им: быть счастливыми в браке.

— Если бы ты не высунулась, стала бы несчастной? — возмутился Вова. — Очень опасно, вот так вылезать из машины на полном ходу.

На трассе стояли два внедорожника внушительных размеров, рядом выстроились несколько парней крупного телосложения. Одного из них Вова узнал.

«Он телохранитель олигарха! Что делает на дороге рядом с машиной шефа? Значит они вместе», — удивился Вова, но вслух ничего не сказал, даже виду не подал, что знает парня.

Вдали показался холм с монастырем Хор-Вирап и свадьба повернула в ту сторону.

— Мы сделали маленький круг по стране, — Сона подняла стекло.

— Да, вчера мы побывали в том монастыре, — Лео указал на холм. — Армяне гору Арарат называют Масис? Что означает?

— Азат (свободный) Масис — древнее название горы, наш древнейший историк Хоренаци дает такое объяснение. Армяне всегда жили вокруг этой горы. Предание гласит, что когда-то, много тысяч лет назад правитель этих мест решил узнать сколько в нем жителей. Властитель велел каждому принести камень и положить на ровное место — так выросла гора, но люди всё шли и шли. Каждый, глядя на гору камней, говорил ‘мас ес’ — ‘я частица’. Возможно, поэтому у армян особое отношение к горе. Мы любим и гордимся ею. А рядом устроился маленький Сис.

— Расскажи о ваших праздниках.

— Да, расскажи о праздниках, как бы ты туристу рассказала. У тебя здорово получается, — поддержал Вова, — мне тоже интересно слушать.

— Праздники… — задумчиво произнесла Сона, — самый главный праздник Новый год: отмечаем с 31-го декабря до 13-го января. Народу праздник полюбился, потому что можно есть досыта, пить и гулять. Весь год могут экономить, но в Новый год должен быть богатый стол, все ходят друг к другу в гости. Если уважаешь кого-то, должен навестить. Сравнительно молодой праздник — так богато его отмечают полвека. До девятнадцатого века почти четыре с половиной тысячелетия самым любимым праздником оставался Навасард — новый год, отмечался 11-го августа после сбора зерновых. Люди готовили еду и ночью шли к близлежащему храму с подношениями. Жрецы ждали появления главной звезды для армян ‘плечо Айка’, и объявляли о начале праздника. Народ ел, радовался урожаю, благодарил Творца за обилие пищи и просил главного бога в следующем году дать столько же. Обязательно проводились состязания в силе, скорости и ловкости. Затем следовали танцы, во время которого формировались новые семейные пары.

— Хорошо потрудились, можно отдохнуть.

— Следующий праздник отмечаем 13-го февраля — проводы зимы ‘дрндез’ — буквальный перевод ‘стог сена у двери’, пожелание благополучия. Люди жгут костры, водят хороводы, молодежь парами прыгает через костер. Считается, что 14-го числа зима идет на убыль, дни становятся теплее. Особое внимание уделяют молодым, которые обручены или женаты меньше года. Им дарят подарки, угощают сладостями.

— Языческий праздник? — удивился Лео.

Сона согласно кивнула и продолжила:

— Пасха следующий праздник. Даже в годы атеизма люди красили куриные яйца, хотя про смысл ритуала не вспоминали. Это древний армянский праздник Затик, который наши предки, все народы праздновали много тысячелетий, приветствуя приход весны. Чтобы скорее серый пейзаж стал ярче, яйца красили в летние цвета.

— Есть еще один языческий праздник, отмечаемый летом. Все с утра до вечера обливают друг друга водой. Считается, что вода смывает болезни и неудачи прошлого года. Есть конечно и другие праздники, но они меняются, а этим уже многие сотни и даже тысячи лет.

— Ты рассказывала про воздушное судно, — напомнил Лео.

— Вова, пожалуйста, заедем в аэропорт, Лео хочет его посмотреть.

«Я с удовольствием посажу его в самолет и отправлю куда подальше», — подумал Вова.

Эта мысль отразилась на недовольном лице Вовы. Сона и Лео переглянулись.

Напуганная мыслями и внешним видом крепких парней на трассе недалеко от Хор-Вирапа, Сона пыталась в зеркале в потоке машин разглядеть крупные внедорожники.

«Они хотят похитить Вову? Что натворил тихий парень?».

«Если бы олигарх ждал меня с добрыми намерениями, он бы позвонил, как поступал всегда, — подумал Вова».