— Теперь сожми.

— Ты разбираешься в растениях? — к ним подошел Вова. — Они ей не навредят?

— Он в них хорошо разбирается, это подорожник, — вместо Лео ответила Сона.

— Мы можем ехать дальше, туристы сами справятся.

Пассажиры микроавтобуса дружно убирали камни с трассы.

Лео открыл дверь автомобиля, взял девушку на руки, посадил на заднее сидение, сел рядом. Вове оставалось лишь смотреть с завистью, он молча сел за руль.

Девушку очаровал не поступок Лео, а то как он поступил: в нем отсутствовала снисходительность всезнайки, лишь спокойная уверенность в знаниях и правоте — в этом крылась его сила. Теперь Сона убедилась, что сила не в мускулах, а в уме, хотя в том, что Лео физически силен, не сомневалась.

Когда доехали до монастыря, Сона вздохнула с облегчением.

— Я устала, Вова, где твое одеяло? Вы погуляйте, пока я посплю.

Лео вышел из машины, прихватив свой пакет, Сона улеглась на сидении, Вова накрыл ее пледом.

— Ты всегда спишь днем или у тебя новая привычка? — смеясь, уточнил Вова.

— Вы там без меня не ругайтесь, пожалуйста, пока я тут отдыхаю.

Сона проснулась от стука по стеклу. Стучала молодая женщина из микроавтобуса.

— С вами все в порядке? Хочу вас пригласить к нашему столу.

— Все хорошо, я просто хотела поспать.

— Давно такое происходит с вами?

— Уже несколько дней днем очень хочется спать.

— Что ж, это нормально. У меня тоже так было, теперь растут двое детей, так идем к нам?

— Нет, спасибо, у нас мало времени, — Сона удивленным взглядом проводила удаляющуюся фигуру женщины. — Что она имела в виду?

Отдохнувшая Сона вышла из машины, отряхнула остатки листьев с ладоней и огляделась в поисках спутников.

— Как твои ладони? — Вова нежданно-негаданно появился возле машины.

— Дай на них посмотреть, — сзади услышала голос Лео.

Он наклонился, поднес ее ладони к своему лицу и поцеловал.

— На мне все быстро заживает, — она заметила, как помрачнел Вова. — В детстве я часто падала, мне мама так говорила.

— Крепостная стена внушительная, — произнес Лео, когда они гуляли по территории монастыря.

— Кажется, ей пятьсот или четыреста лет, — вспомнила Сона.

Лео указал на орла, парившего высоко над ними:

— Присмотрел себе добычу. Ты видела, как там в крепости орел вылетел буквально из-под моих ног?

Сона отрицательно покачала головой.

— Да, иначе ты бы испугалась.

Компания вошла в храм. Внутри, как в других церквах — оказались резная дверь, хачкары, иконы, алтарь, подставки с песком для свечей. В помещении не доставало света — оттого оно казалось мрачным.

— Проверим акустику? Сона, спой что-нибудь, — попросил Лео.

— Нибудь-что нельзя, можно лишь духовную песню — шаракан, — Сона тихо запела…

— Спасибо, красивая песня, — Лео поблагодарил, когда она допела.

— У тебя красивый голос, здорово поешь, — похвалил Вова.

Внутри церкви было неуютно, они вышли из нее, но и снаружи храм имел заброшенный вид — похоже, он давно нуждался в серьезном ремонте.

Тишина в уединенном месте имела особое очарование, они поднялись на холм, откуда церковь хорошо просматривалась. Лео устроился на камне и рисовал храм.

— Церковь построила княжна Софья и на стене оставила надпись, — начала рассказ Сона, — Гндеванк означает ‘шаровидная’. Официально считается, что ее назвали в честь монаха Гндуни. Здесь в те же годы построили канал для орошения земель монастыря. Молва две постройки соединила в одну легенду:

К гордой и неприступной княжне Софье сватался молодой князь. Отец девушки сказал, что дочь всё решает сама. Софья поставила условие: она будет строить церковь, а князь — канал. Кто первый построит, тот выиграл. Если она проиграет, за него замуж пойдет. Оба взялись за дело. Князь узнал, что не успевает, а церковь почти готова, у отца совета спросил. «Остальную часть пути покрой белым полотном, оно на ветру станет колыхаться и с утеса покажется, что движется вода», — посоветовал родитель, который хотел свадьбы. Княжна почти закончила храм, потратив на него всё состояние, осталось сделать надпись и расплатиться за завершение купола, для этого она отдала серьги — золотые шары. Девушка поднялась на утес и оттуда увидела будто падает вода, даже услышала шум. В отчаянье, что опоздала, неприступная красавица не смогла пережить поражения и бросилась вниз, в глубокое ущелье.

— Не верю я легенде, — вздохнула Сона, — думаю, Софья была замужней дамой, набожной и хотела, чтобы помнили о ней, вот и построила храм.

— А если правда, что она бросилась с утеса? — спросил Вова.

— Значит жених ей сразу не понравился и она готова была на всё, лишь бы не стать его женой.

— Ты бы вышла замуж за нелюбимого?

— Красивый храм, жаль, что он в таком жалком состоянии, но я не собираюсь здесь оставаться сторожем. Поехали Вова, нам есть что посмотреть.

Девушка решительно направилась к автомобилю, мужчины молча пошли следом.

— Ты не ответила на мой вопрос, — Вова завел мотор, машина тронулась с места.

— Вова, здесь дорога сложная и опасная, поговорим, когда ты выедешь на основную трассу, хорошо?

Вова кивнул, Лео поглаживал бороду.

Извилистая дорога с нависшими скалами от монастыря Гндеванк закончилась, путешественники благополучно добрались до открытой местности, поехали в направлении указанном Назаром и выехали на оживленную трассу.

— Так вышла бы замуж за нелюбимого или нет, Сона? — Вова повторил вопрос.

— Сложно ответить. Если будет серьезная причина и за любимого выйти замуж не позволят обстоятельства, может, соглашусь жить с нелюбимым. Вова, я похожа на ту, которая бросается каждому встречному мужчине на шею, лишь бы стать замужней? Или я такая старая, что не могу выбрать жениха?

— Нет, — смутился Вова, — я не имел в виду ничего такого, просто интересно с кем бы ты не хотела прожить жизнь.

— За грубого, наглого, лживого ни за что не пошла бы замуж.

— А будь он богат?

— Ты меня сватаешь за кого-то? — насмешливо спросила Сона. — Сам ты на богача не похож.

— Почему? — еще больше смутился Вова.

— Вдруг разбогатев, человек становится высокомерным, на людей менее обеспеченных смотрит свысока. Ты не такой.

— За кого пошла бы замуж?

— За того, кто меня любит или хотя бы заботлив, внимателен, если он добрый и мне приятно быть с ним.

— Впечатлений много, — вдруг заговорил Лео, желая прервать неприятный разговор.

— Да уж, — Вова обратился к Соне, — ты сказала старику, что я твой жених?

— Да, а надо было обмануть, что вы оба мои родные братья? По-моему, вы совсем не похожи. Или следовало им сболтнуть, что мы случайно познакомились и любим погулять? Вова, мы были в гостях у селян, не забывай об этом — у них более строгие нравы. Может, ты боишься, что я тебя жениться заставлю?

— Нет, нет, не боюсь.

— Тебя та женщина назвала Сона джан. Что означает ‘джан’? — Лео еще раз попытался перевести разговор в другое русло.

— Так говорят, когда хотят подчеркнуть уважение, что-то вроде дорогая, милая.

— Так только женщин называют?

— Нет, и мужчин тоже, Левон джан, — рассмеялась Сона.

Указатель на магистрали сообщил, что близко монастырь Нораванк.

— Нам туда! — радостно воскликнула Сона. — Название комплекса Нораванк означает ‘новый монастырь’.

Дорога, проходящая по дну узкого извилистого ущелья вдоль русла речки среди отвесных скал, словно залитых алой краской, и крутых поворотов, вызвала восхищение не только Соны. Но особенно их поразили горы, как только они достигли монастыря. Их взору открылось широкое пространство — Красный каньон. Вокруг высились красные утесы, а на возвышенности стояли церкви из светлого камня. Послеполуденное солнце покрасило церкви в оранжевый цвет и добавило массивным валунам багровые оттенки.

Вова озабоченно посмотрел на показатель топлива: