— Поднимайся скорее, Жак, а то пиво выдохнется. Давай похмеляйся, а то я Мафея позову, он тебя быстро вылечит!

— Не надо призывать тараканов, тьфу, Мафея не надо! Я сам, сам…

— Жак, ты слышишь? Жак, просыпайся! — На лицо упали холодные капли, и Жак открыл глаза. Стоящий у постели Толик уже собирался опрокинуть запотевшую кружку на бедного шута.

— Давай сюда, привидится же такое! — Жак присосался к кружке, с удовольствием наблюдая, как после каждого глотка исчезают палящее солнце, каменные ступени и огромные тараканы. Последний, правда, успел цапнуть его за пятку, но это были уже такие мелочи!

— Ну что, пришел в себя? Соображать можешь?

— Еще не совсем. Погнали ко мне в либо… лабо… лабототорию, короче, в кабинет. У меня там самогон по новому рецепту, из апельсинов! И похмелье снимет и тони…тани…танизизирует, вот!

— С тобой все понятно, придется звать Мафея.

— Зови, и ему нальем…

Через час Жак и Мафей пытались растолковать Толику суть проблемы кристаллов. А также причину, по которой Жаку и не удалось тогда подобрать к ним заветный ключик.

— Все дело в том, — объяснял на пальцах Жак, — что и я, и альфовцы пошли путем технологии, отбросив магическую составляющую. У меня вообще не было доступа ни к одному из кристаллов, а на Альфе пытались достать образец, чтобы исследовать его, выяснить форму, состав и частоту излучения. Они надеялись создать таким образом электронный аналог кристалла, но все, чего добились, это только сделали периферию более компактной. Все-таки технологии посовременнее каппийских. А чтобы понять, почему у них ничего не вышло, вспомним, как создавался излучатель.

Как ты знаешь, первоначальный образец оказался на Каппе неизвестно откуда. Ученые Первого оазиса обнаружили, что его излучение блокирует классическую магию в ограниченном радиусе. Все, что они добавили от себя, это чисто технические прибамбасы — девайсы, обеспечивающие работу кристалла. То есть питание от генераторов, устройство ввода-вывода данных, генератор частоты, волновой детектор и передающее устройство. Частота была настроена на магическую волну Повелителя, то есть перекрывала диапазон классической магии. Шархийская, гномья, куфтийская магии, ведовство, шаманизм и прочее осталось незатронутым. Таким образом, мы с Мафеем под кураторством мэтра Истрана и прочих архимагов пришли к выводу, что кристалл не глушит магию сам по себе, а является связующим звеном техники и магии, проводником в сферу магического поля. В двух словах: чтобы излучатель работал, нужно запитать кристалл энергией, выставить определенную длину волны, конкретную частоту и передать данные в субпространство, где работает магическое поле. Тем самым перекрыв каналы Силы, по которым классические маги её оттуда черпают. Без кристалла нет астрала! Хе-хе. Транслировать же излучение в обычный эфир — что радио слушать.

Теперь что касается ритуала Повелителя, который позволяет магам игнорировать работу излучателя. Да, да, тот самый «обряд», описание которого добыл Макс. Тут все просто. Представь, что ты администратор системы, владеющий всеми ключами и паролями. И чтобы допустить часть сотрудников к работе с определенным массивом информации, ты просто предоставляешь ему права модератора. То есть даешь часть кодов. А так как на Альфе собирали излучатели по образцу и подобию каппийских, то вреда нашим магам они уже не принесли. Однако там тоже не дураки сидят. Я опасаюсь, что за это время они нашли способ обойти корневую систему. У меня есть некоторые предположения, но не хватает инфы. Я же сейчас снова отрезан от Сети!

— Да, и на Альфу тебя не вытянешь, — задумчиво почесал животик глава Зеленой канцелярии. — А давайте устроим консилиум на Каппе? Я приведу пару специалистов, которые уже работают над этой проблемой, а ты, Мафей, бери Жака и встретимся в известном месте, ну вот хотя бы на пирамиде.

— Нет, только не это! — крикнул Жак исчезающему Толику, а через пару секунд сощурился, пряча глаза от беспощадного каппийского светила.

— Я тебе не нулевичок какой-то, а честный юзер!

— Ха, мульки подотри, это тебе не по «беседкам» шариться.

— Так, лузеры, закрыли окошки! Я еще первую Винду юзал…

— То-то, Бил, она до сих пор такая затраханная!

— Не будите спящего Ушеба словами непотребными, отроки! А то прочтет он вам проповедь богохульственную, а я переведу тем, кто не поймет.

— Простите, святой Феандилль, они больше не будут, — Бил снял очки и пригвоздил спорщиков жестким взглядом. — Давайте по существу. Костик, поведай Мафею и Жаку о том, что мы нарыли. Да и шефу будет интересно послушать.

Толик посмотрел на присмиревшего Жака, который, впрочем, совершенно не стеснялся общества парочки чистокровных эльфов, двух полуэльфов и одной дремлющей мумии, чего нельзя было сказать о Костике. Но тот взял себя в руки, встал и, будто у школьной доски, стал докладывать.

— В Сеть вбросили фэйк о новом открытом мире, названном Тэта. Почему считают это фэйком? Да потому что нет ни одного официального подтверждения, ни в правительстве, ни в массмедиа. Однако желтые блоги вовсю мусолят истории от якобы очевидцев и из «достоверных источников». Ваты очень много, но постоянными остаются несколько вбросов, которые постепенно приучают пользователей, что это и есть факты.

Первый — это собственно сам новый мир, богатый ресурсами и экологически чистый.

Второй — этот мир населен людьми. Цивилизация техническая, на уровне XX века Альфы.

Третий — в новом мире практически отсутствует магия, во всяком случае, классическая, поскольку, обратите внимание — магическое поле нестабильно.

И четвертый момент — местная цивилизация хочет дружить с Альфой, и нельзя допускать туда всяких эльфов и шархи, чтобы не было как с обманутой ими Дельтой.

— Первый и второй факты частично подтверждаются материалами из взломанных нами государственных серверов, — продолжил Бил. — Уже создана «лавочка Тэта» и идет обустройство базы в новом мире. Также отмечено перенаправление финансовых потоков и инвестиций. Судя по всему, Тэтой занимаются всерьёз и в очень большой тайне. Настолько, что ни один чиновник не знает всей картины в целом, что затрудняет ментосканирование.

Четвертый «факт» — это стандартная процедура обработки общественного мнения и подготовка населения к возможным политическим шагам и акциям. Вплоть до референдума о пересмотре Договора Раэла и оказании «гуманитарной помощи» бедным аборигенам Тэты.

Нас же больше всего интересует третье утверждение. На каком основании сделан вывод о нестабильности магического поля Тэты и кто в этом кровно заинтересован?

— Кому это надо, и так понятно. Это как предупреждение магам — мы ни для кого не закрыты, но ни за что не отвечаем, — Толик со вздохом отодвинул кружку: дело принимало нежелательный оборот. — Эдак призовешь на Тэте хомячка, а получишь тираннозавра. Опять же телепортами пользоваться нельзя, занесет неизвестно куда или в пространстве размажет. А противнее всего, если они так уперто стоят на своем, значит, уже проверили. Не так уж и сложно доставить на Тэту пару магов с Дельты для эксперимента. Подкупить, запугать или просто выкрасть с помощью полиарга. Значит, что-то с магией на Тэте все же сделали. Ну не верю я в естественную нестабильность поля. Причем я на девяносто девять процентов убежден, что это альфийских рук дело, а не местных аборигенов. Хотя бы потому, что оно им сто лет не надо, даже если магия только в зачаточном состоянии. Цель Альфы как раз очевидна — отпугнуть от Тэты в первую очередь эльфов. Я все больше беспокоюсь за судьбу Раэла. Даже такого сильнейшего менталиста можно обмануть, если выдать информацию отдельными правдивыми кусочками и заманить на Тэту под видом официальной проверки, доставив через кабину лавочки. Только вот собранный пазл оказывается с сюрпризом. И если он до сих пор не появился, воспользовавшись телепортом, значит, проблемы с магией есть. Остается только понять, что придумали альфовцы и как с этим бороться.