Он сосредоточился на этих голосах, безрезультатно пытаясь разобрать слова, но только совсем выбился из сил и, наконец, сдался. Одно слово, точнее имя, он все-таки разобрал, но не смог вспомнить, где и когда его слышал и кому оно принадлежит: Джо.

«Джо!» Губы сумели произнести имя, но голос выдал только бессмысленный хрип. Он собрал остатки сил сквозь одолевшее его отчаяние: «ДЖО!»

Ричи повернул голову в поисках друга. И действительно, тот стоял на расстоянии вытянутой руки, как обычно опираясь на трость и горестно сжав губы.

— Как жаль, — произнес Джо, — он так молод. Но болезнь прогрессирует, он повсюду видит демонов, которые желают в него вселиться. Он постоянно воюет с ними и становится по-настоящему опасным. Мне все тяжелее о нем заботиться.

Врач участливо слушал, бросая короткие взгляды на дергающегося в наручниках пациента, и наконец, объявил:

— Ваш племянник страдает тяжелым психическим расстройством. Его болезнь неизлечима. Простите за прямоту, но в вашем возрасте и с вашей инвалидностью вы с ним не справитесь. Не упрекайте себя, в нашем санатории о нем позаботятся лучшим образом.

Врач добродушно улыбнулся и продолжил:

— Попрощайтесь с племянником. Он сейчас под действием успокоительных и поэтому может не узнать вас. — С этими словами врач покинул палату.

— Ричи, — тихо произнес Джо, взяв больного за руку.

— Джо, — прошептал тот, узнав его, — что происходит? Где я?..

Неожиданно лицо Джо растворилось. Дружеская улыбка превратилась в холодную надменную усмешку победителя. Исчезли морщины на лбу. Заросшие бородкой щеки стали гладкими. Теплые карие глаза вдруг засияли льдисто-голубым.

— Что… — выдохнул Ричи, недоверчиво разглядывая незнакомца, и тут узнал его. — НЕЕТ!!! Что ты сделал с Джо?! — закричал он нечеловеческим голосом и начал рваться в своих путах: страх и ненависть высвободили в нем скрытые силы.

Человек молча повернулся и покинул палату. Он больше не выглядел как Джо. Рослый блондин шагал по коридору психиатрической клиники.

Джеймс Хортон…

Ариман.

Вернувшись и едва переступив порог бара, Митос бросился к стойке, схватил бутылку коньяка и два стакана, плеснул в оба, свой выпил залпом, второй отнес Джо. Тот проигнорировал стакан и отхлебнул прямо из горлышка.

Слегка успокоив нервы изрядным количеством алкоголя, они некоторое время молча стояли, уставившись друг на друга. Никто не решался заговорить первым. Каждый боялся, что все происшедшее окажется кошмаром, боялся внезапно проснуться. Но пробуждение не наступало, а тишина становилась все тягостней. Кто-то должен начать разговор, но с чего? Так же, как вчера они позволили себе надежду, сейчас позволяли принять происшедшее как данность. Все казалось таким нереальным, словно это был сон.

Митос вернулся мыслями к тому страшному дню…

Дункан не мог отличить реальность от видений, но вовремя распознал, что не должен верить своим глазам. Ариман это прекрасно понимал. А как одолеть более сильного соперника? Нужно довести его до безумия, сделав легкой добычей. И как сотворить такое с Дунканом? Найти его слабое место и бить в него, как в открытую рану.

Митос рассмеялся про себя: вот она, разгадка! Вслух сказал:

— Да, этот демон прекрасно рассчитал ходы. Он знал, что Мак ему не по зубам.

Джо вопросительно покосился на него.

— Дело было так: наш бойскаут — неисправимый борец за справедливость. Он наивно считает весь мир собственным кланом, который призван защищать от зла. Не хватает ему только нимба над его упрямой башкой. Он отличный боец, когда речь заходит о борьбе Добра и Зла. Но и «хорошие» имеют слабости. Так вот, любимая слабость Дункана — его неимоверно выпяченное чувство вины! — Митос одним глотком осушил стакан. — Итак, если бы демоном был я, то постарался бы навалить на него этого чувства по самые уши!

— Что он и сделал, — подвел итог Джо.

— Мы знаем, что у Мака были видения, — продолжал Митос, но являлись в них только умершие. Хортон, Кронос, Аллисон, — все они были уже мертвы к тому времени. Напрашивается вывод: Ариман не мог принять облик живого человека. Но Ричи был еще жив, когда Дункану являлись…

— Куда ты клонишь? — подозрительно спросил Джо.

— Чтобы исполнить свой план, Ариман должен был устранить Ричи. Убить он его не мог, ведь Дункан должен был быть уверен, что он сам это сделал. Поэтому он лишил Ричи памяти. Джо, он ничего не помнит! Даже не знает, что он Бессмертный, а Зов принимает за простую мигрень. Он не узнал меня, но знает, из своих снов, твое имя и как ты выглядишь. Возможно, это даже не сны, а воспоминания!

— Ну да, воспоминания, — отмахнулся Джо, — черта с два.

— Джо, это многое объясняет. Ты сам знаешь лучше других, на что был способен Ариман! Чтобы отключить сознание Ричи надолго, он предоставил возможность накачивать его наркотиками. И вообще, где лучше всего спрятать человека, чтобы он меньше бросался в глаза? — Митос скрестил руки на груди и хитро подмигнул, — конечно, в психушке.

Джо сдержанно хихикнул. Затем откинулся головой на спинку кресла и расслабился, словно сбросив гору с плеч.

— Да. Он жив.

Врач недоверчиво покосился на гостя, поигрывая карандашом.

— Знаете ли, этого молодого человека привез сюда два с половиной года назад его якобы дядя. Но после проверки выяснилось, что адрес и имя фальшивые. А теперь являетесь вы с нечеткой фотографией и требуете, чтобы я выписал пациента под вашу опеку.

Митос кивнул, нацепил невинную улыбку и уверенно ответил:

— Да.

Взглянув на него с сожалением, врач произнес назидательным голосом:

— К сожалению, так просто, как вы думаете, это не делается. Пациент страдает амнезией и приступами буйства, может травмировать себя или других. Он не без основания находится здесь.

— Но… — Митос сделал многозначительную паузу, — из его истории болезни следует, что уже почти год он не проявлял агрессии. Общая дезориентация как последствие амнезии, без сомнения, повинна и в его приступах. Если мы поместим его в знакомую обстановку, это существенно ускорит возвращение памяти.

— Ну, тогда вам придется дать обещание регулярно привозить пациента к нам на обследование.

— Разумеется, — заверил Митос.

Глава 3. In aeternum[7]

В хорошем настроении Митос распрощался с врачом. Похоже, не сложно будет вытащить Ричи легальным путем. А если даже нет, тогда придется его выкрасть. Как бы то ни было, задача довольно простая. Разумеется, в обоих случаях молодой Бессмертный должен будет покинуть Францию. Но потеря памяти — серьёзная проблема. Если его амнезия как у «нормальных» людей, то почти наверняка Ричи все еще владеет искусством боя на мечах, хотя и не знает этого. Но другим жизненно важным навыкам придется учиться заново. Лучше всего ему пока не покидать святой земли, но кто будет его тренировать? Это автоматически ведет ко второй проблеме, которая больше всего беспокоит Джо: Дункан. Кто-то должен сообщить ему, что липовое убийство — лишь коварный трюк Аримана, превосходно продуманный и исполненный. Но, хотя это и было бы лучшей новостью для Горца, Джо медлил. Он считал, что сперва нужно «освободить» Ричи из психушки, а там будет видно.

Уже собравшись выйти, Митос вдруг передумал.

— Э… могу я с ним поговорить наедине?

Он беседовал с Ричи довольно долго, пытаясь определить готов ли тот принять свою судьбу, а тем более собственное прошлое. Познания Митоса в медицине порядком устарели, а в психологии исчерпывались знанием человеческой натуры. Правда, в ней он разбирался прекрасно.

Ричи был уличным мальчишкой. Он умел бороться за выживание, сможет это делать и дальше. Ну а времени у него достаточно, чтобы заново вкусить все прелести бессмертия: бои на мечах и катящиеся головы.