— Аманда, — окликнул Ник.

Аманда вздрогнула и с фальшивой улыбкой посмотрела на него. Они сидели в одной из многочисленных забегаловок в Чайна-тауне — сюда завела их Аманда — обедали и думали о том, что делать дальше. Точнее, об этом думал Ник. Что творилось в голове у Аманды — он не представлял. Кстати…

— Мне иногда кажется, — задумчиво произнес Ник, — что этот Логан мысли читает.

Аманда от неожиданности отвлеклась от собственных невеселых — судя по ее виду, именно так и никак иначе — мыслей и сделала большой глоток сока.

— А знаешь, в этом что-то есть, — минуту спустя признала она. — Он практически моментально нашел спрятанное мною кольцо. Ну, тогда, в самый первый день. Привязался с тем ранением. А ведь никто ничего не заметил, я уверена.

— Ты что, серьезно? — поразился Ник, который высказал это предположение исключительно забавы ради. Ну и чтобы отвлечь Аманду, разумеется.

Аманда пожала плечами.

— Вполне, — сказала она.

— Телепатии не бывает, — отрезал Ник. — Аманда, ну о чем ты говоришь? Это невозможно.

— Если уж на то пошло, — миролюбиво указала Аманда. — Мы с тобой — тоже невозможны.

Ник открыл было рот… Закрыл его. А потом проворчал:

— Это другое.

— Разве? — приподняла бровь Аманда.

И Нику оставалось лишь рукой махнуть.

— Ник, — серьезно проговорила Аманда. — Это кажется странным. Но, по-моему, ты угадал. Во всяком случае, это объясняет то, откуда Логан узнал о Кори. Он спросил меня, кто мог бы совершить подобное ограбление? Первым, на кого я подумала, был Кори. И Логан спросил именно о нем. Причем он явно не знал ничего, кроме имени.

— Вообще-то, не очень убедительно, — но сопротивлялся Ник явно больше для проформы.

— Ну, мне уже доводилось встречать людей, обладавших… скажем так, особыми способностями, — уловив во взгляде Ника неприкрытый интерес, Аманда пообещала: — Я тебе как-нибудь расскажу.

— Ну ладно, — Ник отставил в сторону опустевшую тарелку и скептически улыбнулся. — Допустим, он и в самом деле телепат…

— Ник, — перебила его Аманда. — Помнишь, как сегодня вел себя Логан?

— Ну да, — чуть недоумевая, ответил Ник. — Он смотрел на тебя, а потом резко поднялся и вышел.

— Я вспоминала Генри, — помолчав немного, призналась Аманда. — Военный госпиталь, раненые… Я видела все так отчетливо, словно было это только вчера. Генри, его просьбу о смерти. И сегодняшнее обвинение Хоука.

— Знаешь, — облизал губы Ник. — Если он и вправду читал в тот момент твои мысли — немудрено, что он так резко ушел.

Аманда кивнула. А Ник, поколебавшись, все-таки решился задать еще один вопрос.

— И… что ты собираешься делать?

— Я не собираюсь сдаваться и идти на смерть, если ты об этом, — неожиданно проницательно посмотрела на него Аманда. — Хотя и убивать Хоука я тоже совсем не хочу. Я… понимаю его. Ник. Да, у Бессмертных не может быть своих детей. Но могут быть приемные… И…

Ник накрыл рукой руку Аманды. Он тоже понимал. Правда, до сих пор не мог принять самого себя как часть этой системы… Но все же… Неожиданно ему пришло в голову еще кое-что.

— Аманда, — медленно произнес он. — Скажи мне, а у Генри вообще были шансы? Если бы Хоук успел вовремя и привез все необходимое?

Аманда отвела взгляд. А потом отрицательно покачала головой.

— И ведь сам Генри это понимал, верно? — осознал Ник.

Аманда так же молча кивнула. Она залпом допила сок и вздохнула.

— Почему ты не расскажешь об этом Хоуку? — поймав странный взгляд Аманды, Ник фыркнул. — Ладно, согласен. Это был глупый вопрос.

Аманда прищурилась и… перевела тему. Чему Ник, признаться, огорчаться не стал.

— Побудем немного обычными туристами? Осмотрим достопримечательности? — предложила Аманда.

— Смотря что ты понимаешь под достопримечательностями, — память о походе по магазинам была еще жива.

— Ну-у…

— Нет. На Международную Ювелирную выставку мы не пойдем.

— Изверг, — шутливо припечатала Аманда. — Тогда… Картинная галерея?

В итоге время до вечера прошло, по мнению Ника, неплохо. Они с Амандой еще немного прошлись по Чайна-тауну. Действительно побывали в одной из картинных галерей. Погуляли по парку. И вернулись в отель уже затемно — уставшие, но довольные. Уже в номере Ник без лишних церемоний упал на диван и, вытянув ноги, прикрыл глаза. Однако почти тут же распахнул их, наблюдая за Амандой. Она, переодевшись в короткий халат, села прямо на пол, скрестив ноги. На коленях у нее лежал меч.

— Аманда, ты же не хочешь сказать… — начал было Ник.

Аманда взмахом руки остановила его и посмотрела ему прямо в глаза. «Я должна это сделать», — безо всякой телепатии читалось у нее во взгляде.

Ник припомнил о том, что в новом номере также уже вполне могли установить прослушивающую аппаратуру, и сжал пальцами переносицу. Его чертовски интересовало, когда, как и каким таким шифром Аманда успела договориться с Хоуком о поединке? Или подобные умения приходят исключительно с опытом?

Аманда просидела так около часа. Она не медитировала — Ник слышал ее дыхание, далекое от спокойного. Она просто находилась рядом. И Ник не мешал ей. До тех пор, пока она не встала и не начала собираться. Ник хотел отправиться вместе с ней, однако Аманда жестами показала, что пойдет одна. Ник так же, жестами, но гораздо более эмоционально показал, что он об этой идее думает. Однако же у Аманды нашелся веский аргумент. ОУР. Кому-то — а именно, Нику — следовало остаться и прикрыть отсутствие второго.

— Доброй ночи, — пожелала Нику Аманда перед тем, как уйти.

— Доброй, — Ник шагнул вперед, обнял ее и едва слышно проговорил прямо в ухо: — Будь осторожна.

— Буду, — столь же тихо ответили ему. — Буду. Мне есть к кому возвращаться.

Не дожидаясь, пока Ник скажет что-либо еще, Аманда отстранилась и вышла из номера. Дальнейшее было делом техники. А искусство незаметного проникновения и, разумеется, бесшумного побега Аманда освоила в совершенстве. Даже лучше, что Ника с ней сейчас не было. Он, конечно, был хорош — и, Аманда признавала это, имел неплохой потенциал — но одной ей сейчас было ускользнуть гораздо проще.

Аманда не сомневалась в том, что ее уже ждут. И, как оказалось, была совершенно права. Хоук уже был на месте — стоял у дверей пресвитерианской церкви Святого Андрея. Почувствовав появление Аманды, Хоук вскинул голову и огляделся. Аманда не таясь направилась прямо к нему.

— Не ожидал, что ты придешь уже сегодня, — нарушил тишину Хоук. — Готов был прождать минимум несколько дней.

— К чему оттягивать неизбежное? — легко пожала плечами Аманда.

— И впрямь, — согласился Хоук.

Спрашивать, не привела ли она за собой хвост, он не стал. Вместо этого он сделал приглашающий жест и, развернувшись, куда-то направился.

— Здесь неподалеку, — сообщил он, — есть подходящее место. Думаю, там мы вполне сможет все обсудить.

Аманда, кивнув, догнала его и зашагала рядом. Минут десять они молчали. А потом Хоук вывел их в глухую часть парка. Неосвещенную — но света луны, на удивление, было вполне достаточно.

Хоук отступил на несколько шагов. Вытащил меч и отбросил в сторону плащ. Аманда сделала то же самое.

— Ты действительно хочешь этого? — все-таки спросила она. — Генри этим уже не вернуть. А я сделала лишь то, о чем просил он сам.

Хоук вместо ответа удобнее перехватил меч, принимая боевую стойку. Аманда кивнула, принимая подобное решение. И — предоставляя право нападать Хоуку.

С первых же ударов стало ясно, что разница в подготовке у них весьма и весьма велика. Хоук явно готовился к бою. Учился. Делал упор на свои сильные стороны. Знал, на чем может сыграть, чтобы воспользоваться слабостями Аманды. И все же… И все же, Аманде он был не противник. Она поняла это практически сразу. Однако расслабляться и не подумала: не раз и не два случалось такое, что самоуверенность и более опытных Бессмертных приводила к потере головы. Аманда сосредоточилась на поединке. На своем клинке. На двух жизнях, что стояли сейчас на кону. И когда ей наконец удалось поймать Хоука на ошибке, когда наконец ее меч замер возле его горла, Аманда выдохнула. Сердце билось быстро, слишком быстро — и было это вовсе не от физических нагрузок.