Как я и думал, энергии Стелир не было ни в одном дворце, ровно как и живых людей и нелюдей. Ярус словно вымер. Впрочем, скорее всего так и есть. Погоня за нами довольно быстро отстала, слишком уж тяжелые латы у моих воинов. Особо не побегаешь, тем более через высокие препятствия.
— Молодец парень, — поставил я зеленного Кида на ноги, и он тут же согнулся пополам, опустошая свой желудок на землю. — Молодец что не на меня….
Тяжело вздохнув, я выпрямился и принялся оглядываться. Территория дворца казалась смутно знакомой, но лишь из-за того что проектировал их все один и тот же мастер. Сад, пруд, искусственный водопад, парочка диких животных в роще, один и тот же стиль.
— И что это было? — задыхаясь спросил меня Айзи, лицо которого было краснее спелого помидора, потому как он единственный из всех бежал на пределе сил. — Почему ваши солдаты вдруг стали гоняться за нами? Почему мы бросили Мату и Кали? Надо было помочь им!
— Ты точно храбрец, но при этом еще и глупец, — покачал я головой. — Кто-то или что-то, захватило сознание гвардейцев, и это же существо приказало им схватить вас. Скорее всего именно из-за него тут нет ни одного выродка из клоаки. Оно их просто сожрало, ну или сделало марионетками.
— А….
— А те шестеро, что сидели перед входом в ярус, просто были в дерьмо пьяны, их оставили сторожить проход, — ответил я мальчишке, после чего аккуратно принял из рук Окила Малушу. — Скорее всего тварь не дотягивалась за пределы яруса, поэтому те просто пили и играли в карты, пока мы их не убили. Такое вот фантастическое невезение.
— И что мы будем делать? — спросил Кид, утирая рот тыльной стороной ладони.
— Вы, ничего, — ответил я ему и принялся тормошить лежебоку. — Вставай же!
Судя по внутренним ощущениям, Малуша уже пришла в себя и сейчас просто спала. Ей было плевать на тряску, шум и даже неудобное лежбище в виде земли. Она повернулась на бок и подложила себе ладони под голову.
— Сама напросилась, — зло пробурчал я и пошел в сторону водопада.
Покопавшись в пространственном кармане, я выудил оттуда большой пустой бурдюк и наполнил его водой. Вода весело журчала, а я все набирал ее и набирал, пока не заполнил ёмкость до самых краев.
Видимо девушка почувствовала то ехидство, что охватило меня, потому что она заворочалась, но все же не проснулась. Ну что же, сама напросилась. Весело насвистывая какую-то мелодию, я перевернул кожаный мешок и вылил на Малушу всю воду, что только что набрал.
— Какого……- отплевываясь от воды, девушка начала браниться с такой яростью, что я даже немного опешил от такого напора. — Кто посмел меня разбудить?!
— Это бы я, — мило улыбнулся я ей, на что получил такую волну непонимания, что самому неловко стало.
— Ты? Тебе жизнь недорога? — спросила она, но как-то с неохотой, словно чего-то опасалась.
“Эм, мне кажется, или ты со своим лечением перестарался”,- произнесла Василиса, а Малуша тут же начала мотать головой из стороны в сторону ища источник звука.
— Кто здесь? — потянулась она рукой к поясу, но не нашла там никакого оружия. — Какого черта здесь происходит?!
— Ты меня не узнаешь? — решил я спросить ее для очистки совести, вдруг это все глупая шутка.
— Тебя? — на секунду замешкалась девушка. — Откуда мне тебя знать, ты может и красавчик, но явно не в моем вкусе, яне люблю волосы по утрам изо рта вытаскивать, а у тебя так вообще перья!
Ну это уже ни в какие ворота не лезет!
— Ну не горячись, подумаешь не люблю я волосатых, перья может лучше чем волосы, — замахала она руками, а затем резко остановилась. — Стой, ты ведь ничего не говорил только что….
И тут Окила, Айзи и Кида все же прорвало. Парни в три голоса заржали как кони. И если самый младший смеялся по-доброму, то вот те что постарше, явно скалились из-за двойного подтекста. На бедную девушку было жалко смотреть, она одновременно была испугана, злилась и пыталась понять что происходит.
— Отойдем на минуту, — подал я ей руку, вторую держа раскрытой ладонью в стороне. — Просто поговорим и тогда тебе станет полегче разобраться в ситуации.
— Хорошо, — совсем недолго сомневалась она.
— Мы будем рядом, чтобы никуда не отходили и я вас видел, — произнес я, обращаясь к детям. — И уши не греть!
Двигаясь по идеально выстриженному газону, посреди цветов и звуков щебета птиц, у меня складывалось ощущение неправильности. Сильное, стойкое, словно бы я не часть этого мира. Просто занесло сюда и теперь приходится разгребать чужие проблемы.
— Эй, ты меня слышишь? — щелкнула передо мной пальцами Малуша, привлекая к себе внимание. — Мы же посреди шестого яруса! Дворец моей госпожи! Где все слуги?
Ее голос был таким живым, что наваждение спало. Хотя было ли это наваждение, непонятно, казалось что все мысли мои. Глупость какая-то. Я даже еще раз проверил, не прилипло ли ко мне щупальце паразита, но нет, их тут не было.
— Эй, я еще раз спрашиваю, где все?! — на этот раз она действовала куда как решительнее и выписала мне неплохую пощечину. — Ой…
Удар вышел не очень сильный, скорее обидный, но не для меня, а для самой девушки. Никто еще не отменил того, что она мой фамильяр. Боль передалась ей, а не мне.
— Что это было? — обескураженно спросила она.
— Что последнее ты помнишь? — наплевал я на ее вопросы и решил задать свой.
— Праздник во дворце. Мы должны были получить партнеров, а мне, кажется, дали здорового тупого идиота, — наморщила она лоб, словно ее воспоминания давно поистерлись. — Видимо я сильно перебрала с горя, раз совсем ничего могу вспомнить и сплю на земле.
—К сожалению или к счастью, но ты не пила. Ты умерла, а я тебя оживил. Затем правда пришлось немного помучиться, но ты пришла в нормальный вид, даже куда более нормальный чем до смерти, — произнес я и аккуратно поддел ей подбородок, заглядывая в ошарашенные глаза. — И не смей меня бить, будет тебе больно, а не мне.
Видимо она настолько сильно удивилась тому, что я предсказал ее дальнейшее действие, что просто замерла с занесенной наотмашь рукой.
— Я был бы рад тебе помочь и рассказать все что ты захотела бы знать, но не могу. У меня нет времени. Сейчас не место и не время для таких разговоров, — вздохнул я и указал рукой на тройку парней, что сидели под деревом и старались делать вид что им абсолютно не страшно находится здесь. — Прошу тебя, присмотри за ними. Они еще дети, не хочу чтобы их сожрала какая-то тварь, что морочит голову моим солдатам.
— Морочащая голову тварь? — переспросила она, а затем невольно дернулась в сторону дворца, а точнее той ее части, где должны были находится лаборатории.
“Она что-то знает об этом существе, или думает что знает”,-произнесла Василиса, а Малуша вновь дернулась.
— Я второй раз слышу ее, почему? — спросила девушка.
— Потому что ты мой фамильяр, Василиса связана с моим естеством, а значит и с твоим. Кстати, почему бы тебе не поговорить с ней, это существенно сократит время нашего недопонимания, — уже начинал я потихоньку злиться, потому как промедление опасно, а я тут словно шестого ребенка на руки получил. — Ты получишь ответы на все вопросы от Василисы, а теперь, говори что знаешь и я пошел. Времени действительно мало.
Пару секунд девушка все еще сомневалась, а потом в дело вступила Василиса. Перед моим внутренним взором мелькнуло несколько картин из прошлого. В основном хорошие моменты, где мы вместе одерживали победы, где смеялись, но были и другие, грустные. Больше всего мне запомнился момент где я лечил Малушу перед тем как схлестнуться с потусторонней тварью. Видок у меня тогда был надо сказать совсем печальный, но я упорно тратил силы на ее лечение.
— Моя госпожа создавала Мин Инибрин, существо дурманящее разум. Если действительно прошло столько времени, то она могла его закончить. В лаборатории существа удерживались под замком энергии звезд, как на вратах, но если ее нет, тварь могла выбраться, — начала рассказывать Малуша, стоило веренице кадров исчезнуть.
