“Поразительная сила, да? Тебе всего лишь понадобилось подобрать правильные энергии, все остальное они сделали сами. Как когда ты создавал хранителя и собирал Стелир во дворце,”- довольно произнесла Василиса.- “Какие ощущения? Понял как у тебя получилось это?”

— Нет, не понял, — от досады я произнес эти слова в слух. — Такое чувство, что я вновь прошел по проторенной дорожке, как если бы до меня кто-то уже попробовал это и оставил рекомендации на полях тетрадки.

Ощущения неправильности не было, я действительно сделал все верно. Просто сделал и все тут. Тело само сплело энергии в технику, словно уже знало порядок плетения и конечный результат. Такой способ манипуляции никто из моих недоброжелателей раньше не использовал. Но если не они, тогда кто?

“Возможно ты сам?”- послала мне Василиса образ осколка моей личности, что говорил о своих воспоминаниях.- “Я никогда даже не слышала о разделении своей души на части, так что подсказать тебе ничего не смогу. Могу сказать лишь одно, если у тебя получилось это сделать, то не удивляйся если вместе с воссоединением ты получишь чуть позже целый ворох воспоминаний и умений.”

Шутка ли, но я действительно перестал считать тот инцидент с душой чем-то особенным. Теперь вот думай, я сам себе подсказал, или это чья-то изощренная попытка воздействия на меня. Чертовы древние со своими играми. На ровном месте можно стать параноиком.

Мотнув головой, я отбросил в сторону целый ворох ненужных мыслей. Малуша все еще пребывала без сознания, а мы между тем подходили к подъему на шестой ярус.

— Возьмите-ка ее, — аккуратно передал я свою ношу в руки парочки крупных гвардейцев. — Поосторожнее с ней.

Бряцнувшие латы послужили мне ответом.

— Бывал на шестом ярусе? — поравнялся я с Гарумом.

— Да, господин, бывал, — по его серому голосу не было понятно, злится он или грустит. — В конце подъема, стоят наклонные укрепления. Движение предстоит по спирали, так что не удивляйтесь когда мы вдруг резко окажемся перед каменными заграждениями.

И подъем начался. Долгий и нудный. По сравнению с подъемом на пятый ярус, путь казался раза в четыре, если не в пять дольше. Дорога представляла из себя довольно крутую мостовую с небольшими перилами. Самое интересное, что ее ничего не поддерживало, она просто держалась в воздухе. Не очень-то приятное ощущение, особенно если ты идешь по спирали и понимаешь головой, что без магии или любого другого подобного воздействия, она бы никогда не смогла существовать, ведь это нарушило бы все законы физики.

— Каждый последующий подъем будет дольше предыдущего? — спросил я у Гарума, когда мы преодолели две трети пути по его словам.

— Эта особенность Полиса, заслуга неведомого мне мастера, что создавал дворцы владетелей, — ответил мужчина. — Говорят, девятый ярус теряется где-то высоко в облаках, где даже днем видно звезды.

— Похоже на правду, — тихо хмыкнул я себе под нос.

После этого короткого разговора, мы прошли еще примерно с пару минут, и наконец дошли. До укреплений.

Выглядело это как если бы посреди дороги в шахматном порядке установили бы каменные пандусы, но поставили их обратной стороной. Сравнение конечно так себе, но ничего лучше в голову не приходит. Каменные постаменты были устроены так, чтобы сверху вниз можно было скатывать по ним бочки, те в свою очередь падая с высоты о мостовую, разбивались бы и разливали свое содержимое вокруг. Идеальная защита, если самих защитников не так уж и много. Собственно, защитников тут сейчас как раз и немного. Точнее, мародеров, что смогли войти на шестой ярус.

Шестеро крупных мужиков сидели на одном из укреплений свесив ноги и беззаботно пили какой-то крепкий алкоголь. Наше появление для них явно оказалось сюрпризом.

— Ээээ….,- расслышал я мычание первого, кто заметил нас.

— Слишком далеко, все в укрытие! — рявкнул я и сам бросился вперед за ближайшее укрепление, показывая отряду отличный пример.

Благо, что мы успели пройти достаточно и углубились в укрепления, иначе бы стояли на открытой местности ловя все подарки судьбы. Также неплохо, что рядом с нами не было противника, знающего все прелести местных механизмов. Подойдя ближе к укреплению, я заметил, что камень неоднородный. Краем древка, я ткнул в него и тут же отклонился в сторону. Из небольшого отверстия выскочило острие, смазанное чем-то не особо приятным. Вот и дополнительный сюрприз для штурмующих.

— К стенкам не прикасаться! — в два голоса заорали мы с Гарумом, который оказался за тем же укреплением, что и я.

— Еще хорошо, что мужиков всего шестеро и они явно слабо обращаются с механизмами. Бочек полетело всего три из шести, — произнес бог истинной мощи, аккуратно отодвигаясь от еще одной ловушки.

В этот момент произошло сразу три вещи. Первая и самая неприятная, содержимое разбившихся бочек потекло по мостовой. Дикая смесь масла, спирта и чего-то еще полыхнула от огненной стрелы так, что у меня волосы чуть не загорелись. Второе, это то, что не все услышали наш сдвоенный выкрик и пара гвардейцев все же получили ранения от ловушек, а вместе с ними и Окил. Ну и третье, чертовы укрепления спасали от стрел, от камней и даже от ехидных выкриков ублюдков, но не от жидкого огня!

Мгновение, когда пламя почти коснулось моей кожи, растянулось. Чувствуя, что еще вот-вот и мое тело вновь окунется в пламя, я сделал то, чего точно не умел. Я почти остановил для себя время, а точнее, ускорил свое сознание в десяток раз. Китиай, Мотус и Крате сплелись в тугую косу, и я почти мгновенно вычертил неведомую мне до сего момента технику. Энергия чистоты очистила мой разум от лишних мыслей, позволила сосредоточиться на главном. Мотус дала сил и мотивации не ошибиться. А Крате, она позволила не тратить только свои запасы энергии для плетения столь сложной техники.

Словно в замедленной в десятки раз съемке, я смотрел как жидкий огонь приближается к моей коже и не мог убраться с его дороги. Несмотря на то что сознание стремительно принимало решения, двигаться от этого я быстрее не стал. Зато плести техники, это, пожалуйста.

Широкий радужный щит встретил волну огня, а вслед за этим сознание перестало воспринимать все мое окружение за медленных слизней. Резкая головная боль была наградой за столь поразительное открытие. В голове словно миксером поработали.

Слезы текли по лицу, из носа струилась кровь, а в ушах стоял непрестанный звон. Но я был жив и могу точно сказать, это сущая мелочь по сравнению с горением заживо.

В этот же самый момент, где-то позади нас раздался рев и неприятное чваканье. Несмотря на то что я все еще плохо видел, я смог разглядеть источник звука. Им оказался Окил. Мой спутник в первом испытании. Теперь понятно почему у него в статусе стоит метаморфирующий. Сейчас позади меня на подъеме лишь он один стоял в полный рост и надо сказать рост был впечатляющим.

Три с половиной метра в холке, он стоял на четырех конечностях и ревел как раненный медведь. Ревел, но даже не смотрел на кого-то из нашего отряда. Ему было плевать на мой щит и бушующее за ним пламя. Он лишь хотел кого-то прибить, прибить за то, что в него воткнулся ядовитый клинок. И кажется, цель он уже выбрал.

— Надеюсь твои подопечные так не умеют, — обратился я к Гаруму, мотнув головой, чтобы стряхнуть с лица остатки крови и слез.

Существо рвануло с места с такой скоростью, что я еле успел снять щит, ведь он двусторонний. Восстановив технику, я принялся наблюдать за этим странным парнем. Потерял ли он разум, или же нет?

Пробежав через огонь, словно по воде, он прыгнул минуя укрепления сразу на десяток метров и вцепился в одного из мародеров. Как бешеный пес он принялся терзать свою жертву, разрывая когтями его грудину. Интересно то, что при этом он не до конца потерял людской облик. В нем все еще можно было узнать Окила.

Если это обратимо, нужно ему помочь.

— Не приближайтесь, — поднял я руку, когда весь отряд решил пойти за мной вслед.

Двигаясь вперед, я держал щит раздвигая им огненную завесу. Пройдя таким образом метров шесть-семь, я затушил огонь. Тем временем мальчишка разделался уже с пятым противником и готов был приняться за последнего.