Я намереваюсь провести маленький чемпионат по гвинту между сотрудниками компании «VTT», с денежным призовым фондом. Он мне нужен, чтобы собрать статистику, исправить баланс между фракциями. Этим конечно должна заниматься отдельная команда людей, которых ещё предстоит нанять. Прямо сейчас я формирую новый отдел компании, в будущем повешу на него ответственность за связи с общественностью.

Дистрибьюция больших партий товаров сопряжена с риском рано или поздно столкнуться с недовольным клиентом, и разбираться с каждым в частности я не могу. Долго возиться, а у меня нет свободного времени на это на постоянной основе. Пускай этим занимаются обученные профессионалы. Кандидаты из бывших сотрудников отдела магического правопорядка министерства, знающие толк в законах, за оклад, превышающий министерский в два раза, согласны помочь мне этот самый закон нарушать, в негласно дозволенных рамках. Я раньше уже пользовался их услугами, теперь решил поставить их себе на службу на постоянной основе, взяв с них непреложный обет.

Да, штат этого отдела будет не сильно большой, но их важность и доступ к конфиденциальной информации подразумевает принятие пары разумных решений в отношении сотрудников. Доверие до определенного предела актуально даже в отношении членов семьи. Пожалуй сделаю это слоганом министерства правопорядка, когда стану верховным чародеем Визенгамота.

— … рассудите нас, босс. — Услышал я требовательный тон Евы. Жаль, услышал только окончание предложения, с головой уйдя в размышления.

— Извините господа, но я профукал нить разговора. Отвлекся маленько. О чем идёт речь?

— Тедд настаивает, что Избранному стоит дать легендарный статус карты, а ещё снизить цену найма. Как по мне, эта карта и так слишком сильна, пускай остается серебряной.

— Но ведь и так ясно что Избранный, это Гарри Поттер. Он уже легенда не меньше, чем Альбус Дамблдор, у которого карта золотая, легендарная! Поттер победил Того-кого-нельзя-называть, чья карта также золотая, не аутентично получается как-то…

— С чего ты взял, что избранный это именно Гарри Поттер? — Глаза всех в комнате сощурились в глупом недоумении. Мол, а кто же ещё? — Поясняю, карта «избранный» персонификация самого феномена, а не отдельная личность. Как только я получу согласие Поттера на использование его личности и фамилии, так сразу и введу отдельную легендарную карту, а пока что будем довольствоваться серебром.

— А вы получили разрешение на использование имени Дамблдора?

— Разумеется.

— А имя… — Тедд красноречиво указал на карту с анимацией лысого волшебника с красными глазами.

— Нет, Тедд, Волан-де-Морта я не спрашивал, и никого из пожирателей тоже. Народ должен знать врага в лицо и по имени. Я ещё обязательно сделаю карту с Томом Реддлом.

— Это кто?

— Волан-де-Морт, до того как стал террористом. Так его звали в юношестве. Реддл — отцовская фамилия. Полукровка, наполовину магл. Не ожидали, да?

Шокированные лица персонала в точности передавали когнитивный диссонанс в их голове. Первым от недоумения отошла Ева. Шок сменился гневом, выплеснутым во внешний мир одним вопросом. — Почему?!

— Ответ: "Потому что он психопат", тебя не устраивает? — Откликнулся Тедд.

Её это не устраивало. Полукровка, как и большинство волшебников в мире магии, потеряла двух родственников в ходе террористических актов Волан-де-Морта. Один был аврором, и погиб по долгу службы, другой пошёл мстить за сына.

— Он обманывал всех! И своих соратников, и убивал без причины. Зачем? Зачем убивать себе подобных?

— Потому что он человек, несмотря на всю свою силу. Он был и остается человеком, подверженный человеческим факторам. Том Реддл обладал талантом к магии с детства, а Хогвартс лучшая школа для взращивания в себе на фундаменте таланта великой силы. Его научили магии, но не вправили мозги. Там в преподавателях ходил Альбус Дамблдор, нынешний директор, а вот имя врача никто не помнит. Не таким именитым он был. — Выдал речь один маг, выглядящий на сорок лет. Из стариков, подумал я.

— Я даже не знал, что он учился в Хогвартсе. — Пробубнил кто-то из работников, судя по голосу недавний выпускник Хогвартса. Когда речь пошла о Том-кого-нельзя-называть, все подтянулись поближе. Может люди боятся произносить его имя, однако слушать сплетни всегда за.

— Теперь сей факт замалчивают, Фадж старается изо всех сил сохранить за Британией негласное лидерство в конфедерации магов, укрепить позиции, или хотя бы не потерять их. Но он кое-что не понимает — Англия уже просрала все полимеры. — Вставил я свои пару кнатов. — Дамблдор уже стар, скоро он отъедет в мир иной. Хогвартс, несмотря на свою элитность, даже сейчас содержит около трёх сотен учеников, в полтора раза меньше чем в Шармбатоне и, держу пари, раза в два меньше чем в Дурмстранге. Как бы школу не закрыли после смерти Дамблдора.

— С чего вдруг такие мысли? Босс, вы конечно парень умный и талантливый, умеете атмосферу нагнетать но, по моему, вы перебарщиваете.

— Возможно. Альбус Дамблдор… Победил одного тёмного лорда, взрастил второго, теперь героя готовит себе на смену, а может жертвенного агнца? Одной рукой возносит, второй низвергает. Великий волшебник, жаль только смертный.

— Жуть босс, совсем мрачняк пошёл уже.

Игра дальше не заладилась, игроки были удивлены и шокированы, кто-то даже слишком расчувствовался. Ева верила в сказку, про борьбу добра со злом, с расизмом, с классовым неравенством! Больная тема для всех британцев, маг ты или нет. Том Реддл был олицетворением всех этих критериев, а теперь вдруг стал обычным психопатом. Сильным, но простым в сущности человеком, и вся мистика вокруг родственников в один миг развеялась. Тедд без всяких задних мыслей принялся её успокаивать, утверждая что их жертва не стала от этого менее ценной.

Пришлось двух голубков отпустить домой. Сегодня они каши уже не сварят. Конечный результат ручной и умственной работы человека целиком зависит от его физического, психического, а также эмоционального состояния. По девушке правда ударила слишком сильно, сегодня она бесполезна.

Я вышел на улицу, дабы освежиться. Мою голову пронзила мысль — а что если открыть эту правду всему миру, сколько сторонников отвернутся от великого и ужасного? Сколько поддержки он получит, в следующий раз, когда вернется, если вернется? Половину, четверть? Чтобы порушить всю его мрачную славу, достаточно одного письма в редакцию Ежедневного Пророка, со всеми доказательствами.

Уже собираясь вернуться внутрь и продолжить тему изучения волшебных палочек, я почувствовал как пространство искривилось. В хлопке аппарации в десяти метрах от меня появились три фигуры в одинаковой тёмной форме. Их лица скрывались за причудливыми масками, а на головы были опущены глубокие капюшоны.

— Вильгефорц из Роггевеена?

— Ты уже знаешь ответ.

Спрашивающий больше ничего больше не сказал, лишь вскинул волшебную палочку, с которой сорвался зеленый луч!

Я не уклонился, не телепортировался, не аппарировал — последнее просто не умею. Аваду я принял на вспыхнувший щит, который тут же распался с характерным звуком трескающегося стекла. Сверху исчезнувшего щита развернулся второй, созданный на уровне подсознания. Заученная, отрепетированная тысячу раз комбинация, сработала на одних инстинктах, и мой посредственный щит сменился гениальным творением Альзура.

Лиловая пелена окутала моё тело, защитив сразу от двух одновременных вспышек изумрудного цвета. Я по прежнему стоял на месте, не предпринимая попыток сбежать или позвать на помощь охрану, наоборот, по переговорному амулету я дал команду всем оставаться на своих местах.

Атакующие сбились с шагу, обескураженные тем фактом, что безотказное заклинание дважды дало осечку. Авада Кедавра не знает магических преград, а мой щит не тянул на что-то физическое, и я имел счастье слушать панические мысли внезапных агрессоров. Мой черед!