Сын Люциуса Малфоя пострадал меньше всех, можно сказать, что отделался царапинами, раз остальные пожиратели лежат рядом убитые. Тем не менее, чтобы растормошить юнца до вменяемого состояния, понадобилось пара минут. После чего он был готов ответить на любой вопрос.

— Драко, скажи мне, как ты попал в Хогвартс?

— Я думаю, это не главный вопрос сейчас. Лучше спросить, сколько ещё пожирателей дожидаются нас в Хогвартсе.

— Не знаю… Мне поручили…

— Убить Дамблдора? — Я помог Драко найти слова, за что получил взгляд, полный ненависти, от Снейпа и неодобрения от директора. Малфой кивнул.

— Я не думал, что придёт кто-то ещё после меня.

Готов отдать руку на отсечение, что Альбус Дамблдор сейчас лазил по закромам разума мальчишки, не стесняясь никого. Я воздержался от схожих манипуляций. Разумы могут войти в резонанс, вот будет умора. Тем более, я и так знал что к чему. Дополнительных сил в замке нет. На смерть были сосланы только личности из ближнего круга, те, кто, по идее, мог противостоять Дамблдору, не вызывая подозрений.

— И все же, мальчик мой. Как вы сумели проникнуть в Хогвартс? — Отеческим тоном спросил Дамблдор. Драко расслабился и запел.

— Недавно открыли способ. Отец прочитал о нём в журнале «Высшая Магия». Там говорится о возможности создать прокол в антиаппарационном барьере. Думаю, ты знаешь о чём идёт речь, Поттер.

Северус Снейп и Дамблдор одновременно скрестили взгляды на мне, явно намекая о моей трансгрессии из зала суда. Они ожидали ответов, но разочаруются, услышав правду.

— Он бредит, возможно в него срикошетили пара заклинаний во время боя.

— Ты сбежал из зала суда, Поттер. Из защищённого антиаппарационными барьерами зала. Как тебе это удалось?

— Я не сбегал, это во первых. Бежать свойственно преступникам, я же невиновен. Из зала суда номер десять я ушел после окончания предварительного слушания, которое не переросло в нечто большее. Во вторых, я трансгрессировал изнутри барьера. Ключевое слово — изнутри! Я понятия не имею, как обойти барьер снаружи. В том выпуске журнала о такой возможности лишь упоминается.

— Значит, Том все же нашел способ. — Подвёл итог спорам Дамблдор, убедив себя в гениальности Реддла.

— Думаю, нам следует поговорить с Вильгефорцем. Он может прояснить некоторые моменты насчет методики обхода защиты. Не стоит исключать и самый худший вариант. Вильгефорц из Роггевеена может оказаться соучастником Волан-де-Морта.

— А я думаю, надо проверить каждый уголок в замке. Словам Малфоя веры нет. Кто знает, сколько пожирателей ещё отсиживаются в заброшенных кабинетах? Вы готовы рискнуть жизнями студентов?

Моему совету последовали. Здесь нет моей заслуги, уверен — Дамблдор сам бы затеял доскональную проверку Хогвартса, однако я пытался отвести внимание директора от чересчур точной, но несвоевременной догадки Снейпа.

Дамблдор в тот же вечер вызвал авроров в Хогвартс, пока деканы сидели с учениками в гостиных факультетов. Прибывшая группа мракоборцев насчитывала больше двух дюжин магов во главе с министром магии. Они прочесали весь Хогвартс, после того как под прикрытием авроров, немногих оставшихся на время каникул учеников сопроводили в большой зал.

Ожидаемо, никого не нашли, но авроры, по просьбе директора остались в Хогвартсе на неделю. Дамблдор вообще просил предоставить ему охранников до конца года. Скримджер отказал, ссылаясь на текучку кадров и сложную ситуацию в стране. Каждый маг на счету. Авроры, прикомандированные к Хогвартсу на неделю, восприняли новое назначение как отпуск.

На следующий день вышла статья о нападении на Хогвартс, и сразу же последовал решительный ответ Руфуса Скримджера. Министр магии созвал пресс-конференцию, где заявил о бескомпромиссной борьбе с Волан-де-Мортом, пожирателями смерти и всеми сочувствующими криминальными элементами. Вышло довольно убедительно.

Скримджер построил служащих всех отделов министерства в несколько рядов, и с гневом на лице делал заявления одно круче другого, полностью противоположные заявлениям прежнего министра. Вышло довольно неплохо — для человека не делающего, по сути, ни хрена.

Орден Феникса практически бесполезен. Организация, состоящая из единомышленников-ненавистников Волан-де-Морта, на деле доказала свою несостоятельность как оппозиция пожирателям. Они не могли соревноваться с террористами по многим пунктам. Численность, финансирование, умения, информированность, и это лишь верхушка того, в чём союзники Дамблдора уступают пожирателям. Пожалуй, только готовность сражаться до конца присуща обеим сторонам.

Ещё один минус в копилку Ордена — это скорость выполнения операций. Ещё во время рождественских каникул Снейп высказал проницательное предположение о связи Вильгефорца с Тёмным Лордом, но проверить данную версию Дамблдор решился только под конец учебного года, когда ситуация в стране ухудшалась стремительными темпами. Ранее недоступные места, вроде банка Гринготтс или маноров чистокровных семейств, теперь напоминали проходной двор. Череда ограблений и убийств прошлась по стране, не оставляя сомнений — чьих рук это дело.

Делегация, если можно так назвать трёх людей и одного оборотня, обивала пороги мануфактур в надежде на встречу с высоким начальством. Члены ордена не настаивали на немедленной встрече с главой компании «VTT». Я не понимаю их неторопливость во время войны. Наоборот, Дамблдор должен был надавить на Скримджера и организовать полноценную проверку всех предприятий.

Нет, к чёрту логику. Чародеи и рациональное мышление несовместимы. То же самое было и под Соденом. Не будь Вильгефорца у Севера — и кто знает, как повернулся бы ход войны. Может быть вторая северная война и не состоялась бы.

В конце концов, когда старые методы защиты, проверенные веками, стали сбоить, кто-то в министерстве обратил внимание на выпуск журнала «Высшая Магия» полугодовой давности, и прислали специалистов из отдела магического транспорта. Служивые ушли ни с чем. Теперь пожаловали те, кого я давно ожидал увидеть.

Сириус Блэк, вместе с Аластором Грюмом, Артуром Уизли и Римусом Люпином после долгого ожидания, явились на мануфактуру номер три, где наконец-то встретились с самым известным предпринимателем на островах.

Я оставил их мариноваться несколько минут в приемной, откуда открывался прекрасный вид на весь производственный процесс. Когда двери директорского кабинета открылись, ожидающие приема члены Ордена Феникса были напряжены до предела. Право слово, повода для такого беспокойства нет и быть не может. Даже знай они, что я сторонник Волан-де-Морта, компашка могла не опасаться за свои жизни. Только идиот предпринял бы что-то против министерского служащего, ставя крест на своё официальное законопослушное прикрытие.

— Добрый день, господа, присаживайтесь, — взмах руки, и четыре кресла трансфигурируются из воздуха.

— Навевает воспоминания… — Тихо пробубнил себе под нос Аластор Грюм, боевой пенсионер.

— Да, в прошлый раз мы встречались не при самых лучших обстоятельствах, надеюсь сегодня вы явились с более благородной целью?

— Благородной? — Вскинул бровь Артур Уизли.

— Коммерция, мистер Уизли, коммерция. Что может быть благороднее чем акт обмена качественной продукции на сдельную оплату? Вы ведь здесь именно для этого? Хотите заказать партию зеркал оптом…

— Нет, мистер Вильгефорц. К сожалению, мы тут по другому поводу. Нас интересует одна теория, описанная в вашем журнале, пол года назад.

— Ах, конечно… Одна догадка оказалась не верной, но теперь я улавливаю ваши мысли, и не могу понять, зачем я должен повторяться? Ваши коллеги, из отдела магического правопорядка, уже интересовались этой темой. Я ответил им на все вопросы.

— Затем, что появились новые зацепки в расследовании массовых убийств и краж, — холодным тоном заявил Сириус. — И нам бы не помешал свежий взгляд на происходящее. Поэтому мы здесь.

— Значит, вы действуйте от лица министерства?