— Ладно, Коди, но я прошу тебя будь осторожнее.

— Ты со мной не пойдёшь?

— Нет, я останусь в гостинице, займусь своей экипировкой.

Пожав плечами, Коди повернулся обратно к незнакомке и, приняв её предложение, вместе с ней же покинул таверну.

Блондинка неторопливо зашагала в непонятном направлении, не став ждать Коди. Закрыв за собой двери в гильдию, он тут же нагнал её. Вскинув бровь в небольшом замешательстве, парень рассчитывал хоть на какое-то внимание, однако девушка продолжила путь, ничего не сказав. У неё на поясе висели короткие ножны с кинжалом.

«Никакого оружия, кроме кинжала. И с этим она на работу собралась?»

— Эй, подожди!

Она обернулась, устало взглянув Коди прямо в глаза.

— Ну чего?

— Может скажешь имя, для начала?

Девушка полностью развернулась, скрестив руки на груди.

— Юи.

— Я Коди.

— Якоди?

— Просто Коди.

— Якоди мне нравится больше.

Несколько мгновений они молча стояли и смотрели друг на друга. Юи ждала, пока Коди хоть что-нибудь ответит на её слова, но тот отчаянно пытался понять его дразнят или она просто глупая.

— Ладно. Ты приезжий что ли?

— Да, я из Монтверда.

«Я из Монтверда? Но я ведь из этих краев… Или… Пусть моё имя «Коди из Северного Интра», теперь мой дом — Монтверд. Эргенд всегда говорил, что наш дом там, где нас ждут, а в Северном Интре меня больше ждать некому».

— Ты чего завис?

— М? А, да я так, задумался.

Юи бросила любопытный взгляд, склонив голову набок.

— О чём же ты задумался, Якоди из Монтверда?

Коди слегка поник, не зная, как объяснить свои чувства. Возвращение на малую родину не вызывало ни грусти, ни радости. Впрочем, как и любая другая грустная вещь, связанная с прошлым, за последние четыре года.

— Это сложно объяснить.

— У-у-у, ладно, я не люблю сложные штуки.

Протянув своё «у-у-у» Юи по-ребячески развернулась и неспешно зашагала дальше. Коди бегом догнал её и подстроился под шаги этой странной, как ему казалось, девушки.

— Расскажешь про Монтверд? Я всю жизнь здесь прожила, и всю оставшуюся, скорее всего, тоже здесь проведу. Интересно бывает послушать всяких приезжих.

Парень стал оглядываться. Интр несколько отличался от Монтверда. Казалось, здания здесь более старые, заросшие мхом и лозами сильнее, чем в южной столице. Плитка дорог разбитая, со множеством трещин по всей поверхности. В остальном же это был обычный крупный аксарский город, с характерными ему белыми домами с черным фасоном и черепичными крышами. Те же деревянные торговые лавки вдоль улиц, вывески магазинов. Те же звуки ударов молотком по наковальне, ржание лошадей и галдёж толпы. В небе потихоньку собирались тучи. Ветер становился прохладным.

— Город как город. Ничего особенного. Разве что немного чище и не такой зелёный, как этот.

Лишь по взгляду Юи можно было понять, что ответ её не устроил.

— Бу-у-у. Ещё никто так скучно не рассказывал мне про Монтверд.

— Приятно быть первым.

Девушка усмехнулась.

— Ну, я бы поспорила. Хотя ты, скорее всего, ещё даже и не пробовал.

Они переглянулись, Юи снова усмехнулась. Парень упорно не понимал, о чём она говорит и это отразилось на его лице.

— Собеседник из тебя, конечно.

— Я пока плохо тебя понимаю.

«Будь ты действительно Марикой, мне было бы проще?» — неожиданная мысль посетила Коди.

Юи остановилась и вдумчиво вгляделась в лицо парня. Её глаза нервно бегали от точки к точке.

— «Пока плохо понимаю»? С чего ты взял, что у тебя будет время со мной сблизиться? Я с тобой дружбу водить не собираюсь!

Слегка ошарашенный неожиданной сменой настроения Юи, Коди с трудом пытался подобрать слова для ответа, однако девушка продолжила.

— Если ты думаешь, что я буду тебя за ручку по городу водить, ты ошибаешься! У меня своих проблем полно. Я тебе не нянька! Будь ты хотя бы красивым или на худой конец богатым, я может быть и подумала, и тебе может быть на что-нибудь бы повезло, а так…

Она хмыкнула и быстрым шагом направилась вперёд, пройдя мимо парня, словно его вовсе нет. Тот растерялся и неуклюже догнал её, ударившись ногой об небольшой выступ в земле.

— Я… ни о чем таком не думал.

— Да неужели?

Если приглядеться, за грубой авантюристкой бронёй хорошо проглядывалась женственная фигура девушки. Коди начал понимать, что имела в виду Юи.

— Послушай! У меня тоже куча проблем, чтобы о чём-то таком думать.

— Ты думаешь мне интересно слушать о проблемах парня из Монтв…

Коди схватил её за руку, и остановился. Юи бросила на него грозный взгляд, а свободная рука уже лежала на основании кинжала, но увидев абсолютно спокойное лицо парня, слегка притормозила.

— Я из Северного Интра.

Девушка резко изменилась в лице. Она прекрасно знала о судьбе этой деревушки, как и любой другой человек в этом городе. Коди отпустил руку, как только Юи слегка потянула её.

— Спасённый Орденом мальчишка?

Коди кивнул, девушка аккуратно положила ладонь на его плечо, и заглянула ему в глаза, чуть улыбнувшись.

— Почему ты сказал, что из Монтверда?!

— Само вырвалось. Я прожил там все четыре года, поэтому теперь считаю своим домом.

— Это неправильно.

Коди лишь непонимающе уставился на Юи, не до конца понимая, чего такого неправильного он сейчас сказал.

— Ты «Якоди из Северного Интра», а не «Якоди из Монтверда». Не забывай, где ты родился, даже если этого места давно нет.

Парень едва заметно несколько раз кивнул и Юи убрала свою руку с его плеча.

— Может быть, ты права. Не думал об этом.

— Конечно я права, о чем речь?

Юи двинулась дальше, уже куда более спокойной и лёгкой походкой, чем до этого.

«С Марикой было бы проще, да? Она бы не стала устраивать скандал на ровном месте. Хотя…»

Помотав головой и слегка усмехнувшись, Коди отправился вслед за Юи. С неба стали капать первые капли дождя.

Выйдя из Интра, через северо-восточные ворота, Юи и Коди практически сразу попали под слабый дождь. Все деревья вдоль дороги были вырублены, оставив после себя голую полосу, метров пятнадцать.

Всё окружающее пространство казалось безжизненным. Прямо за воротами жизнь словно заканчивалась, теряясь в опасной пустоши, истребляющей всё живое. В отличие от тех ворот, через которые в город въехала группа. Так или иначе жизнь около них кипела и бурлила, здесь же всё было довольно мрачно.

— Помнишь? Четыре года назад, после серии налётов той шайки, было точно также. Только деревья стояли на месте.

— Нет. Я всю жизнь до четырнадцати лет жил в деревне, а в Интре пробыл лишь день. Сразу после разграбления моего дома.

Юи с любопытством взглянула на лицо Коди, слегка приподняв брови.

— Ты, кажется, вообще не сожалеешь о том ни капли. Мол, сгорел дом, плевать, главное, что я цел остался.

Коди опустил глаза и задумался, не понимая, почему Юи это вообще приняла во внимание. Сожаление о былом просто бессмысленно. Прошлого не изменить, а вот вернуть Маргарет всё ещё можно.

«Зачем беспокоиться о тех, кого больше никогда не будет со мной?»

— Да, это так.

С её стороны послышалась усмешка.

— Ладно, я думала тебе рассказать, что тех бандитов поймали и истребили, но тебе и так нормально.

Коди было нечего ответить. До него так и не дошло, что Юи его осуждала и девушка решила оставить его в покое.

От Интра до лесопилки примерно десять минут ходьбы. Вся дорога была безжизненна и даже птицы над ней почти не летали, однако это ни капли не смущало Коди. Более того, он об этом даже не думал.

— Слушай, а почему именно авантюристы должны заниматься охраной лесопилки? Гарнизон города обошёлся бы дешевле, да и они надёжнее, то есть, кто-то гарантированно придёт на службу.

Юи резко остановилась и стала сверлить ушедшего вперёд Коди взглядом. Только она решила, что этот парнишка её уже ничем не удивит, как он моментально пробивает дно.