Парень вытащил из-под рубашки Камень Воспоминаний, висевший у него на шее, и пристально взглянул на него, аккуратно взяв в ладонь.

«Ты меня из такой же дыры вытащила? Я уже не помню, как выглядел мой собственный дом».

Группа медленно въехала в город, пройдя досмотр у ворот. Гостиница здесь по-прежнему была всего одна — «Гремящая грива». Она, как и Винтес, тоже стала немного больше. Коди плохо помнил это здание, но не заметить пару пристроек с обеих сторон трёхэтажного широкого здания было сложно. Высадив авантюристов у гостиницы, Арин поехал ставить повозку в конюшню. Ребята быстро заселились, заплатив за ночь по одному Серебряному Дансару каждый за койко-место без еды.

Комната, которую сняли Майрон и Коди для себя, была довольно маленькая. Казалось, что она даже меньше той, где мальчишка ночевал вместе с Эргендом, когда в прошлый раз был в Винтесе. Двухъярусная кровать занимала примерно половину всего пространства, а стол и тумбочка напротив кровати — четверть.

Разбирая свои немногочисленные вещи и подсчитывая оставшийся бюджет, парни жутко хотели есть, но ожидали пока к ним нагрянет Кумико. Девушка обещала быстро расположиться в своей комнате и сразу же вернуться к ребятам, однако она опаздывала уже минут на пятнадцать.

Закончив свои дела, Коди свесил ноги вниз со своего верхнего яруса кровати и слегка помотал ногами. Воспоминания дня, когда он возвращался с охоты и встретил Марику на причале, неожиданно ударили в голову. Также свесив ноги, задевая ими воду, Коди сидел рядом с ней, глядя на то, как заканчивался один из последних его дней в Монтверде.

Тук-тук.

Двойной стук по деревянной двери комнаты ознаменовал приход долгожданной гостьи.

Майрон неспешно подошёл к выходу и раскрыл дверь.

— Добрый вечер, мальчики. Готовы пойти ужинать?

Немного повременив с ответом, Майрон ответил ей с ноткой раздражения.

— У тебя не так много вещей, чтобы так долго разбирать их.

— Простите, я решила проверить местную кухню перед тем, как зайти к вам… И не зря. Нам будет лучше пойти в таверну неподалёку, там, говорят, кормят лучше и дешевле!

Здоровяк тяжело вздохнул, потирая переносицу. Маленькие города не славились своей толерантностью по отношению к эльфам и глитчам. Без преувеличения можно было сказать, что каждую секунду пребывания здесь Кумико находилась в опасности.

— Нам лучше остаться в гостинице.

Девушка еле заметно улыбнулась, глядя Майрону в глаза.

— Не переживай, я могу за себя постоять в случае чего. И заколка…

— Это меня и беспокоит.

Майрон развернулся и подошёл к кровати, чтобы собрать монеты с тумбочки в мешок.

Верно расценив слова Майрона как согласие, Кумико обратилась к Коди:

— Коди, как считаешь? Лучше пойти в таверну или остаться здесь?

«Пройтись и поесть вкусно в небольшой таверне или просто поесть? Я целый день шёл не для того чтобы за ужином терпеть всякие помои.»

Спрыгнув со своей кровати парень жизнерадостно заявил:

— Пойдёмте ужинать вкусно.

Встряхнув мешочек с монетами и затянув ремешок на нем, Майрон обернулся.

— Как раз обсудим кое-что.

Перед выходом из комнаты, Кумико надела свой плащ с капюшоном и полностью спрятала свою голову. Коди считал такую жизнь сродни вечному бегству.

«Постоянно прятать себя, чтобы не получить долю оскорблений, унижения или побоев, просто ужасно. Она не заслуживает подобного.» — подумал Коди, закрывая за собой дверь в гостиницу.

Вечерний Винтес оказался довольно мрачным местом. Фонарей на разбитых улицах было в несколько раз меньше, чем в Монтверде, освещая лишь редкие участки дороги. Во тьме или под фонарями собирались разного рода компании — пьянчуги, дебоширы, пьянчуги-дебоширы и авантюристы.

Весь Винтес в целом был похож на большую деревню, которая старается быть похожей на город. Об этом говорили многие вещи. Дороги, которые редко были сделаны из камня и в основном представляли собой вытоптанную землю. Большое количество трещин в стенах зданий. Однако самым главным отличием от города являлось отношение к другим расам. Здесь люди особняком и очень не любят чужаков. Сотрудничество с иными расами в таких местах развито очень слабо, в отличие от Монтверда, имеющего прямое морское сообщение с полуэльфийской Эделикой, однако всё же можно встретить и глитчей, и эльфов в некоторых заведениях.

Кумико вела группу по темным улицам негостеприимного городка и постоянно ловила на себе злобные взгляды осуждения. Местные жители Винтеса особенно сильно не любили эльфов и едва завидев девушку в капюшоне сразу заподозрили в ней неладное. Конечно, тех, кто был уже в хлам, это почти не волновало, но большая часть смотрели на девушку с необычной, неестественной для Монтверда озлобленностью.

Уже подходя к таверне, рядом со входом в которую была небольшая яркая площадь, девушка привлекла внимание компании из четырёх человек. Они направились к ней, но едва завидев Майрона и Коди, идущих чуть поодаль, сразу же скрылись в ближайшем переулке.

— Не снимай капюшон, эти идиоты тебя растерзают.

— Да… я понимаю. Спасибо, Майрон.

Внутри всё казалось гораздо радужнее — свободного места мало, как и трезвых людей. До капюшона Кумико здесь никому не было дела, и группа смогла спокойно осмотреться, чтобы поискать свободный стол.

Зал оказался гораздо больше, чем Коди мог предположить, столов в нем было немало, а народу ещё больше. Многие люди стояли, хотя свободные места имелись. Крупным компаниям гораздо удобнее пить стоя, чем, собственно они и занимались. Куда ни глянь — у каждого была кружка в руке.

Кто-то приходил сюда, чтобы расслабиться и посидеть за кружкой пива или вина, кто-то же наоборот пытался выжать из себя все последние силы перед тем, как отрубиться и проспать до самого утра. Это создавало очень заметный контраст между ближней к выходу, относительно спокойной, и гудящей у бара половинами.

Группа решила подыскать себе местечко на спокойной стороне. Такое было в дальнем углу, у стены завешанной деревянными щитами. На щитах были изображены гербы Альдансарии — альянса, что победил в Великой расовой войне тысячу лет назад.

В странах Альдансарии считается, что именно они победили в войне, разгромив почти весь север Ниркатии, а после возвращения в Дансарию, победили в финальном сражении у Еврантира. В остальном мире считается, что победил Эйрисизм с возглавлявшим его в тот момент Анмантосом. В Аксарии над этим смеются и вполне обоснованно утверждают, что единственное достижение бывшего «Защитника веры» это то, что они смогли продержаться до вступления в войну альянса. Не приди Альянс на выручку, существование Анмантоса, как независимого государства, было бы под вопросом. За это страна лишилась звания «Защитника веры». Его передали в Эделику, в новое религиозное государство, основанное на захваченных северных территориях Эльфийского Милзе. Из-за этой несправедливости Аксария и её народ до сих пор держит обиду и на Анмантос, и на Эделику. Они забрали у них, законных победителей, заслуженное почётное звание. Отношения между странами очень натянутые, хотя крупномасштабных войн удаётся избегать благодаря вмешательству авантюристов ранга «Дракон». Особенно это касается отношений с Анмантосом, который всячески пытается восстановить свой былой статус и помешать Аксарии занимать лидирующие позиции среди стран Эйрисистов. Рассматривая щиты, Коди сразу же обратил внимание на последний с гербом Аксарии — черным крестом с белыми гранями на темно-красном фоне. Рядом с ним висели гербы Ремдана, Гимлода и бывшего Милатса.

Мальчишка уселся у стенки, а Майрон с Кумико напротив него. Вскоре к ним подошла служанка и спросила, чего они хотят. Приняв заказ на три порции сегодняшнего главного блюда, она удалилась на кухню. Весь ужин на компанию обошёлся им в половину серебряного Дансара или десять бронзовых монет на каждого.