— Ты хочешь, чтобы я вступил в группу?

— Я хочу защищать вас всех, и тебя, и Кумико, и Майрона, и Квинта, потому что вы защитили меня и защитили мою мечту.

— Алиса, спасибо тебе за этот разговор. Прости, я не могу ответить на твой вопрос сейчас, но я отвечу позже.

Коди встал со скамейки и посмотрел куда-то в даль.

— Кажется становится очень прохладно. Нам лучше пойти в дом.

— Да ты прав.

Дневник Алисы. Дата: 27-е число месяца Кале, 1053 год.

Кажется, вчерашний разговор пошёл Коди на пользу. Я так рада его решению. Я знаю, что тебе на самом деле очень одиноко, пусть ты и не признаёшь это. Я не подведу тебя.

Коди пришёл утром. Он тихонько постучал в дверь и ждал пока Кумико не открыла ему. Я ещё ворочалась в кровати, так как уснула очень поздно и почти не слышала разговор за прикрытой дверью, но одно слово заставило меня полностью проснуться.

«…вступлю…»

Я слегка улыбнулась.

«Коди, на самом деле ты оказался самым обычным мальчиком, стоило лишь немного поговорить с тобой по душам»

Я ждала возвращения Кумико с нетерпением, чтобы поскорее узнать, действительно ли Коди сказал то, что я услышала. Эльфийка вернулась почти сразу, на её лице застыло непонятное выражение: она была удивлена и шокирована одновременно.

— Значит мне не послышалось. Коди вступит в группу?

— Да, ты что-то ему сказала?

— Мы поговорили вчера немного, когда он тренировался в саду, но он ничего не сказал мне. Он выглядит таким грозным и сильным, но на самом деле он самый обычный парень. Мне кажется, что он очень боится подвести вас. Наверное, даже по-другому, он почему-то уверен, что подведёт, и потому пытается отгородиться. Чтобы не обмануть, не хочет подвергать вас риску, считает, что ему одному будет лучше.

— Возможно ты права, но скорее проблема в его силе. Он гораздо сильнее каждого из нас, а потому не чувствует опасность так же, как и мы. Мы сдерживаем его, мешаемся. Я была уверена, что он уйдёт. Мы слишком слабы для него, так что я удивлена.

— Вы ему нужны гораздо больше, чем ты думаешь. Всё-таки он всё ещё «молодой Волк», как и я. Он ведь обычный деревенский парнишка, много не знает и не понимает. Благодаря тренировкам он смог стать сильным, но его силу повсеместно принижают или попросту используют, а с вами уже всё по-другому. Вы признали его самого и его силу, считаетесь с ним, прислушиваетесь. Я знаю какого это, когда в тебе видят только средство достижения цели, и даже не пытаются узнать какого тебе на самом деле. Я хочу поддержать, дать шанс поверить, что его миссия, это не единственное ради чего он должен идти вперёд. Мне кажется он нуждается в защите гораздо больше, чем все мы вместе взятые.

— Ты очень добрая, Алиса. Нам надо вновь поговорить с твоими родителями.

— Да, я сейчас оденусь и позову их.

Как и в первый день, все собрались в гостиной. На этот раз настроение было гораздо лучше. Коди сидел задумчивый, ни о чём не говорил, на вопросы отвечал односложно, но не было похоже, что он раздражён. Лицо, как обычно, не выражало никаких эмоций, но в глазах виднелась растерянность. Это немного беспокоило, но если бы он хотел отказаться, то не пришёл бы утром к Кумико.

Мама пришла первой и выглядела слегка взволнованной.

— Ангрив сейчас подойдёт. Ему нужно отправить документы в академию. Но прежде чем мы начнём, Коди. Почему ты передумал?

Коди не сразу отреагировал на вопрос. Какое-то время он смотрел куда-то сквозь мою маму, но как только понял, что к нему обратились, резко встрепенулся.

— Я… Подумал, что это будет полезный опыт. И что моя наставница будет рада тому, что я помогаю людям.

— Кстати об этом. Ты уже не раз упоминал о ней, когда мы говорили о мече, но Ангрив так был увлечён, что я так и не смогла спросить. Твоя наставница, кто она?

— Маргарет Рей. Она спасла меня, когда на мою деревню напали. Моя родная мама погибла при нападении.

— Так ты не просто Коди, ты Коди из Северного Интра?

— Вы знаете обо мне?

— Я знаю о Рей и её грубой ошибке, и знаю, что в той мясорубке, чудом выжил мальчик, которого себе на попечение взял один из бывших членов Тандайлиского ордена. В то время меня и Ангрива попросили провести инструктаж для всех молодых авантюристов об опасностях подземелий. Рей совершила грубую ошибку, поведя людей на смерть.

Глаза Коди выражали гнев, но он молчал, не вымолвив ни слова. Хотя на лице не дрогнуло ни одного мускула, эмоции парня были очевидны.

— Прости, если затронула неприятную тему.

— Маргарет пожертвовала собой, чтобы нас спасти. Чтобы спасти меня. Она спасла мне жизнь трижды. Она не совершала ошибки, не говорите так! — голос парня звучал раздражённо.

— Я лишь знаю то, что нам сообщил герцог. В тот момент был большой переполох. Ещё ни разу, за всю историю существования Ордена, не погибало столько его членов за раз. Более того в истории даже нет случаев полной потери отряда. Чтобы не происходило, люди Ордена всегда успевали отступить, иногда с потерями, но группа всегда возвращалась.

— Извините. Вы правы. — Парень отвёл взгляд в сторону, но по нему было хорошо видно, что такой ответ его совершенно не устроил

— Я хотела бы послушать тебя, услышать твою версию событий. Если я тебя обидела, то только по незнанию.

— К сожалению, мне нечего добавить к тому, что вы уже слышали. — Коди ответил категорично, чётко давая понять, что не хочет продолжать неприятную для него тему. Все вздохнули с облегчением, когда в комнату вошёл мой отец.

— Ангрив, дорогой, наконец-то ты освободился.

— Да эти бездари из академии вообще ничего без меня не могут. Алиса сказала, что решение по группе наконец принято. Тогда я тоже должен поделиться с вами своим мнением. Для начала, я рад, что Далия предложила вам остановиться у нас. Мы смогли узнать много интересного. Кумико, ваши способности в магии исцеления и в барьерах восхитительны, и это в столь юном возрасте. Ещё пару лет и вы сможете стать одной из лучших целительниц этой страны. Я бы с радостью пригласил вас на тематические лекции, если вы когда-либо захотите.

— Большое спасибо, господин Ангрив, но, по некоторым личным причинам, я чувствую себя очень некомфортно перед большой аудиторией. Я очень признательна за ваше приглашение, но не смогу его принять. По крайней мере на данный момент.

— Да ничего страшного, не беспокойся — Ангрив заразительно и очень добродушно рассмеялся — ну теперь перейдём к основной теме разговора. Группа, вы готовы зарегистрировать её сегодня же, я прав?

— Да. Все члены нашей временной группы согласны сформировать постоянную и согласны принять Алису. Она очень хорошо себя показала на наших заданиях, усилив весь отряд в целом.

Квинт и Майрон тут же несколько раз кивнули в знак согласия. Коди ненадолго задумался, но в итоге тоже кивнул. Отец терпеливо ждал, когда парень явно покажет своё согласие.

— Коди. Насчёт тебя у меня есть одно большое беспокойство. За наши многочисленные беседы я многое узнал о твоей силе и об этом мече. Зачем тебе вступать в группу, в которой авантюристы значительно слабее тебя? Даже все вместе они вряд ли смогут тебя одолеть. Задания, которые нужны тебе, слишком опасны для этой группы и твоё членство в ней заставляет меня сильно беспокоиться о безопасности моей дочери.

— Отец, они не берут такие опасные задание, более того меня защищает вся группа, позволяя мне быть по-настоящему полезной. Ты ведь слышал, как мы справились с заданиями, я никогда не чувствовала себя так уверенно.

— Господин Ангрив, Алиса права, мы действуем так, чтобы защищать нашего единственного боевого мага.

— Кумико, я опытный авантюрист, как и моя жена. Мы прекрасно понимаем, как взаимодействует группа. А ещё мы понимаем, что любой авантюрист хочет признания и награды за свои труды. Мы рисковали жизнью ради других, и мне было крайне неприятно, когда окружающие не оценивали это по достоинству. Задания «Волков», это не уровень Коди, или я не прав?