Вся арена вздохнула, от неожиданного красивого завершения боя, но…

Молниеносный взмах клинка, светящегося ярким красным светом, со скоростью недоступной «Волку» отбил водяной шарик в сторону. Тот пролетел в паре сантиметров от плеча, рассыпавшись в мелкие капли. Взмах был настолько быстрый, что долю секунды был виден шлейф от его движения. Невероятный приём, сорвал аплодисменты, настолько громкие, что оба бойца невольно замерли, а на лице Кумико проступило удивление. Приём «низшей магии» «молниеносный удар» был невероятного уровня и соответствовал рангу «Медведь». Его не должно быть в этом бою — экзаменационном бою кандидата в «Молодые Волки».

«Тц!».

На лице Коди проступило явное раздражение, он думал о том же, что и Кумико, и это невероятно бесило — «Волчица» подловила его, и он рефлекторно применил приём в полную силу «Медведя».

«Всего лишь «Волчица!»

Она тут же повторила комбинацию дважды, но Коди вновь отбил оба шарика уже куда более спокойными движениями меча соответствующих рангу «Волк», а его одежда заблокировала паралич. Казалось, снова возникла патовая ситуация для эльфийки. Она не понимала, что движет Коди, тот очевидно сдерживается. Хотя так думала только она, ощущая реальную угрозу от его невероятных, для «Молодого Волка», приёмов. На трибунах только два человека разделяли её мнение. Остальные же считали, что неопытный юнец выжимает из себя все соки и, несмотря на то, что выглядит это невероятно красиво, истощение вот-вот сломит его.

На четвёртый раз, Коди словно осёкся и шарик попал ему в правое плечо, намочив рукав. На его счастье паралич пришёлся в живот и не возымел эффекта. Трибуны заполнились довольным ропотом уже предвкушая, как парень сломается под натиском эльфийки и упадёт в истощении. Только самые внимательные заметили, как под обеими ногами парня появились сломанные остатки шипов, что сбили ему равновесие. Сам факт того, что парень смог просто устоять и при этом почти увернуться от магии, вызвал в них искреннее удивление. Они осознали, что сила этого парня не случайность и с нетерпением ждали, какой ещё сюрприз он им преподнесёт.

Коди в действительности был загнан в угол — его расстреливают с дальней дистанции, а шипы продолжают попытки выбить его из равновесия, мешая двигаться и концентрироваться. Если так продолжится, он проиграет, попав под магию паралича.

Нужно было что-то предпринимать и у Коди был туз в рукаве. «Медвежий» туз, которым он очень не хотел пользоваться, но допустить поражение было нельзя. Его существенным преимуществом была просто подавляющая скорость. Такая, на которую Кумико не сможет сделать ровным счётом ничего. И он всё ещё не показал её.

Отбиваясь от постоянно повторяющихся серий, Коди уловил, какой минимальный интервал нужен Кумико для того, чтобы возобновить серию из шипов и водяных шаров — чуть больше секунды. Значит после активации шипов у него будет одна секунда, чтобы приблизиться вплотную к девушке, прежде чем она активирует новые шипы. Сейчас она находилась от него на расстоянии чуть более тридцати метров, на ней не было активированного навыка усиления, а значит её скорость очень медленная. Даже если она среагирует, то сможет отскочить не больше чем на два метра. Рекорд скорости Коди, под действием низшей магии, позволял ему делать рывок на впечатляющие пятьдесят четыре метра за одну секунду — больше чем пятикратное увеличение его, и без того выдающихся физических способностей. Значит секундного окна было более чем достаточно, даже если использовать лишь чуть больше половины своих сил. Проблемой оставался только барьер, который защищает эльфийку.

До данного момента Коди не наносил по-настоящему сильные удары, так как боялся повредить эльфийке. В его первом рывке он вообще не думал, что она успеет активировать барьер и осознанно наносил слабый удар, но даже его хватило, чтобы разрушить защиту. Если Коди перестарается, то может серьёзно навредить ей, но…

Загнанный в угол зверь перестаёт защищаться и начинает атаковать. У Коди не оставалось выбора, ему нужно делать сильные удары. Хотя всё равно заметно слабее, чем он может.

Подгадав момент, он сделал резкий рывок. И снова арена резко вздохнула, но уже не только от удивления, но и от шока.

Коди преодолел расстояние меньше чем за секунду, что было чуть быстрее рывка, с которого он начал бой, и нанёс мощный горизонтальный удар. Эльфийка была готова к этому, у неё был заранее активирован двухслойный физический барьер, продвинутый навык школы магии «Земли». Он в два с половиной раза прочнее обычного барьера. Но это не спасло эльфийку. Меч прошёл сквозь него словно его и не было.

Кумико успела среагировать и отпрыгнула, но острие меча всё равно задело левую руку и теперь на ней красовался неглубокий, но длинный порез, из которого начала сочиться кровь.

Сама по себе травма не представляла никакой опасности, даже если и была бы глубже. Её легко залечит любой маг, владеющий базовой магией исцеления, не оставив даже шрама. Зная это Коди специально метил в руку.

Шокировало всех то, что барьер эльфийки вообще не помешал Коди нанести удар. На лице Кумико появился испуг. Очевидно, она проигрывала бой, а её самый мощный инструмент совершенно не может остановить противника, но сдаваться было нельзя. Эльфы не из тех, кто сдаётся, когда нет надежды на победу.

Кумико решила идти до конца. В безвыходной ситуации ей оставалось только применить свой последний нераскрытый приём из школы магии «Ветра».

В миг вся семидесятиметровая арена на высоту в два метра оказалась покрыта пылевой бурей из песка, поднятого с пола ветром эльфийки. Спустя несколько секунд Кумико выпрыгнула из пылевой бури и слегка сузила её радиус так, чтобы создать по краю арены полуметровый коридор. Коди оставался внутри этой бури, что подтвердилось, когда эльфийка начала очередью направлять одну за другой магию воды и магию молний куда-то в гущу пылевого вихря.

Магическая техника школы магии «Ветра» позволяет создавать контролируемые воздушные потоки, сигнализирующие магу, когда сталкиваются с препятствием. Таким образом маг может чувствовать, где находится противник, пока тот внутри зоны применения навыка. Условие только одно: заклинатель не должен сам быть этим препятствием, то есть должен быть за пределами зоны. Именно это и сделала Кумико и теперь беспрепятственно расстреливала заплутавшего в буре соперника. Однако что-то шло не так.

Даже имея преимущество в обзоре, было очевидно, что Кумико не попадает по Коди. И хотя его не видно, движения девушки выдавали реальное положение вещей. Они становились всё хаотичнее и отчаянней — эльфийка проигрывала.

И в какой-то момент она просто остановилась. Ответ пришёл сразу. Коди, наконец, догадался ринуться до края арены и вылетел из пылевой бури с противоположной от эльфийки стороны, с грохотом врезавшись в стену арены.

Незамедлительно ускорившись вдоль арены, он вмиг достиг уже несопротивляющуюся эльфийку и сбил её с ног своим телом. Ещё несколько метров они тащились по земле, держась друг за друга.

— Уф…

Оба упали спиной на землю тяжело дыша. Несколько секунд они смотрели в небо пытаясь успокоить свои бешено колотящиеся сердца.

— Кажется, ты победил.

Сквозь отдышку пыталась произнести Кумико.

— Похоже на то.

Затаив дыхание трибуны ожидали, что кто-то встанет и продолжит бой, но ни Коди, ни Кумико не горели желанием подниматься. Однако у девушки прямо сейчас от мелких царапин и ссадин горели ноги.

Коди посмотрел на Кумико, которая пыталась привести чувства в порядок. Её сердце бешено колотилось от испуга, но лицо не проявляло никаких эмоций.

«Не думал, что такая хрупкая девушка может заставить меня волноваться, пусть я и сделал ей поблажку».

Кумико стала понемногу подниматься на ноги, отряхиваясь от пыли и осматривая свои ноги, приходя в ужас от количества царапин. Парень тут же последовал её примеру. Его левая рука неестественно болталась, не подчиняясь своему владельцу — "паралич" попал куда надо, но эффект был слишком слабым.