— Это игра мускулов. Скудери хочет показать, что его не беспокоит наше присутствие, — ответил я, пока мы шли в направлении, указанном нам кем-то из слуг ранее.

Я слышал, как кто-то бежит нам навстречу. Рука потянулась за пистолетом. Чезаре и Маттео сделали то же самое, когда мы повернули за угол. И тогда я увидел причину суматохи. Я расслабился. Дети играли в догонялки, мчась прямо на нас. Мальчишка успел остановиться, но маленькая девочка, размахивая руками, врезалась прямо в меня. Я поймал ее руками. Она уставилась на меня широко распахнутыми глазами, пока я придерживал ее за плечи.

— Лилиана, — воскликнула одна из девочек. Мои глаза уставили на нее, затем на ее золотистые волосы, я уже знал, кто она. Ария Скудери, моя будущая жена. Она была старше остальных, но, черт подери, она выглядела такой блять юной – в смысле, не то, чтобы я ожидал увидеть взрослую женщину – но я надеялся, что не будет настолько, охереть как очевидно, что ей всего пятнадцать. Когда мне было столько же лет, я уже чувствовал и вел себя как мужчина. И я не знал наверняка, что сделаю с Кавалларо и собственным отцом, если они не согласятся подождать со свадьбой до ее восемнадцатилетия.

Она была прекрасна в своей юности, но где-то глубоко внутри, за внешностью маленькой девочки, таилось обещание захватывающей дух красоты. Она была невысокой, но, учитывая мой рост, большинство женщин были такими. Через несколько лет, когда она станет моей женой, она будет сногсшибательна. И ей следует научиться лучше скрывать эмоции, нежели она делает это сейчас. Она была охереть как напугана. Не то чтобы люди не одаривают меня подобными взглядами, но в глазах женщин я предпочитаю обожание и похоть, а не страх.

— Лилиана, иди сюда, — сказала она. Было очевидно, что Ария старалась выглядеть сильнее и старше. Она была бы более убедительна, не дрожи ее голос настолько сильно и если бы в ее взгляде не было этого ошеломленного блеска. Я убрал руки от ее сестры, которая сразу кинулась к Арии, будто за ней по пятам следовал дьявол. Эти девушки никогда не видели мужчин? Похоже, Скудери держал их в золотой клетке, что вполне меня устраивало.

— Это – Лука Витиелло! — выплюнула рыжеволосая девчонка и сморщила свой гребаный нос, глядя на меня. Я не привык к подобной грубости. Люди знали, что для них же лучше – проявлять ко мне уважение. Но они же не отпрыски Скудери.

Раздался писк, мальчонка кинулся в моем направлении, собираясь напасть на меня.

— Оставь Арию! Ты не получишь ее!

Чезаре было двинулся наперерез, будто бы мне была нужна помощь с этой малявкой. Его горячность была почти очаровательной, если бы не была такой глупой. Я поймал его за руки.

Ария двинулась в мою стороны, будто бы думала, что я могу свернуть ее брату шею, а затем и ее собственную. Блять, что ее семейка наговорила ей обо мне? Им следовало солгать – да, у меня есть определенная репутация и я на хер гордился ей, но Арии не стоило знать об этом – во всяком случае, пока.

— Какой теплый прием мы получили. Вот оно, пресловутое гостеприимство Синдиката, — отозвался Маттео, как обычно позволяя своему огромному рту нести все, что придет в голову.

— Маттео, — предупредил я прежде, чем он продолжил. Это дети, даже моя будущая жена, и им не стоит выслушивать его цветастую речь.

Сопляк извивался в моих руках, отбиваясь и рыча как дикий зверь.

— Фабиано, — сказала Ария, ее глаза встретились с моими буквально на секунду до того, как она схватила руку своего брата. — Достаточно. Мы не так относимся к гостям.

Несмотря на свою хрупкую внешность, Ария, казалось, имела некую власть над своим братом и сестрами. Ее брат прекратил дергаться и посмотрел на нее, будто бы она была центром его вселенной.

— Он не гость. Он хочет украсть тебя, Ария.

Извини, чувак, ничего в этой ебанной помолвке не было моей идеей. Но, должен признать, что, увидев Арию, я ни за что на свете не выпущу ее из своей хватки. Отныне она моя. Я наблюдал, как она улыбнулась своему брату с невероятной добротой, чем покорила меня.

Маттео усмехнулся.

— Все так интересно. Рад, что отец уговорил меня приехать.

— Приказал. — Наш отец никогда и никого не уговаривает. Он приказывает, пытает и шантажирует.

Арии было трудно встретиться со мной взглядом - она была слишком смущена моим вниманием. Глубокий румянец залил еще щеки. Я отпустил ее брата, и она прижала его к своему телу, защищая. Ария была так скромна и напугала, что мне было почти интересно, как бы она сопротивлялась мне, реши я что-нибудь сделать с ее братом. Но я никогда не сделал бы ничего подобного. Не было никакой чести в том, чтобы причинять боль женщинам и детям.

— Прошу прощения, — произнесла Ария тихо. — Мой брат не хотел оказать непочтение.

— Я хотел! — вскрикнул мальчишка. Ария зажала ему рукой рот, и я едва не рассмеялся. Прошло уже много времени с тех пор, как женщина заставляла меня смеяться, пусть и ненамеренно.

— Не извиняйся, — прошипела рыжая. — Не наша вина, что он и его телохранители занимают так много места в коридоре. По крайне мере, Фабиано сказал правду. Все думают, что должны лизать ему зад, потому что он станет капо…

Я взглянул на Маттео. У этой девчонки был столь же отвратительный характер, как и у него.

После недолгих препирательств, Ария, наконец, заставила ее брата и сестер уйти, чему я был рад. Они действовали мне на нервы. Не было никакой тайны в том, что Скудери хочет выдать замуж своих дочерей так скоро, как это возможно.

Ария поежилась, взглянув на меня.

— Прошу прощения за сестер и брата. Они…

— Защищают тебя, — подсказал я. — Это мой брат Маттео.

Ария мельком взглянула в его направлении, но также не встречалась напрямую и с моим взглядом.

Я кивнул в другую сторону от себя.

— А это моя правая рука, Чезаре.

Она моргнула. Казалось, что она будет удирать от меня со всех ног, если только сделаю хоть шаг в ее сторону.

— Я должна пойти к своим брату и сестрам. — Она развернулась и поспешила скрыться – ее светловолосая голова вскоре исчезла из поля моего зрения.

— Ты все еще делаешь это, Лука. Налево и направо распугиваешь девчонок своим суровым обаянием, — сказал Маттео.

— Пойдемте, пока Скудери не принялся гадать, куда мы делись. — Скудери был последним человеком, с которым мне хотелось встречаться, за исключением той встречи, где участвовали бы ножи и пистолеты, и которая превратилась бы в кровавое месиво. Еще ни разу не видев, я уже ненавидел его. Что за отец выдаст замуж девушку, подобную Арии, за такого, как я? Она была словно ангел, такая скромная и невинная, и при этом отчетливо понимающая, что я из себя представляю – хладнокровный ублюдок в хорошие дни и монстр в остальное время. Ну, у нее было еще три года прежде, чем я разрушу ее жизнь своей темнотой.

В мире нет столько выпивки, сколько смогло бы сделать присутствие Скудери и Фиоре Кавалларо более приемлемым. Ничего я не хотел столь же сильно, как перерезать их глотки и наблюдать, как они истекают кровью. Маттео бросил на меня косой взгляд, точно зная, о чем я думаю. Он не колебался бы ни секунды, если бы я попросил его достать ножи. Маттео всегда был готов воткнуть клинок в любого, кто раздражал его.

— Она – образец естественной красоты, Лука, — сказал Скудери с гордостью. — Ты не пожалеешь о своем выборе.

Только это не было моим выбором, но я промолчал. Не было никакого смысла начинать этот спор, учитывая, что отец следил за мной словно ястреб.

— Она абсолютно невинна. Ей никогда не позволялось бывать где-либо без охраны. Она только твоя.

Я, сделав усилие, улыбнулся. Не то чтобы я не был благодарен. Мысль о том, что кто-то мог касаться Арии, заставляла нестись кровь в моих венах с бешеной скоростью. Я чувствовал себя ебанным собственником, когда речь заходила о ней. Меня никогда не волновало, что девушек, которых я трахаю, ебет кто-то еще, но в случае с Арией я убью любого, кто всего лишь как-то не так взглянет на нее.