– Безвыходным часто называют положение, выход из которого не нравится. А выход есть всегда. Знаешь притчу о двух лягушках?

– Какие еще лягушки? – Раздраженно спросил Валера.

– Обычные. Такие зелененькие. – Большим и указательным пальцами Сергей показал их размеры. – Так вот, две лягушки свалились в банку с молоком. Одна решила, что не сможет выбраться опустилась на дно и утонула. А вторая, начала изо всех сил бить лапками, пока не взбила молоко до состояния масла. А потом по этому маслу и выбралась наружу. Так что давай, начинай бить лапками.

– Это красивые аллегории. В жизни все сложнее. Ничего у меня не получится.

– А ты пробовал изменить ситуацию? Легче всего согласиться, что не получиться и ничего не делать. А бороться нужно до конца. Как на дистанции. А жизнь – это та же дистанция. Да еще и с препятствиями. Тяжело дышать, круги перед глазами. Лицо перекошено. Хочется остановиться и лечь на травку, отдохнуть. Вот она, рядом, на футбольном поле. А ты все равно бежишь, стиснув зубы. Зато, достигнув цели, как ты счастлив и доволен собой! Начни что-то делать и увидишь, как все начнет получаться.

– Да у меня и на дистанции не все получается.

– Потому, что ты не борешься. Как только становится тяжело, ты сбрасываешь темп. Даже когда глаза лезут на лоб от напряжения и ноги наливаются свинцом так, что ими невозможно двигать, все равно нужно держать темп. А вот ты сейчас, когда возникла тяжелая ситуация, сразу решил сдаться, собрался не только сбросить темп, но даже сойти с дистанции. Поверь, ничего еще не потеряно, пока ты не сдаешься.

– Ладно. Уговорил. – Нехотя согласился Валера. – Завтра попробую начать готовиться. Может и успею избавиться от нескольких хвостов.

– Почему завтра, а не сегодня? У тебя еще пол вечера впереди. Какой хвост тебе надо рубить в первую очередь?

– Математику.

– Вот и тащи сюда свои учебники.

– Ну ты меня достал. – Валера тяжело вздохнул и нехотя побрел в свою комнату. Вернувшись, бросил на стол книги и конспект.

– И что дальше? – Он опустился на стул.

– Главное разберись с интегралами и дифференциалами. Научись щелкать эти примеры как орешки – остальное будет легче. Помощь нужна?

– Я пока и сам не знаю. – Пожал он плечами. – Просто не заглядывал еще в учебник. Попробую разобраться сам. Сейчас должна прийти Лена – она в этом «дока». Позанимаемся вместе.

В его голосе, вместо безразличия, появились нотки заинтересованности. Сергей посмотрел на него и каким-то шестым чувством уловил изменение в его настроении.

– Начинай прямо сейчас. А в чем не разберешься, спросишь у нее. А я побежал. – Сергей направился к выходу.

– Только учти, – крикнул он от дверей, – знания половым путем не передаются.

Под конец января, после крещенских морозов пришла оттепель. Холода отступили. Дни становились длиннее, а солнце светило все ярче. За окнами звенела капель. С крыш капало. Время мчалось с удивительной быстротой. Недели таяли быстрее, чем снег на улицах. В коридорах и аудиториях института бурлила жизнь. Студенты, готовясь к зимней сессии, сдавали последние контрольные и зачеты.

Сергей часто заезжал к Митрохину, чтобы как-то подбодрить его и настроить на сдачу всех институтских задолженностей. Постепенно он убедился, что Валера смог выкарабкаться из состояния депрессии и успешно избавляется от своих «хвостов».

– Знаешь, Артем приглашает приехать к нему на новоселье. – Сообщил Сергей в один из своих визитов к Валере.

– Я бы с удовольствием. Но у нас же скоро сессия. И так времени нет.

– Это будет после сессии, на каникулах. Как раз в субботу. Я посмотрел в календаре.

– Тогда можно. Интересно, как он устроился?

– Вот и посмотрим.

Сергей и сам разрывался между институтом и тренировками. Подготовка и сдача зачетов и контрольных занимала все свободное время. А на студенческих каникулах предстояли зимние соревнования в закрытом помещении. Ему еще никогда не приходилось выступать в легкоатлетических манежах на укороченном беговом круге, и он не очень понимал, как на большой скорости будет преодолевать крутые виражи.

– Все будет нормально. – Успокаивала его Надя. – Это же не на мотоцикле. Там на поворотах иногда вообще вылетают с трассы.

– Тебе легче. Бежишь по прямой, а в манеже даже ветра не будет.

– Даже если и будет, я все равно побегу быстрее ветра.

– Разве что он будет пол метра в секунду. – Пошутил он.

– Ах, ты такого плохого мнения обо мне?! – Она изобразила на лице возмущение. Но глаза ее смеялись. – Обидеть Надю может каждый – не каждый сможет убежать. Вот ты сейчас у меня получишь!

– Ты меня сначала догони. – Сергей тоже смеялся, повернувшись к ней лицом и пятясь назад. – Стометровку я бегу быстрее тебя. А про длинные дистанции вообще молчу.

– Пользуешься тем, что ты парень.

– Я тебе в этой роли не подхожу?

– Не говори глупостей. – Голос ее стал серьезным. – Она подошла вплотную, поднялась на носках и поцеловала его. – И никогда не спрашивай меня об этом.

Сергей подумал, что обидел ее своим нелепым вопросом.

– Извини. Я, наверное, неудачно пошутил.

– Давай будем шутить на другие темы. – Она взяла его под руку. – Лучше поддержи меня, а то тут скользко.

И они стали спускаться по улице к трамвайной остановке.

Наконец, последний экзамен остался позади. Сергей вышел из здания института и набрав полные легкие свежего воздуха, облегченно вздохнул, первый раз за много дней оглянувшись по сторонам.

Южная зима, скупая на снежность, теснимая теплыми ветрами, предвестниками весны, на время отступила, покидая город. Остатки снежных сугробов, линяли серой шерстью на обочинах тротуаров. Белые облака, плыли в голубом небе. С крыш свисали длинные носы сосулек, и весело звенела капель.

– Ну что? Первую сессию мы благополучно миновали. – Рядом с ним остановились Миша и Вика. – Теперь это дело надо отметить. – Миша закурил.

– Ты лучше посмотри, какая сегодня погода. Настоящий весенний день.

– Не обольщайся. – Возразила Вика. – Ты думаешь это весна, – а это оттепель. Еще и морозы будут и снегопады.

– А я уже хотел обрадоваться. Так нет же – тут ты со своей ложкой дегтя. – Рассмеялся Сергей.

– Нам всем хочется весны и тепла. Но есть еще и законы природы. Еще и баба Явдоха не трусила свои перины. Так что снег ещё будет.

– Чего гадать? Будет, как будет. От нас не зависит. – Вмешался Миша. – А вот отметить сдачу сессии – это мы можем. – Он посмотрел на Сергея. – Ты как – не возражаешь?

– Вообще-то я обещал после экзамена зайти к Наде. – Сергей сделал паузу и затем предложил:

– А знаете что, поехали со мной. У нее ведь тоже сессия закончилась. Отметим вместе.

– Хорошая идея. – Поддержала Вика. – И познакомимся с ней поближе. А то на Новый год было какое-то шапочное знакомство.

– Без приглашения неудобно. – Возразил Миша.

– Да брось. Ты как будто родился где-то в Англии. Оставь свои правила этикета для другого раза. – Вика повернулась к Сергею. – Ну, Иван Сусанин, куда идти?

– Неудобно идти в гости с пустыми руками. – Вяло сопротивлялся Миша.

– А мы и не пойдем с пустыми. Вон, через дорогу, кондитерская. Пошли посмотрим, что сегодня там есть интересного.

На этот раз в кондитерской были только заварные пирожные.

– Жаль. – Вздохнула Вика. – Хотелось бы хоть коробку конфет.

– Пирожные в самый раз. – Успокоил ее Сергей. – Она их обожает.

– От них толстеют. А у нее такая стройная фигура! – Изумилась Вика.

– Потому что весь лишней вес оставляет на стадионе.

– И мне что ли заняться спортом? – Она озорно посмотрела на Мишу.

Он измерил ее взглядом с головы до ног.

– Это лишнее. С твоей фигурой и так все в порядке.

– Тогда берем пирожные. Я их тоже люблю.

– Незваных гостей принимаешь? – Весело спросил Сергей, когда Надя открыла дверь.