– Действительно, было хорошо. – Вика протянула ей руку. – Но нам пора. Спасибо тебе. Надеюсь, увидимся.

– Надя, спасибо, что не прогнала незваных гостей. Всего хорошего. – Миша пожал ей руку.

– Вам спасибо за пирожные. – Надя открыла дверь. – Они у меня долго не проживут. – Пообещала она.

– Понятное дело – ты же будущий медик. – С лестничной клетки отозвался Миша.

Февральская оттепель затянулась надолго, и казалось, зима окончательно покинула город. Дни становились длиннее, а солнце пригревало все теплей. Снег исчез полностью с тротуаров и дорог.

В один из таких теплых дней, субботним утром, Сергей с Валерой, сошли с электрички на вокзале Краснореченки. Валера нес в руках, нечто похожее на барабан, завернутый в бумагу. Сергей держал длинную трубку, и какой-то диск. Все это тоже было тщательно упаковано.

Выйдя из небольшого здания вокзала, они пошли по широкой улице, застроенной одинаковыми пятиэтажными домами, время от времени разглядывая их номера. Наконец, найдя нужный, зашли в подъезд и, поднявшись на второй этаж, позвонили в дверь.

– О, привет! Добрались нормально? – Обрадовался Артем, открыв дверь.

– Все в порядке. – Ответил Валера.

– Ну заходите.

Сергей с Валерой, зашли в квартиру. Дверь на кухню была открыта. Там хлопотала молодая женщина. Увидев ребят, она улыбнулась.

– Знакомьтесь – это Люда, моя жена. – Представил ее Артем.

– А это Сергей и Валера. – Артем повернулся к ней. – Я тебе о них рассказывал.

– Очень приятно познакомиться. – Она еще раз улыбнулась и кивнула.

– Нам тоже. – За обоих ответил Валера.

– Артем часто вас вспоминает. – Сказала Люда.

– Надеюсь, не ругает?

– Нет. – Усмехнулась она.

Возле Люды стояла маленькая девочка, лет двух.

– А тебя как зовут? – Наклонился к ней Сергей.

Но увидев незнакомцев, девочка вцепилась в юбку матери и спряталась за нее.

– Её зовут Таня. Она еще совсем маленькая, боится чужих людей. – Рассмеялась Люда. – Да вы снимайте пальто и проходите в квартиру. – Обратилась она к ребятам. – Артем, принимай гостей.

– Да, да, проходите. Чего мы стоим в прихожей. – Засуетился Артем. – Пойдемте, я вам покажу квартиру.

Втроем они прошли из прихожей в комнату, центральное место в которой занимал, накрытый белоснежной скатертью, обеденный стол. У одной из стен стоял диван, а вся противоположная сторона была занята модной мебельной стенкой, сквозь стеклянные дверцы которой виднелись корешки книг.

– Очень уютно. – Похвалил Сергей.

– Да что вы со своими свертками? Оставьте в прихожей. – Посоветовал Артем. – Их уж точно никто не украдет.

– Э, нет. – Возразил Валера. – Это ценный груз. Мы его везли из самого Днепровска. Давай Серега, разворачивай. Это вам на новоселье!

И они быстро начали снимать бумагу с привезенных свертков. Блестящая никелированная трубка была вкручена в диск. Барабан, освобожденный от бумаги, оказался абажуром. После того как все было собрано, конструкция превратилась в симпатичный торшер. Сергей вкрутил лампочку и вставил штепсель в розетку.

– Ну ребята, вы даже не представляете, как вы угадали. Я, как раз, собирался купить торшер и поставить вот здесь возле дивана. – Довольная улыбка появилась на лице Артема.

– Итак, торжественная церемония, посвященная вводу торшера в эксплуатацию, считается открытой. – Наигранно торжественным тоном, произнес Валера. – Право первого запуска доверяется нашему наставнику и старшему товарищу Артему Прохорову. Аплодисменты, товарищи! – Он захлопал в ладоши, но не удержался и прыснул со смеха.

– Постараюсь оправдать оказанное мне доверие. – Подхватил игру Артем.

Он задернул шторы так, чтобы солнечный свет меньше проникал в квартиру. Затем щелкнул выключателем, и комната наполнилась мягким электрическим светом.

– Пуск прошел успешно. – Констатировал Валера.

– Теперь, за удачный пуск, надо выпить. – Тоном, не терпящим возражений, предложил Артем.

– Я как пионер, всегда готов. – Рассмеялся Валера.

Артем открыл сервант и достал оттуда начатую бутылку коньяка и три хрустальные рюмки. Затем принес блюдце с ломтиками лимона.

– Дожили! Тренер спаивает учеников. – Усмехнулся Сергей, глядя, как Артем разливает коньяк по рюмкам.

– Мне можно. Я уже в конце своего спортивного пути и большие достижения в спорте у меня позади. Скоро повешу шиповки на гвоздь или сдам в местный музей спортивной славы. – Рассмеялся Артем.

– А у меня скоро соревнования. – Предупредил Сергей.

– Зимнее первенство – это как репетиция в театре. Главный спектакль летом. Поддержи нас с Валерой чисто символически. Надо же “обмыть” ваш подарок. А то работать не будет.

– И с кем я связался! – Наигранно грустно вздохнул Сергей.

– Не перебирай харчами! – Опять рассмеялся Артем. – Где тебе еще нальют армянский коньяк?

– Ладно, наливай. Но не больше одного глотка. Чисто символически.

Они выпили.

– Хороший коньяк, – одобрительно произнес Валера, – это ведь не просто напиток. Чувствуешь, как он растекается по жилам и начинает казаться, что мир стал лучше.

Сергей тоже сделал небольшой глоток.

– Напрасно не допиваешь. – Валера кивнул в сторону рюмки, отставленной Сергеем. У нас в городе такой не достать.

– Это у вас. А у нас снабжение хорошее. – Похвастал Артем. – В принципе все можно купить.

– “Принцип” – это что? – Валера сделал вид, что не понял и решил разыграть Артема. – Это у вас так называется магазин, где все можно купить?

– “Принцип” – Это не магазин. – Не понял шутку Артем. – Принцип – это… – Он сделал руками движение в воздухе, изображая шар, – это принцип.

– Кстати, – повернулся он к Сергею, – я тебе написал, что завезли в продажу магнитофоны “Комета”. В Союзе его считают удачной моделью и лучшим по качеству. Если хочешь, можем сходить в магазин и купить.

– Конечно, хочу. Но я в них не очень разбираюсь.

– Я помогу проверить и выбрать.

– Хорошо. Давай сходим. Деньги у меня с собой.

– Тогда пошли. В субботу у них короткий рабочий день.

Втроем они вернулись в прихожую и стали одеваться.

– Куда это вы? Ведь только приехали. – Выглянула из кухни Люда.

– Мы скоро вернемся. – Ответил за всех Артем. – В магазин и обратно.

Первый магнитофон, который Артем попросил продавца включить, ему не понравился. Плохо работал лентопротяжный механизм. Во втором звук шел с каким-то потрескиванием. В третьем не светился индикатор. В четвертом двигатель шумел и стучал. Наконец, пятый, показался Артему подходящим. Он проверил его и на запись, и на воспроизведение. Включал перемотку в обе стороны. Щелкал переключателями и, наконец, одобрительно кивнул Сергею головой.

– Этот можно брать.

Вернувшись к Прохорову в квартиру, Сергей поставил магнитофон в прихожей.

– О, – рассмеялась Люда, – еще один чемодан с ручкой. – Это же такой, как ты нам купил? – Спросила она у Артема.

– Ну да! Это лучшее что у нас в Союзе делают. А ты бы хотела японский двухкассетник? – Рассмеялся он.

– Да уж. Не помешал бы. – Вздохнула Люда и опять ушла на кухню.

Артем с ребятами вернулись в комнату, где Люда уже успела выставить на стол разнообразные закуски. На его краю все еще стояла бутылка коньяка, рюмки и блюдце с лимонными дольками.

– Ну что? – Рассмеялся Артем. – Теперь надо обмыть твой магнитофон.

– О, нет. – Взмолился Сергей. – Сколько можно.

– Да я и так налил тебе пол глотка, а ты умудрился еще и оставить. Тебе что, не понравился?

– Запах был приятный. – Согласился Сергей.

– Ну вот, а теперь еще попробуй на вкус.

– Так вроде пробовал.

– Мало пробовал. Надо ощутить весь его аромат. И вообще, ты хочешь, чтобы магнитофон хорошо работал? – Рассмеялся Артем. – Тогда обязательно надо его обмыть. – Он налил полные рюмки Валере и себе.

– Видишь, – сказал он Сергею, – я тебе больше не наливаю. До твоих соревнований еще есть время. Через два дня от алкоголя в организме не остается и следа. Так что не волнуйся.