– Иногда.

– Сережа! – Надя тронула его за рукав. – Передай мне салат. – Она укоризненно посмотрела на него.

Сергей взял блюдо с салатом и стал выкладывать на ее тарелку.

– Достаточно. – Остановила его Надя.

– И мне тоже, пожалуйста. – Попросила его Таня.

Из телевизора послышался перезвон курантов.

– Народ! – Воскликнул Валера. – До Нового года меньше двух минут. Пора открывать шампанское.

Стас взял в руки бутылку и стал откручивать проволоку на пробке.

– Только осторожно! Чтоб не вылилась половина. – Предупредил его Валера.

– Не волнуйся! У меня все схвачено. – Успокоил его Стас. – Лучше готовьте бокалы.

Перезвон курантов закончился и все хором стали отсчитывать удары. С глухим звуком из бутылки вылетела пробка и Стас, держа бутылку на вытянутой руке, быстро разлил пенящийся напиток по бокалам. Блики светящейся елочной гирлянды отражались на их гранях.

– С Новым годом! – Звон бокалов заглушил удары курантов. Все стали поздравлять друг друга.

– С Новым годом, тебя. – Надя легонько ударила своим бокалом о бокал Сергея. – И пусть он у тебя будет счастливым.

– Одному богу известно, что нам принесет грядущий год! Но в любом случае, желаю тебе удачи во всем. С Новым годом. – Сергей поцеловал ее в губы.

Из телевизора грянул гимн. От неожиданности Надя отпрянула и рассмеялась.

– Что случилось? – Удивленно спросил Сергей.

– Под государственный гимн мы с тобой еще не целовались. – Все еще смеясь, ответила она.

Где-то далеко, на улице, послышались выстрелы и за окном, в небо стали взмывать разноцветные ракеты.

– А это еще что? – Недоуменно спросил Игорь. – Откуда их запускают?

– У нас тут недалеко казармы. Это военные салютуют. – Объяснил Валера. – Пойдем на балкон. Оттуда лучше видно.

Он открыл балконную дверь и в квартиру вместе со снежными хлопьями с воем ворвался холодный ветер. В темное небо над домами, с глухим треском взлетали ракеты и, ярко вспыхнув, освещали его в красные, зеленые, белые цвета, а затем погаснув падали на землю. И только далекие звезды, светясь холодными голубыми льдинками, продолжали взирать с небес на все происходящее, безмолвно и бесстрастно.

– Не хочешь тоже выйти? – Спросил Сергей Надю.

– Нет! Там такая холодина. Бр-р. – Стоя у окна, она передернула плечами. – А отсюда все и так прекрасно видно.

– Из ракетниц пуляют. – Сообщил Игорь.

– Наверное, приняли на грудь по случаю праздника, а теперь решили устроить салют. – Предположил Валера.

– Ну и мы будем салютовать. – Игорь и Таня вышли на балкон. В руках у них оказались хлопушки. Они начали их всем раздавать. Послышались беспорядочные хлопки, и сотни разноцветных конфетти, кружась в воздухе, полетели на землю, укрытую свежим снегом.

– Ура!!!

– С Новым годом!

Валера с Игорем орали с балкона, стреляя хлопушками.

– Не ведите себя как маленькие мальчишки!  – Смеясь, попросила Надя.

– А почему бы и нет! – Возразил Валера. – Стать старше мы еще успеем.

– Мы хотим остаться такими как есть. – Весело заметил Игорь. – Стареть – дело скучное.

Надя смиренно улыбнулась.

– И такие шалопаи через несколько лет станут инженерами. А потом и офицерами в армии, солдатами командовать, страну защищать.

– Вот они же защищают. – Валера кивнул в сторону казарм, откуда продолжали беспорядочно взлетать в небо разноцветные осветительные ракеты. – И мы сможем.

– Какие вы еще мальчишки!  – Повторила Надя, покачивая головой. Глаза ее смеялись.

Мимо дома с шумом и гудками проехала машина. Стекло на задней двери было опущено и, размахивая бутылкой шампанского, из нее высунулся мужчина. Он что-то кричал, но слов было не разобрать.

Ракеты, какое-то время еще продолжали взлетать в морозное небо, а затем все стихло.

– Кино закончилось. – Подвел итог Валера. – Теперь они пошли допивать водку.

– Предлагаю зайти в дом. А то мы здесь окоченеем. – Предложила Таня.

Они вернулись в квартиру и уселись за столом.

– Теперь и нам нужно согреться. Стас разливай. – Скомандовал Валера.

– С удовольствием! – Стас протянулся к коньяку.

– Тем ребятам немного не повезло. – Он кивнул в сторону казарм. – Загремели в армию. У них там водка. А у нас здесь коньяк. – Он поднял рюмку. – Ну еще раз, за Новый год. Пусть он принесет всем удачу.

– Вы, после института, тоже в армию попадете. – Напомнила Таня.

– Это совсем другое дело. – Возразил Игорь. – Во–первых, офицерами. Во-вторых, после военной кафедры, служат только год. От каждого – по способностям. Все по принципу социализма.

– А ты помнишь этот принцип? – Поинтересовался Сергей.

– А то как же! – Видно было, что Игорь захмелел и готов к разговорам на любую тему. – Сколько лет его нам в школе вбивали. От каждого по способностям, каждому по труду.

– Кстати, а какой принцип загнивающего капитализма? – В шутку поинтересовался Валера.

– Человек, человеку – волк. – Решительно, как на комсомольском собрании, заявила Нина.

– Это идеология. И придумали ее у нас. А если разобраться по существу?

– Ты, знаешь, почти так же, как и здесь. – Заметил Стас. – От каждого по способностям. Но только и каждому по способностям. Это называется принципом материальной заинтересованности.

– Это что ты имеешь в виду? – Поинтересовался Игорь.

– Да все просто. Вот, например, кто-то способный, придумал интересную штуковину, наладил производство, начал продавать. Заработал кучу бабок. Уплатил налоги, зарплату рабочим, рассчитался за материалы и за все другое. А всю прибыль оставил себе. Вот он и получил по своим способностям. А кто не может ничего придумать и организовать, тот просто работает и получает только зарплату. Такая арифметика.

– Смотрю, ты шибко грамотный! – Ирония отразилась у Игоря на лице.

– Просто, я полистал учебник политэкономии.

– Но у нас нет частных предприятий. Всё государственное.

– Вот государство всю прибыль и забирает, а люди у нас всего лишь работники на зарплате. Поэтому – каждому по труду.

– И ты думаешь, принцип социализма у нас полностью соблюдается? – Спросил Сергей.

– Конечно! – Решительно вмешалась в разговор Нина.

– А если у человека есть способности, да анкетные данные не те? Тогда и его способности стране не нужны.

– Что значит не те?

– Может семья из раскулаченных или бывших дворян. Или не той национальности?

– Это ты про инвалидов пятой группы? Это все частности. Правила написаны для советских людей. А те, которых ты имеешь в виду, потенциальная пятая колонна. – Нина все больше входила в раж. – От них в любой момент можно ожидать все что угодно.

– Ты это серьезно?

– Абсолютно!

– Тебя комсомол хорошо воспитал. – С сарказмом в голосе заметил Сергей.

– Не жалуюсь. – Гордо ответила она, не заметив сарказма.

– А ей хорошо промыли мозги. – Тихо сказала Надя, наклонившись к уху Сергея.

У него возникло большое желание высказать Нине все, что он думает о ее взглядах, но неожиданно почувствовал на своем плече чью-то руку. Он оглянулся и встретился с многозначительным взглядом Валеры. Сергей понял, что надо прекращать дискуссию и менять тему разговора. А Валера громко произнес:

– И никто Лену даже не похвалил. Смотрите, какие вкусные салаты она приготовила.

– Лена – ты класс! – Поддержал разговор Стас. Он неодобрительно посмотрел на Нину. – Салаты, ну просто объеденье. Вы меня недавно назначили почетным художником, а тебя нужно назначить почетным шеф-поваром.

– Ты опоздал. – Рассмеялся Валера. – Она себя уже сама назначила.

– А как они будут отчитываться за использованные ракеты? – Вдруг озадачено спросил Игорь. – Ведь все же на учете.

– Что ты за них беспокоишься? – Валера похлопал его по плечу. – Кто будет отчитываться? Никто даже не заметит, что не хватает каких-то ракет к ракетницам.

– Но это же военное снаряжение! Должен быть строгий учет.

– Должен быть. – Согласился Валера. – Но не обязательно.