— Я бы посоветовал тебя продолжать пытаться, но это будет лицемерно с моей стороны. — честно сказал я. — Для меня все люди делятся на три типа — те, кто играет за меня, те, кто играет в другую игру, и те, кто вообще не играет. Первых я использую — они часть моей жизни. Со вторыми я взаимодействую, но частью моей «истории» они не станут. А до третьих мне и дела нет. Та роль, которую ты ищешь… она просто не предусмотрена в моей жизни.

— И кто же тогда Исихара Нами? К какой категории она относится?

— К первой, — ответил я. — И она, и все остальные девочки. И не только они — члены моей гильдии, мои знакомые и приятели… Сейчас у тебя есть шанс — отнести себя к первой, или второй категории.

— А кто тогда относится ко второй категории? — проявила она интерес.

— Гаврил, полагаю. Еще, есть один забавный Король. Ну и недородитель один… ко второй категории относятся немногие. И все они мои друзья, но… это ли тебе надо?

— Стать другом или очередной шлюх… кхм, рабыней? — ее губы исказились в ухмылке. — Не такой уж и сложный выбор…

— И, тем не менее, ты пойдешь по сложному пути, — догадался я.

Она встала, и направилась к выходу. Намеренно обгоняя меня.

— Увидимся на следующем свидании, дорогой. И не забудь про обещанный поцелуй. — подмигнув она открыла дверь и удалилась.

Я некоторое время молча смотрел ей в след, и думал о своем. В конце концов, признав поражение я покачал головой.

— Женщины… я никогда их не пойму…

И, к моему удивлению, на мой вопрос нашелся ответ.

— Все просто, — произнес прекрасный мелодичный голос. — Влюбленная женщина делает глупости. Поэтому, если девушка влюблена, тогда знай, что она выберет нелогичный путь. В этом и вся логика.

Но не успел я даже оглянуться к источнику голоса, как почувствовал, что мне бросились в объятия.

Это была прекрасная девушка. Ее черные волосы приятно щекотали нос, а тонкие ручки крепко меня обнимали.

— Акено… — я улыбнулся, и погладил ее по голове.

А мой маленький Джин лишь тихо всхлипывал, все сильнее и сильнее зажимая меня в объятьях.

Она хотела бы мне многое сказать, я знаю. Попросить прощение за то, что она такой плохой Джин. Обвинить меня из-за того, что бросил ее. Клясться меня больше никогда не отпускать. Но все эти слова застряли у нее в горле. Джини лишь тихо плакала, пока, наконец не произнесла.

— С возвращением…

Не люблю сентиментальности. Не люблю просить прощение. Не люблю проявлять эмоции.

Но если и есть человек, который нуждался во мне больше, чем Алиса. Если есть человек, перед которым я должен извиниться. Если и есть человек, который заслужил мою признательность, то, несомненно — это Джини.

— Я дома, мой дорогой Джин. Прости что заставил волноваться.

Время шло. Сначала прошли дни, потом недели. Обещанные свидания закончились — только Дарья осталась, но она сама не хотела пока на свидание идти — готовилась к ритуалу.

Как и, собственно, Нами.

— Готова? — посмотрел я на Ведьму с лавандовыми глазами.

— Нет… — честно ответила она.

— Вот и хорошо. — улыбнулся я.

Все вокруг были немного нервными. С одной стороны, я понимал, что мы собираемся сделать нечто грандиозное. С другой же, не видел причины, почему Нами спрашивала у Демиурга, безопасно ли это.

Немного помедлив, Нами вышла вперед, и встала в центр круга.

— Не переживай, Исихара Нами. Этот ритуал пойдет на пользу «всем». — подмигнула Дарья.

Похоже, ее слова немного успокоили Ведьму, и та облегченно выдохнула.

Я же покосился на Дарью, но пожал плечами на странную формулировку, и выкинул из головы.

Появился свет, в котором девушки и исчезли.

Дарья обещала, что ритуал не продлится долго. Нам лишь нужно было подождать полчасика, и все будет готово. Для меня это не было проблемой, потому что я верил в успех этого ритуала. А вот девушки были явно на взводе.

На протяжении всех тридцати минут меня буравил недовольным взглядом каждый кто только мог, но благо вскоре свет исчез, и девушки вышли из портала.

[Исихара Нами. 1000000 ур.]

Я улыбнулся. Уровень Нами вскочил до небес. И теперь я окончательно убедился, что уровень не отображает силу — он отображает твое положение в ветке развития.

В каком-то смысле подходит под описание способностей «Пути», о которых мне поведал Тетсуя.

— Ты как себя чувствуешь? — обеспокоенно оглядел я Ведьму. — Все прошло нормально? — перевел я взгляд на Дарью.

Демиург Пустоты пожала плечами, что был однозначно хорошим знаком. А вот Нами выглядела немного уставшей.

— Меня… тошнит… — тихо прошептала она.

— Тошнит? — удивился я такому странному побочному эффекту. — Может тебе «Исцелением» помочь? — предложил было я, но маленькая рука отшвырнула меня, и Нао подбежала к Нами.

— Ты как? Все нормально? Ничего не случилось? Чувствуешь себя нехорошо? Может тебя в больницу? Уже настало время?

Я закатил глаза. У нас тут поголовно все SSS-ранговые, какая еще больница? Найти ей Целителя будет делом трех секунд, да и у меня есть навыки лечения.

— Большой Братик… — тихий девичий голос отвлек меня от мыслей. — Советую тебе бежать… Как только эти страшные существа опомнятся, то тебе несдобровать… — предупредила меня Кицунэ.

— Да за что мне то перепадет? — возмутился я.

— Не знаю. Но посмотри на их лица, и скажи — думаешь выйдешь из этой ситуации невредимым?

Меня прошиб холодный пот. Судя по их встревоженным лицам, скоро меня точно будут свежевать, причем еще живым.

— Кармен… скажешь, что я на важное задание ушел? — с надеждой посмотрел я на Лисицу.

— Прости, Большой Братик, но боюсь я не настолько перед тобой провинилась, чтобы принимать на себя их гнев…

Переведя на нее взгляд, я понял, что от одних только мыслей об этом, весь лисий мех встал дыбом. Мне даже жалко ее стало. Но заинтересовало меня не это.

— Провинилась? — прищурился я.

— Это я рассказала Королю Башни и Жнецу о случившемся. Я знала, что ты это не одобришь, но мне не нравилось, как ты себя вел, Большой Братик.

— Теперь понятно, почему ты была такой паинькой… — по-доброму улыбнулся я.

Значит она вернулась в Вавилонскую Башню и встретилась с Тетсуей только ради меня? И это, не смотря на весь ее иррациональный страх перед бывшим Королем и другом…

— Злишься на меня? — перевела она на меня жалостливый взгляд. — Теперь выгонишь меня из Дома? — при этих словах у меня сложилось впечатление, что она даже не спрашивала, а просто констатировала факт — и ведь действительно, она осталась со мной при условии, что ее послушание будет абсолютным. — Кья?!

Из нее вырвался забавный вскрик, когда я схватил ее за один из девяти хвостов.

— Какие у тебя красивые хвостики… Так и хочет их потрогать…

— Б-большой Братик… я ведь в маленькой форме… тебя посадят… на восемь лет… — пришибленно и вся покраснев ответила она.

— А я ничего пошлого и не делаю, — ухмыльнулся я. — Прости играюсь со своей маленькой сестренкой… — и при этих слова она еще больше покраснела.

Кажется, я впервые назвал ее так…

— А? — она удивленно посмотрела на меня, когда я отпустил ее хвост и погладил по голове. — Б-братик?

— Спасибо, Кармен. Не скажу, что я рад твоему своенравию. Но все равно спасибо. Твоя верность… твоя преданность очень много для меня значит.

— Большой братик, ты… — она ошарашенно смотрела на меня, и подойдя ко мне обняла. — Прощай…

— Чего? — я удивленно моргнул.

— Ты потерял свой шанс убежать. И теперь Большого Братика будут убивать… — скинула она с глаз невидимую слезинку. — Я любила тебя, Большой Братик…

И подтверждая ее слова, раздался голос Алисы.

— Виктор Громов! — впервые за несколько лет обратилась она ко мне так официально. — Как ты мог заставить проходить Нами через сомнительный ритуал?!