Система «Исток» — это шанс, дающийся одному из миллионов. Способы получения Системы бывают разные. Кто-то не хочет умирать и изо всех сил борется за жизнь, и получает шанс в виде этого дара. А кто-то просто просыпается с этой силой.

Но какими они не были, всех Игроков объединяет одно — возможность путешествовать по мириадам миров, выполнять разные задания и становиться сильнее.

Так, благодаря Системе не мало Игроков стало Королями и Императорами. Одни подчинили себе целые миры, вторые живут на отшибе со своей семьей и наслаждаются тихой жизнью, а третьи выбрали путь скитальцев по мирам и героев, что своими подвигами завоевывают сердца принцесс и потом исчезают в ночи.

Одним из таких и был Раен. Он не был талантливым Игроком, и не обладал чудовищной удачей, чтобы получить очень сильные навыки или артефакты еще в самом начале. Нет, но у него были принципы, а точнее их полное отсутствие, благодаря чему за тысячи лет он смог стать из посредственного игрока Магом двухтысячного уровня.

Две тысячи сто семнадцатого уровня, если быть точнее.

— О чем задумался, Архимаг? — игривый голосок привлек внимание Раена.

Молодая девушка со страстью смотрела на него. Раен понимал, что она отнюдь не такая, какой хотела показать. Будучи лидером клана Варваров, прекрасная дикарка прожила тысячи лет и тоже была Игроком, а значит она не простая наивная дура, которая поведется на его очарование. Скорее наоборот — ей нужно что-то от него, и она готова приласкаться к нему ради своей цели. Но, черт возьми, как же она была красива.

— Да так, — отмахнулся он. — Вспомнил времена, когда я только стал Игроком. Слушая рассказы стоуровневых о том, как они за десяток лет достигли столь многого, я думал, что не ровня им. А где они сейчас, и где я? — хмыкнул он.

— Действительно, — улыбнулась дикарка. — Они ничто по сравнению с Архимагом. — подтвердила она его слова. — Если они вообще сейчас живы, то, наверное, просто давятся от зависти.

Слова любимой Раену понравились, но он подавил улыбку.

— Что, голубки, воркуете тут? — спросил у них третий голос.

Здоровый парень с огромным щитом, больше чем все его тело и здоровенной алебардой, смотрел на парочку с ухмылкой.

И не только он. Многие из собравшихся Игроков думали также. Хотя тысячелетия жизни не прошли даром, и два десятка Игроков выше двухтысячного уровня прекрасно понимали, что подобные отношения держатся недолго, но их забавляла вся эта картина и недавно вспыхнувшая любовь между парочкой.

— Лучше готовься к рейду, Кил. — буркнул в ответ Раен, когда его приятель всю атмосферу испортил. — Ты же у нас Танк. Все держится на тебе.

Группа из двадцати столь высокоуровневых Игроков собралась на рейд. Их целью был один мир, переполненный Демонами. Точнее, эта была цель Раена, который получил этот квест. А остальных позвал он, и те узнав о возможности не стали отказываться. Никто не спрашивал у Раена, что это за демоны, и почему их нужно уничтожить. За столько лет они и не такое делали ради квеста и выгоды. Считали ли они себя из-за этого плохими? Конечно нет. Каждый выживает как может. Особенно в мире сильных, где ставки куда больше чем у обычных людей.

— Да ладно вам! — закричал гном в их компании, и поднял кружку пива. — Завтра нам предстоит попотеть, так что давайте сейчас отдохнем!

Предложение было хорошим, и все радостно приняли его. Короли, Авантюристы, Темные Властелины. Каждый из них был в своем мире особенный, но сейчас они были похожи на обычных людей.

Правда, их планам было не суждено сбыться.

— Кто-то приближается! — закричала Вождь Диких Племен. — Чего сенсоры не предупредили? — зло посмотрела она на своих товарищей.

— Мы никого не чувствуем, — заверила его другая девушка, косясь на нее. — Может это твое чутье глючит? — хмыкнула она. — Не похоже, чтобы кто-то шел сюда.

— Нет, — нахмурился Раен. — Кто-то точно приближается… но он не спешит…

Он слышал шаги, один за другим, размеренные и тихие. А затем через некоторое время появилась фигура в черной военной форме, поверх которого был надет черный плащ, один наруч и высокие ботинки.

[Уроборос. 999 ур.]

А еще эти красные глаза. Было в них что-то такое, холодное и жуткое…

— А? он что, всего лишь трехзначный? — удивленно произнёс массивный мужчина с молотом в руке. — И вот его вы испугались? — фыркнул он, начав приближаться к юноше.

— Подожди, Аорт. — окликнул его Раен. — Что-то тут не так. Что девятьсот девяносто девятый уровень забыл в этом мире? И почему его не засекли наши сенсоры?

— Ты накручиваешь себя, Архимаг. — отмахнулся громила. — Эй, пацан, ты кем будешь? Не слышал, что подкрадываться к взрослым дядькам — это невежливо? — ухмыльнулся Аорт.

Но на лице безэмоционального юноши ничего не читалось. Он остановился, холодно оглядел всех собравшихся, и тихо произнес.

— Вы, Игроки?

У Раена появилось нехорошее предчувствие. Именно благодаря интуиции он зашел так далеко, и сейчас эта интуиция кричала ему бежать!

— Подожди, Аорт! — попытался было он остановить друга, но оказалось уже слишком поздно.

— Ах ты засранец! Отвечай, когда тебя спрашивают! — зарычал парень с молотом, и замахнулся чтобы ударить…

Но молот не коснулся юнца. Столкнувшись с золотым сиянием, оружие остановилось.

— А? — не слабо удивился Аорт, который хоть и ударил не со всей силы, но этого должно было быть более чем достаточно чтобы сломать этого Уробороса как куклу. — Какого… что это за трехзначный такой? — нахмурился он.

— Вы, Игроки? — снова задал незнакомец тот же вопрос.

Он не выглядел враждебным, и страшные рожи тоже не корчил. Но от этого, жути нагонял еще больше. Создавалось такое чувство, что от их ответа зависит, выживут они или нет.

— Щенок, не зарывайся раз пережил один удар! — подняв молот, Аорт еще раз замахнулся, но уже собирался ударить со всей силы.

Только в этот раз Раен не собирался позволять ему творить глупостей. Схватив его за плечо, он оттащил Аорта назад.

— Успокойся, — холодно сказал Раен, и перевел взгляд на мальчишку. — Не знаю, кто ты, и зачем тебе нужны Игроки, но ты обознался. Мы не знаем, что это за «Игроки», и не имеем к ним никакого отношения.

— Правда? — склонил он голову.

— Да чего мы с ним сюсюкаемся? — раздраженно произнес гном. — Парень, вали подобру-поздорову. И никогда больше не попадайся нам на глаза — я терпеть не могу зарвавшихся выскочек.

— Так вы не игроки? — будто робот повторил он еще раз.

— Да ты нарываешь, — ухмыльнулся Аорт, вырываясь из хвата Мага. — Мы давали тебе шанс, пацан. И раз уж ты не понимаешь по-хорошему, выбора не остается. Но, раз уж ты все равно скоро умрешь, то отвечу на твой вопрос. Да, мы Игроки, и что…

Но договорить здоровяк не успел. На землю упали капли крови, а голову Аорта за волосы держала рука… но тело так и не упало — его вообще не было, оно сгорело в черном пламени, и превратилось в прах.

— Игроки, значит…

— Формация «А»! — закричал Раен, почувствовавший, что вокруг возведен барьер, через который не сбежать. — Приготовиться к бою! И не смотрите на его уровень — он очень силен!

Уроборос опустил руку, и голова Аорта приблизилась к земле. Но упасть она не успела. Клыкастая пасть вырвалась из тени и проглотила голову.

— Вперед! — закричала Королева Варваров.

Первым в строении выходил Кил. Он имел самые высокие показатели выносливости и прочности в их группе, а его щит был способен выдержать атаки куда более сильных чем он сам существ. Раен не хотел бы сражаться с этим Танком, который обладал чрезвычайно высокой физической и магической защитой. Чтобы победить его нужно было использовать самые сильные заклинания в идеальной последовательности и с идеальными таймингами…

До того момента, когда черное пламя сожгло его вместе с щитом, Раен был уверен, что его защиту невозможно пробить.

— Сдохни!

Самый быстрый и скрытный в команде, Син, обладал выдающимися навыками, и то, что он дошел до двухтысячных уровней тому доказательство…