— Нет… когда я была моложе, сосредоточилась на карьере. Думала, что успею. Сильные женщины ведь популярны. Не хотела тратить время на парней и ухаживания за ними. Оглянуться не успела, как осталась никому не нужной. Я все еще могла заинтересовать парней, но только деньгами и властью. Настоящая я, а не «подполковник Грэг» тогда уже никому была не нужна. Раз за разом я пыталась найти подходящего человека. Много-много попыток, пока наконец не поняла, что мне не суждено себе никого найти — я буду до скончания дней одна…

— Тогда ты и решила пойти на искусственное оплодотворение? — предположил я.

— Да. Я перестала стремиться к повышению и сосредоточилась на семье. Сначала родилась твоя сестра — маленькое бедствие, талантливое во всем. Она с рождения имела все то, о чем другие люди могли только мечтать. А потом, через несколько лет я попыталась снова, и родилось самое большое чудо в моей жизни, — улыбнулась она мне.

— А ведь, мама, ты могла сосредоточиться на службе и уже давно стала бы Полковником, а то и самим Генералом, — прищурилась Керолайн.

— Ты совершаешь те же ошибки, что и я, дочь моя, — вздохнула Кетрин. — Послушай свою престарелую мать, выбирай семью. Одиночество — это не то, что должен испытывать на себе живой человек. Каким бы ужасным и хладнокровным ты ни был… засыпать одному и просыпаться одному. Чувствовать, что тебя никто не любят. Осознавать, что нет того, кто искренне радовался бы твоей улыбке… У меня за мою жизнь было много врагов, и я никому из них не пожелала бы этого…

— И что, ты все еще испытываешь это? — посмотрел я в ее глаза.

— Нет… ну, то есть, не всегда, — немного устало улыбнулась мать. — Теперь у меня есть ты, Вилфорд. И твоя сестра, которая еще не поняла ценность семьи, но рано или поздно и она искренне полюбит меня.

— Эй! Не делайте из меня безразличную злодейку! — возмутилась Керолайн. — Я люблю своего братика и маму!

Мама засмеялась, после чего незаметно сменила тему. Хоть она и призналась во всем этом, ей, похоже, было неловко это делать.

А вот я сильно озадачился ее словами. Было множество причин. Прежде всего связанных с моим будущим.

Если бы я не получил Систему, то неужели меня ждала бы такая же участь?

Я хоть и говорил, что хочу дожить до старости лет, и мучать своих внуков нереалистичными историями, никогда не верил, что это возможно — по двум основным причинам.

Первая причина была достаточно проста — зная себя и свою удачу, я предполагал, что не доживу и до двадцати пяти. Да что уж там — то, что я дожил до своих лет, никак иначе, кроме как чудом, не назвать.

Вторая же причина в моем характере — у меня несносный характер, я это понимаю. Сказать, что далеко не каждый может меня терпеть — это сильно преуменьшить реальные размеры этой проблемы. Даже если бы я каким-то чудом смог влюбить в себя девушку, то понимал, что долго она не выдержит. Ревнивый, бескомпромиссный, требовательный, ехидный, садистский. Я какой угодно, но точно не хороший муж. От таких, как я, обычно девушек и спасают. От таких, как я, женщины убегают к другим. От таких, как я, держатся подальше.

Я смирился с этим. Думал, что справлюсь один в старости, что я сильный человек…

И тем не менее я не хотел себе такой жизни.

«Вот как… — я вздохнул и откинулся на кресле. — Похоже, с получением Системы я действительно изменился… стал мягче…»

В какой-то степени я благодарен, что попал в этот мир. Теперь я понял, что должен делать. Касательно себя. Касательно Нами, Эмили и остальных.

И касательно одного человека.

Дождавшись завершения ужина, я вернулся домой, где меня ждала блондинка.

— Эмили, сходим завтра на свидание? — улыбнулся я красавице.

Да, теперь я наконец знаю, что и как нужно делать.

Услышав слова Кетрин и прочувствовав всю искренность ее чувств, я решил позвать на свидание свою служанку. На то было несколько причин, но прежде всего я просто хотел денёк хорошенько повеселиться.

Сначала мы поехали в кинотеатр. Там показывали какую-то комедию, где красивая молодая девушка спасала симпатичного парня, после чего они влюбились друг в друга и женились. Красивая история, мне зашло. Судя по тому, что моя спутница выглядела весьма довольной, ей тоже понравилось.

Блондинка как всегда была молчалива, да и я не то чтобы хорошо умею поддерживать разговор в таких условиях — я и в простом общении не то чтобы хорош, а тут еще и собеседник в лучшем случае качает головой. Но даже так, мы проводили время с комфортом. Не было необходимости говорить на пустяковые темы — если нам было о чем сказать, мы говорили, а если не было, то молча наслаждались компанией друг друга.

Сходили мы и в кафе, и в комнату страха. Конечно же, уж кто-кто, а Демиург бояться призраков не может. Тем не менее я готов был поклясться, что в некоторые моменты даже моя спутница вздрагивала.

К своей же чести скажу, что у меня в жизни столько всего случалось, что никакие ужастики теперь у меня ничего, кроме ироничного смеха, не вызывают.

Прошли минуты, а затем и часы. Не успели мы даже оглянуться, как день уже подошел к закату. Я специально ради этого свидания прогулял учебу — не то чтобы я больше вообще собирался туда идти, ведь своей цели я уже достиг.

Когда я понял, что уже совсем скоро солнце сядет полностью, я достал телефон из кармана и набрал сообщение Лукатиэлю.

[Привет, это я, Вилфорд. Помнишь меня? Твой одноклассник — я вчера твой номер взял.

Знаешь, я тут кое-что понял… ты первый друг в моей жизни… ну, типа, не знаю… почему-то я считаю тебя своим другом.

Лукатиэль, позаботься о моей сестре и матери, хорошо? Я знаю, что немного неправильно спихивать все на тебя, но после моего ухода они будут сильно расстроены. Им нужна чья-то помощь. Всего сказать не могу, но смогу им эту помощь предоставить. А попросить я могу только тебя…

Может быть, еще свидимся, Лукатиэль. Позаботься о моей матери, она душка. И о сестре, она, как и подобает Сакуре, прекрасна, но очень одинока.]

Еще вчера я решил свести его с этими женщинами. Уж не знаю, что из этого выйдет, но зная парня — а я его хорошо знаю, даже если он меня не знает совсем — могу сказать точно, что он сможет их утешить.

Все равно без моего вмешательства он бы женился на одной из них. Так почему бы не устроить счастье и другой женщине? Может даже быть, что он сможет заставить их раскаяться в преступлениях и выведет на правильный путь.

Немного подумав, вслед за первым я отправил и второе сообщение.

[Кстати, передай президенту студенческого совета: «я ушел, так что она свободна».]

Вздохнув, я убрал телефон в карман и повернулся к блондинке.

— Прости, что заставил тебя ждать, — улыбнулся я ей, на что та покачала головой, так и не поняв, что именно я имею в виду. — Ну серьезно, кто бы знал, что ты решишь скрываться так близко. И не просто близко, а притворишься Эмили.

Лицо блондинки удивленно вытянулось, на что я улыбнулся.

— Когда… когда ты понял? — прищурилась она.

Волосы девушки начали становиться длиннее и приобрели розовый оттенок, как и глаза, но на несколько оттенков темнее.

— Лилия… — я протянул руку и ласково коснулся лица девушки, задевая ее волосы. — Как же давно я тебя не видел… — произнес я, смотря в ее глаза, и улыбнулся.

[Лилия Систем. 1000000 ур.]

Столько лет прошло. Маленькая слабая принцесса, которую я спас. Единственный человек, о котором я могу сказать, что полюбил ее. Розовые волосы и того же цвета глаза, только на несколько оттенков темнее. Та, кого когда-то у меня забрала Система.

— Много-много лет, — улыбнулась она мне. — Но я не та «Лилия Лоис», неужели ты этого еще не понял? Я и есть Система.

— А я и не про «Лилию Лоис» говорил, — ухмыльнулся я. — Я говорил о тебе, Система. Или мне называть тебя «Путь»?

На мои слова девушка поморщилась и даже отбросила мою руку. Похоже, ей мои слова не сильно понравились.