В давние-давние времена он носил имя Аид. Хотя и ненавидел это имя, боялся от него отказаться. И что, он был неправ? Неправ, что пресмыкался тогда пред Зевсом? Но посмотрите на него сейчас. Разве Зевс осмелился бы ему что-нибудь сказать? Именно потому что он был таким в прошлом, он и достиг всего.

Аид плохо помнил свое прошлое. Даже несмотря на то, что ему подобные не забывает ничего, его воспоминания были, как в тумане. Потому что он не хотел помнить те годы унижения.

Мысленно воспроизведя речь, Исток проверил её на наличие упущений:

[Значит, штурм измерения Истока начинается? На нашей стороне целых десять семизначных. Думаю, нам не о чем беспокоиться.]

Боялся ли Исток вторженцев? Нет. Как бы забавно это ни звучало, ему нечего было бояться. Он тот, кто выше всех. Он тот, кто сильнее всех. Быть может, эти слова и прозвучат крайне самоуверенно, но Исток не сомневался, что победит их в прямом столкновении.

Тем более, он прекрасно знал, что они собираются сделать.

Не было ничего, о чем стоило бы волноваться, ведь в его руках есть неопровержимое доказательство его победы.

Пространство вокруг задрожало, свидетельствуя о проникновении незваных, но очень ожидаемых гостей. А вместе с этим сработала защитная система «Чистого Мира», как назвал свое измерение Исток.

Армия Истока встретилась со множеством Армий его будущих жертв. Монстры из Пандоры. Воины из Вавилонской Башни. Твари из Бездны. Объединённая армия из трёх разных «Высших Миров» шагала по Чистому Миру, уничтожая любое сопротивление.

Исток не волновался об этом. Лишь отметил про себя, что Винст не стал использовать Рулера — маленькую и очень миленькую девочку. Из Валькирий отсутствовали только Рулер и Ассасин, а остальные сражались в рядах остальных.

— Какая ирония. Ты, восходящая звезда древности. Герой, спасший бесчисленное количество жизней и завоевавший сердца тысяч женщин. И я, презираемый и ничтожный. Но сейчас, Винтер Грейс, именно ты похож на мотылька, летящего к костру. Ведомый желанием прикоснуться к чему-то прекрасному, ты и не заметишь, как сгорят твои крылья и ты упадёшь в огонь. А я возрожусь в твоем теле, как прекрасный Феникс, и пламенем своим освещу этот мир!

Эта речь вырвалась изо рта Истока сама по себе. Он не собирался ее произносить, но не смог сдержаться. Если совсем уж честно, то он засмеялся бы в лицо кому угодно, кто сказал бы подобные слова. Слишком уж долго он общался с Виктором Громовым, чтобы спокойно слушать такое. Но эти слова в полной мере передавали то, что на самом деле происходит.

Наблюдая за тем, как схлестнулись две армии и его творения терпят поражение, Исток не испытывал ничего. Вместо этого он дождался, пока его противники не разделятся на три группы — как и было запланировано Виктором и Королем Башни — и встал со своего трона. Он успел в последний момент, ведь мгновением позже на его трон обрушилась невероятно мощная атака, разнесшая его на куски.

— Какая встреча, Девочки, — улыбнулся Исток, смотря на восьмерых женщин, представших пред ним.

Демиург Чистилища — Эмили Хиро, и Хранитель Чистилища — Кармен Квин. Демиург Пустоты — Дарья Гришина, и Хранитель Пустоты — Исихара Нами. Демиург Пути — Лилия Лоис, и Хранитель Пути — Сиена Дарт. Демиург Зоны — Вавилония. И Демиург Бездны — Арису.

Все они достигли высшей ступени эволюции. Нет большей силы, чем они смогли заполучить. Но даже так, Исток смотрел на враждебных женщин вполне спокойно.

«Ты и правда имел дар, Винтер, — подумал Исток. — Суметь заставить шестерых женщин такой силы влюбиться в себя. И вправду чудовищное достижение…»

— Исток! — закричала Лилия и взмахом руки отправила розовую энергию в бывшего союзника.

Зеро-Ван легко отмахнулся от ее атаки.

— Моя дорогая Система, — улыбнулся он, глядя на Демиурга Пути. — Ты предала меня и желаешь убить? — спросил он очевидное. — Но ты действительно думаешь, что у тебя получится? — прищурился он.

Исток знал, почему Лилия не рассказала все Виктору. Он с самого начала предполагал, что она ничего не расскажет. Все дело в ее характере. Впрочем, даже если бы она рассказала, это ничего не изменило бы. Ведь она сама не знает его истинных целей.

«Как забавно, — умилился Исток тщетным попыткам остальных. — Думаю, мне стоит наградить их за характер и продемонстрировать разницу между нами.»

Исток не собирался убивать этих женщин. Это было бы огромное упущение с его стороны, ведь очень скоро все они будут принадлежать ему. Нет, он просто хотел показать, насколько огромна может быть разница между двумя существами с семизначными уровнями.

Взмахом руки Исток пустил волну энергии, которая смела их в пропасть. Конечно же, это не навредило им особо, но секундой позже Исток взмахнул рукой во второй раз и использовал один из своих навыков.

Все вокруг обволок свет, закрыв собой всех семизначных.

Это была его «Особая Способность». Как сказал бы Виктор, его читы. Способность, которая позволит ему победить кого угодно. Его «Личное Измерение». Аналог «Лимбо» Виктора.

И спустя лишь несколько секунд, свет исчез, а на полу валялись Демиурги и их Хранители. Истоку не пришлось прикладывать особых сил, чтобы победить их. Ведь в том измерении он непобедим.

— Эй-эй, что я вижу? — хмурый голос заставил Исток обернуться.

Воплотив в руке меч, Исток блокировал очень сильный удар мечом, который повредил его плечевые суставы — вот насколько чудовищная мощь скрывалась в клинке противника.

— Это же сам Красный Жнец, — улыбнулся Исток.

Но Акио вместо того, чтобы ответить, подбежал к лежащей на земле Воле Бездны. Она крепко спала — то, что не может устроить никто другой, кроме Истока.

— Ты почти умоляла пустить тебя в бой, и что я вижу? — раздосадовано обратился Акио к своей дочери. — Если ты собиралась так легко проиграть, то лучше было бы вообще в бой не вступать!

Неподалёку от Красного Жнеца стоял и Король Башни. Но он, в отличие от его друга, лишь бросил краткий взгляд на Вавилонию и, убедившись, что она лишь крепко спит, сосредоточился на Истоке.

— Не волнуйтесь так, — ухмыльнулся Исток. — Я не стал их убивать. Они просто спят.

— Мне неведомо, чего ты добиваешься, — хмуро произнес Тетсуя. — Но я не могу позволить тебе и дальше делать, что вздумается, — в руках Тетсуи зажегся синий шар.

Если Акио предпочитал ближний бой и использовал меч, то вот Тетсуя был больше заклинателем.

Все, как и было записано в «том» манускрипте.

— Тетсу, похоже, наш план накрылся медным тазом, — хмуро произнес Акио, переведя на Исток холодный взгляд. — Думаю, нам придется постараться, чтобы исправить оплошность девушек.

Они не говорили о своем плане прямо, но Исток знал, что они собираются его вымотать перед его встречей с Виктором.

«Они даже не догадываются, как все на самом деле, — ухмыльнулся Исток. — Что за глупцы…»

Тетсуя своей силой перенес всех девушек в безопасное место. Они сейчас только мешались бы.

Начался бой. Исток больше не стал использовать ту технику — она потребляла слишком много сил даже у него. Два раза подряд — это его предел. Ему еще нужно было продемонстрировать эту технику Виктору, поэтому он не мог себе позволить использовать ее. Поэтому Истоку пришлось вступить в прямое противостояние с двумя Хранителями Демиургов и пытаться их одолеть.

Это оказалось гораздо сложнее, чем полагал Исток. Хотя он и не ожидал легкого боя с самого начала.

Атаки Акио были невероятно сильны. Каждый удар вредил телу Истока, что было немного непривычно, учитывая, что физическую плоть он вернул совсем недавно. Но если натиск Акио можно было вытерпеть — атаки хоть и были мощными и сильными, но вполне предсказуемыми — то вот единичные удары Тетсуи, который бил быстро и неожиданно, действительно ужасали — ему требовалось некоторое время для подготовки, но они могли серьезно ранить даже Исток.

Если бы Исток не стал использовать тот навык против шести Демиургов и их Хранителей, то наверняка проиграл бы.