На мои слова Роуз пожурила меня недовольным взглядом. Сначала я не понял, но потом, когда Хейлен подскочила и со слезящимися глазами обняла меня, до меня дошло, что лучше о своих злоключениях этой женщине не рассказывать.

— Прости. Прости. Прости… — повторяла она.

— Д-да ладно, — чуть смущенно отвел я взгляд. — На самом деле не так все ужасно было. Эти шипы были смазаны ядом, который заставлял терять сознание, так что боли я почти не чувствовал, — признался я.

Конечно, от этого отрезать кусочки себя было ничуть не приятнее. Но самым ужасным было то, что вместе с тем, как шипы покидали мое тело, прекращалось и действие яда, и я в полной мере наслаждался этими болевыми ощущениями.

Роуз, которая меня и лечила после того случая, лишь скептически изогнула бровь. Уж она знает, в насколько ужасном состоянии я был после того случая. Не будет преувеличением сказать, что это растительное подземелье входит в топ самых ужасных из всех, в которых я побывал.

— В общем, пойдем в сад, — вздохнул я и попытался было вырваться из объятий женщины, но меня сжали сильнее. — Э-эй, мам, ты чего? Ты же сама хотела в сад…

— Нет! — быстро-быстро замотала она головой. — Я сегодня же прикажу сжечь этот сад!

— Это уже слишком! — ужаснулся я. — Не сходи сума, женщина. Если ты собираешься уничтожить все, о чем у меня плохие воспоминания — тебе придется угробить вселенную, а то и не одну. Так что давай мы просто забудем, что я сказал?

— Но ведь… — жалостливо посмотрела на меня Хейлен.

— Лучше позволь ей уничтожить этот сад, Виктор, — вздохнула Роуз, с пониманием смотря на женщину.

Только Клауд в очередной раз показал королевскую мудрость, сидя в стороне и не отсвечивая.

— Молчать, женщина! — зло посмотрел я на нее. — Ты хоть знаешь, сколько денег угрохано на этот сад?! Сколько усилий в него вложено? Вот сама вырасти, своими силами, и тогда будешь говорить такие глупости.

— Жадина, — фыркнула Роуз.

— Не жадины, а береж-… — но я не закончил то, что собирался.

Взмах руки, и золотистый барьер окружает весь особняк, полностью подавляя влетевший в него луч энергии. Весь особняк затрясло.

— Что это?!

— Что происходит? Почему все так трясется.

Роуз и Хейлен начали оглядываться и немного паниковать. А вот Клауд спокойно сидел и попивал чай.

— Нападение, — лаконично ответил король и посмотрел на меня. — Спасибо, что защитил нас.

Кивнув ему, я посмотрел на Нокса, тихо сидящего в углу.

— Нокс. Притащи их всех.

Мальчик кивнул, после чего исчез.

— Ты куда его отправил? — встревоженно спросила Хейлен.

Некоторое время я пытался отбиться от недовольных девушек, после чего уже собирался бежать из этого змеиного логова, как снова заговорил Клауд.

— Я знал, что Нокс не обычный ребенок. Но насколько он силен? — уточнил он.

— Полагаю где-то на уровне Маджин, — слегка преувеличил я его достижения. — Ну, почти…

— Почему я не удивлен? — вздохнул Клауд.

А вот женщины выглядели слегка ошарашенными.

Спустя еще несколько секунд Нокс вернулся, неся за собой небольшой куб. В этот пространственный куб он запихал каждого, кто хоть как-то был причастен к случившемуся.

— Молодец, — кивнул я ему.

Когда я только встретил его, Нокс обладал всеми замашками Некроманта. Скорее всего, дело было в том, что вокруг него всегда было множество трупов, и первый же попавшийся был сведущ в «науке мертвых», а Нокс перенял его навыки. С того дня он превращал всех, кого не ел, в свои игрушки. Но я уничтожил всю его нежить, после чего настрого запретил углубляться в некромантию. Вместо этого я выбрал для него несколько других магических направлений — пространственно-временная магия была первым, в чем я его поднатаскал.

А то, сыну Дракона Вечности не пристало быть жалким Некромантом.

Следующие часы нам пришлось потратить на нападавших. Но оно и к лучшему. Иначе я бы сделал глупость и спросил Хейлен, что же случилось в ту ночь.

Почему она кричала, что ненавидит меня?

Помотав головой, я выкинул все лишние мысли из головы и оставил допрос родителям. Мне нужно было успокоиться.

— Бежишь? — вдруг дошёл до меня голос Роуз.

— Бегу? — удивился я. — И от чего же?

— От того, что является для тебя настоящей проблемой, — прищурилась она. — Или ты хочешь сказать, что действительно пришёл сюда, чтобы тебя не сделали наследником? Не смеши меня. Ты мог взмахом руки излечить бесплодие Хейлен. Да что там мог — ты это сделал, хотя никто и не заметил. Еще когда был тут в прошлый раз. И тем не менее, ты снова здесь. Почему же?

— Не понимаю, что ты хочешь сказать…

— У Виктора Громова очень много достоинств. И тем не менее, когда дело касается чего-то очень для тебя важного, ты сбегаешь.

В голове сразу всплыл образ Гила. Наверное, он сейчас тоже назвал бы меня трусом…

— Ладно-ладно… — вздохнув, я признал поражение.

Когда я только сделал последний шаг в сторону Роуз, не думал, что она действительно будет тем самым человеком, который дает мне душевные советы и помогает принимать такие раздражающие решения.

— Мамочка сделала свое дело и мамочка удаляется, — подмигнула она и ушла в другую комнату.

У меня задергался глаз. Серьезно, она теперь часто будет себя так называть? Если да, то я уже начинаю жалеть, что пошутил тогда подобным образом…

Я не стал пытаться застать Хейлен одну. Мне нужны были она и Клауд вместе. Чтобы полностью сформировать картинку у себя в голове.

— Ты хотел о чем-то поговорить? — удивилась Хейлен, когда я позвал их.

— Врать не стану, я плох во всех этих сентиментальных разговорах, — признался я. — Но мне нужно прояснить. Что случилось двадцать лет назад? В ту ночь… что нашло на Хейлен? И почему все детство я был… мягко говоря, нежеланным ребенком?

Мой вопрос застал их врасплох, но от этого менее благосклонным я не стал. Этот момент… я готов им простить прошлое — в конце концов, если бы не это, моя жизнь сложилась бы совсем по-другому. Скорее всего, умер бы еще ребенком.

Молчание продлилось достаточно долго. Для Хейлен это была весьма болезненная тема — в основном потому, что она сожалела о случившемся. А вот Клауд выглядел все так же непрошибаемым, пусть и было так только внешне.

Убедившись, что Хейлен точно не решится первой, Клауд заговорил.

— Пожалуй, начну я, — вздохнул он, и хотя увидеть в глазах раскаяние я не рассчитывал, но видеть его всё таким же непрошибаемым было слегка неприятно. — Для начала нужно объяснить, — посмотрел он в мои глаза. — Почему ты вообще появился?

— Ну так ответ на этот вопрос и я знаю. Ты и моя биологическая мама сначала стянули с себя… — попытался было я пошутить, но быстро понял, что это неуместно. — Пардоньте. Влез не вовремя, — извинился я. — Продолжайте, больше мешать не буду.

— Как ты знаешь, Хейлен не может иметь детей. Это не какое-то биологическое заболевание, а вполне конкретное проклятие. Но оно настолько сильно, что за все годы мы так и не смогли способа от него избавиться, — при этих словах Хейлен отвела взгляд, будто ей было стыдно за это. — Мы много раз пытались завести ребенка, пока не разочаровались окончательно, — вздохнул Клауд. — А потом случилось это — война родов. Тогда еще Маги скрывались, и не было Королевства. А род Грэмми был слабее, чем когда-либо, и любого из нас могли убить в считанные секунды. И тогда я решил — нельзя, чтобы тысячелетняя история прервалась на нас. Нужно было оставить после себя наследника. Я решил выбрать другую женщину…

Я кивнул, прекрасно осознавая поступок отца. Не мне его осуждать — пытаться сохранить то, на что твои предки положили жизнь, не так уж и плохо. Даже если ради этого пришлось растоптать чувства одной женщины.

— Я была не против, — решила прояснить Хейлен. — Я понимала, что в этом нет вины Клауда. Виновата была только я… мое проклятие…

— Как бы там ни было, я выбрал твою мать, — продолжил Клауд. — Выбрал ее не в качестве той, кто родит мне сына, а в качестве жены. Но и отношения с Хейлен нельзя было так просто разрывать — за ней стояла могущественная семья.