– Одиночный бой, – поясняет Элизабет, – у Волков, Аспидов и прочих такого рода «банд» есть правила. Одно из них – нельзя грубить лидеру другой, если ты не лидер, – пока Уокер рассказывает, Валери едва заметно усмехается. Надо же, всё в точности, как и у них. – Все знают, что язык Тайфера – самый первый его враг, а второй – гнев. А когда язык и гнев пересекаются, то «бум»!

– Надо всё узнать у Вильяма. – Клара с готовностью сжимает тетрадки, готовая сделать шаг.

– Остановись. – Вэл кидает это просто так, не имея никакого приказного тона, но Клара почему-то слушается, замирая своим немигающим взглядом в её расширенных зрачках. – Они не маленькие, Рид. Сами разберутся.

– Он мой парень, – очень неубедительно протягивает девушка.

– И мой брат.

– Неужели тебе неинтересно, почему Локи вступился за тебя? – приподнимает брови Клара.

– Потому что Локи никогда не делает что-то просто так, ради чьей-то выгоды, – просто пожимает плечами сероволосая.

–Ты-то откуда знаешь? – щурится Бэт, едва улыбаясь.

– Вильям рассказывал, – облизывает губы Вэл, в тот самый момент, когда Локи Тайфер спускается по лестнице в компании Зака. Он не моргает, упираясь взглядом в фигуру, облокачивающуюся на подоконник. Его красные крапинки насмешливо играют на свету, а уголки губ едва-едва приподнимаются, когда он видит, как серые кристаллики мутнеют с каждым шагом. Не подходит, даже головы не оборачивает, идя в свою сторону.

– Кто-то начал нравиться Локи? – хитро хмыкает Элизабет. – Вот почему он тебя так яро защищает.

– Прекрати её смущать! – шикает Клара.

Только вот, как она выразилась, Вэл не смущается. Она не понимает его действий: он то старается приблизиться, то заставляет возненавидеть себя. Непонятная тактика только раздражает, отчего ещё больше хочется абстрагироваться. Точно, вечером же вечеринка.

***

Голубые джинсы аккуратно подвёрнуты до голени, а идеально-белый топ очень выгодно смотрится на фарфоровой коже. На плечи небрежно накинута кожаная куртка Волка Брэдли, а между ключиц струится его фраза: «Пока нас нет – тут главная ты».

Слух о том, что Валери О'Коннор теперь девушка Локи Тайфера разлетелась со скоростью света. Все особи женского пола обволакивали девичью фигуру взглядами, которых достойны разве что трупы. Да где это видано, чтобы сам Тайфер марал руки из-за какой-то девчонки в одиночке? Правильно, нигде. Вот и они о том же.

Эта ситуация была из ряда вон выходящая, не поддающаяся даже минимальным объяснениям. Сам Локи никак это не комментировал, да и, собственно говоря, для чего? Ну, хотя бы для того, чтобы перестать быть чёртовым кубиком Рубика для сестры его лучшего друга.

– Рэджи! – Сероволосая буквально оттягивает друга от какой-то девушки, совершенно не смотря на неё. Сейчас мир чуть ли не сконцентрирован на этом черноволосом парне с сексуальными клыками.

– О'Коннор, не будь жадиной! Тебе достался Тайфер, мне – твой красавчик. Всё по-честному. – Звуки принимают очертания Беверли Белл. Она еле стоит на своих пятнадцатисантиметровых каблуках, буквально повиснув на мускулистом плече Хьюго.

Тёмные брови ползут вверх.

На этом Тайфере свет клином, что ли, сошёлся? Ах, ну да.

– Мы не закончили, малышка, – Рэджи оставляет на виске Белл мокрый поцелуй, – обещай меня дождаться, – он смотрит ей прямо в глаза, гипнотизируя змеиными зрачками.

Рэджинальд поправляет кожанку, ещё раз подмигивая Белл. Ему бы, по-хорошему, закончить начатое, а он бы и закончил, если бы тот, кто его звал, не был девушкой с пепельно-серыми волосами.

Холодный воздух бьёт в лицо, после того как они выходят на улицу. Рэджи тут же тянется в карман куртки за сигаретой, пока Валери забирается с ногами на высокий бордюр. Она внимательно наблюдает за тем, как он поджигает сигарету, зажимая её губами.

– Можно? – Вэл аккуратно спрашивает, не отрывая заинтересованных глаз от ритуальных действий. Его правая рука зависает с сигаретой в воздухе, заставляя два голубых камушка на чёрном кожаном браслете стукнуться друг об друга.

Яркие глаза вспыхивают недоумением, но пальцы протягивают сигарету. Его скулы напряжённо наблюдают, как она прокручивает в руках отраву, стряхивая пепел.

– Уже все вокруг говорят о том, что ты его. – Его взгляд затуманен алкоголем, а сам он облокачивается на бордюр, вытягивая длинные ноги. Извечные красные кеды (сколько она помнит себя, он всегда был в таких) едва затянуты шнурками. Их плечи чуть касаются, позволяя верить в то, что они всё-таки живы.

Серые радужки увлечённо наблюдают за тем, как бумажная оболочка обугливается. Хьюго аккуратно забирает из девичьих рук сигарету, вдыхая дым. Давно они не сидели молча, но сегодняшняя вылазка точно не про это.

– Что ж… Все вокруг полные идиоты. – Ему не требуется смотреть на неё, чтобы уловить недобрый огонёк кристальных радужек. – Ты слышал, из-за чего они пошли к Аспидам?

– Довелось разговорить ту всезнайку, – усмехается Рэджи, выпуская половину дыма изо рта, а оставшуюся из носа.

– Ни слова более, – тихо смеётся Вэл, опустив голову. Её смех находит отражение в его. Переливчатый колокольчик переплетается с грудным мурлыканьем.

– Коршун вышел на связь, – делает затяжку, – дела, как обычно, дрянь.

– Что говорил? – Дыхание немного сбивается.

– Подкинул вариант заработать. Ну, как подкинул…

– Приказал.

– Я могу всё сделать без тебя, он не узнает.

– Коршун знает всё. – Девушка поднимает голову, отвлекаясь от увлекательного рассматривания красных кед. Хьюго не удерживается от такой маленькой шалости, как провести мизинцем по серебристому колечку в чуть заострённом мультяшном носу. От такого действия она заметно расслабляется.

– На днях нужно будет перегнать травку. Четыреста штук наличными. Факт того, что это офигенный риск офигенно велик. – Рэджи тушит сигарету об бордюр и достаёт из пачки новую.

– Отборная дурь, видать, – пожимает плечами Вэл, слегка морща носик от нового прилива никотина вокруг. Девушка снова берёт сигарету из его рук.

Она столько раз пробовала, каждый раз её тянет сделать затяжку, но когда берёт в руки отраву, всё желание отбивает напрочь. Хьюго молча наблюдает за внутренней борьбой, но вместо того, чтобы затянуться самой, она подставляет фильтр к его губам. Затянуться с руки девушки – это то, что всегда будет внутри души. Они никогда не находили в этом романтического подтекста, наоборот, это было символом доверия двух людей, ненависть в которых жила намного дольше, чем крепкая дружба.

– Так что? – Рэджи выдыхает дым, наблюдая за тем, как он растворяется. Её рука с сигаретой на том же месте, а он не утруждает себя лишним движением, чтобы забрать, поэтому снова затягивается со своеобразной «подставки».

– Сделаем всё так, как просит Коршун. Я снова в игре. – Вэл поворачивает на него голову, улыбаясь по большей мере маниакально.

– Твои Волки вернулись с охоты, – в этот раз Хьюго говорит очень тихо, выдыхая облако дыма прямо в лицо подруги. Та прикрывает веки, размеренно вдыхая в себя отравленный воздух. – Меня ждёт та малышка, а кулачки Дьявола ещё не зажили, чтобы снова драться. – Он губами зажимает фильтр сигареты, едва касаясь фалангов пальцев. – До встречи, Мышка. – Хьюго подмигивает перед тем, как направится обратно в квартиру одного из Волков.

– Удачи, Красавчик, – она говорит это уже оставшемуся рядом с ней никотину.

Вэл спрыгивает со своего своеобразного сидения, приближаясь к Вильяму. Парни не выглядят расстроенными, значит, победа, что вероятно, досталась серым зверям.

Теодор Росс первый, кто растягивает губы в улыбке, замечая, что девушка идёт в их сторону. Он подмигивает ей чёрным глазом, заставляя приподнять тёмную бровь. Зак, проходя мимо сестры лидера, ударяет слегка кулаком в плечо. Остальные же просто кивают Вэл в знак приветствия, некоторые улыбаются шире обычного. Похоже, Волки Вильяма приняли его сестричку в стаю. Как символично.