– Как всё прошло? – Валери вглядывается в спокойное лицо брата. Только она не понимает, действительное ли это спокойствие.

– Даже не спросишь, правда ли что…

– Это мой следующий вопрос, – бесцеремонно прерывает брата, когда к ним подходит Локи.

На костяшках пальцев запёкшаяся кровь, идеальная левая бровь рассечена, на скуле, с правой стороны, есть несколько стёсов. На этом весь боевой раскрас заканчивался. Даже сейчас все его побои выглядят так симметрично, будто бы их Вильям ему нарисовал, пока они собирались на вечеринку. Взгляд тяжёлый, видеть перед собой сестричку лучшего друга явно не горит желанием.

– Дай пройти, – почти приказывает он стальным голосом, от чего брови Вильяма приподнимаются.

– Тебе мозги отбили? Обойди по траве, раз тебе так нужно, – скрещивает на груди руки Вэл. Локи облизывает нижнюю губу, чуть склоняя голову к правому плечу. Левая кисть делает попытку сжаться в кулак, но он вовремя убирает руку в карман худи.

– Вил, – хмыкает Тайфер, – твоя сестра всегда такая непокорная?

– Пропусти его, – почти одними губами говорит Брэдли. Валери хмурится.

Ничего себе заявка.

– Как пожелает его величество. – В сказанных словах яд, а изящная кисть шутливо проворачивается, как у фрейлин перед королями. Локи делает шаг вперёд, склоняясь над ухом девушки.

– Знай своё место. – Горячее дыхание обжигает шею так же быстро, как он скрывается за дверьми многоэтажного дома.

– Объяснишься? – щурится Валери, смотря на брата уничтожающим взглядом.

– Теперь да, – поджимает губы Вильям. – Сделаем кружок вокруг дома, пока я курю? Или курильщики тебе уже надоели?

– Говорят, те, кто дышат этим ядом, – дохнут быстрее. Так что пошли.

Вильям пожимает плечами, застёгивая свою куртку на сестре. Ночами температура уже достигает минуса, не хватало ещё, чтобы она заболела.

– Что это было? – спрашивает девушка, засовывая руки в карманы. Надо же, с этого бока дома даже слышна музыка. – Что вообще всё это значит?

– Если ты про одиночку, то тебе следует ему ещё и спасибо сказать. Хотя то, что он сделал, я не оцениваю.

– Я всё ещё не понимаю, так что…

– Дилан не хотел с тобой встречи, это придуманная история. Вчера они пришли в наш бар…

– В котором я, кстати, не разу ещё не была за эти два месяца, – быстро вставляет девушка, но под взглядом брата понимает, что лучше заткнуться.

– Наверняка понимаешь, с каким умыслом. Были только Дилан и его лучший друг Фрай Далеон. Тот, который тогда буквально втолкнул тебя в разборки моих парней с Аспидами. Фрай отпустил грязную шутку в твою сторону, Локи не остался в стороне, – хмыкает Вильям, будто для него это шутка. Хотя так всё и представлялось: Локи среагировал, за что получил вызов. – Ты же знаешь Локи. Слово за слово, и вот с Диланом веду разговор уже не я, а Локи. Дилан, по сути, ничего и не сказал про тебя…

«Ещё бы он сказал», – усмехается про себя девушка.

– … но Локи было уже не остановить. Ты же знаешь, кто он?

– Удивлена, как ты общаешься с таким гнилым человеком, который каждый раз терял свою человечность, – едко подмечает Вэл.

– Вэлар, не путай. Ты та, кого я хотел от этого уберечь. – Вильям выкидывает окурок в мусорку, рядом с подъездом. Пришли, собственно говоря.

– Поэтому ты не можешь и слово против ему сказать, когда он лезет ко мне?

– Уже нет. Раньше, когда я не знал, кто ты, за такую выходку, как сегодня, он бы уже ходил со сломанным носом.

– Так что изменилось? – Что за чертовщину он несёт?

– А то, что ты часть его Стаи, – ухмыляется Вильям, только вот взгляд выдаёт всю отчаянность. – И он вчера весьма доходчиво объяснил. Вы принадлежите им. – Вчера Вильям даже думал о том, что она могла принадлежать самой себе, если бы приняла предложение отца и стала во главе его «легального» бизнеса.

– Ах, это… – Вэл подкусывает нижнюю губу. – Я не боюсь, Вил…

– Я уже понял, что ты суицидница, не надо больше доказательств.

– … Но я работаю в личном составе Коршуна. Пусть я не наследница огромного бизнеса, но Локи Тайфер мне не начальство, – заканчивает она свою фразу. Хватит успокаивать брата, Тайфер имеет «ого-го» какой вес, на ровне с отцом и твоим начальником, милочка.

– Кого ты обманываешь? – водит челюстью Вильям. – Договорились же без лжи.

– Пошли, лидера Волков там уже заждались! – обескураживающе улыбается Вэл, когда тянет брата за руку в подъезд. Полная и беспросветная задница.

Иерархия. Строгая иерархия в её мире глушила все лидерские качества. В этом плане Локи Тайферу повезло больше всех – сын самого Харрисона Тайфера – одного из двух владельцев огромного бизнеса FLOCK, заправляющего оружием, совладельца казино FLOCK и, просто-напросто, второго руководителя теневого бизнеса Стаи. Сын такого человека автоматически входил в самый узкий круг. Первый наследник, не прикопаешься.

У неё другая ситуация – она выгрызала своё место и разгрызала глотки для того, чтобы быть в кругу приближенных Коршунова. До сих пор никогда не осознавала, почему он тогда поставил именно на неё, хрупкую сломанную девочку. Только вот, чтобы стать прямой наследницей, нужно либо быть как Локи, либо иметь хоть какое-то ближайшее родство, либо убить всю верхушку. Что касается второго случая, то Локи всё равно будет на три головы выше. По этой причине он и обращался с ней, как с подчинённой, а она обязана была слушаться. И будет же, только с миллиардом пререканий, спросите у Коршунова, чего стоит ему вытерпеть эту отвратную девчонку.

– Вэл, ты где была? – налетает на девушку Бэтти, тем самым выдёргивая из своих мыслей. Надо же, даже Вильям куда-то растворился.

– Я дышала воздухом, – поджимает губы девушка, беря со стойки бокал с каким-то пойлом. Ей, честно говоря, уже стало плевать. Какая разница, что там, на дне стакана? Не отказалась бы уже даже от мышьяка.

– Ты вечно пропускаешь всё интересное! – упрекает девушку Уокер.

– Приве-е-ет. – Перед глазами девушек вырастает один из Волков. Тот самый, с чёрными глазами и безупречными блондинистыми волосами, Теодор Росс. – Никак не доводилось познакомиться поближе. Я Теодор. Можно просто Тео. – Он протягивает свою широкую ладонь, улыбаясь не только ртом, но и глазами.

– Тео, разве тебя не должны были разорвать девочки ещё при входе? – насмешливо смотрит на него Бэт, как бы говоря подруге, что он за фрукт.

– Как видишь, Бэт, – сладко улыбается он. – А ты Валери…

– Вэл. И хватит прикидываться, что не знаешь меня, – усмехается она.

– Я же сказал, поближе, – продолжает улыбаться он. – Не советую тебе пить это, если не хочешь выкинуть печень в утиль.

– О, ты про это? – Вэл приподнимает стакан с чем-то непонятным. Ну, с Богом. Она, не отрывая взгляда от Тео, залпом осушает стакан. Боже, это ведь и вправду какая-то редкостная гадость!

– Боже, Вэл! – ахает Бэтти, начиная весело смеяться.

– Я думал, ты просто отчаянная, а ты суицидница. – Тео наклоняется к её уху, так как музыка становится в разы громче, отчего девушка начинает смеяться.

Непонятный шум заставляет всех троих повернуть головы в центр своеобразного танцпола, на котором Локи буквально отдаётся музыке. На нём уже чёрная футболка, свои боевые ранения он предпочёл даже не умывать, хотя, чего скрывать – таким он ещё больше походил на Падшего Ангела. И всё, до чего он касался, приводило к хаосу.

– Все они в таком экстазе от него, – закатывает глаза Вэл, надеясь, что её никто не услышит. Но Бэт и Тео максимально близки, последний и вовсе будто по губам читает.

– Я думал, что ты тоже обязана быть в экстазе от него, как его девушка, разумеется. – Простите, что?

– Прекрати нести чушь, – резко поворачивается к нему лицом, чувствуя на себе турмалиновый взгляд. Зачем, он, чёрт возьми, вечно смотрит?

– Так вы не… – пытается вставить слово Уокер.

– Нет, – обрывает Вэл Бэтти. – Пойду на улицу, тут душно!