‒ Так вот почему ты отошёл от дел! ‒ восхищённо ахает Брэдли. Была бы на его голове шляпы, обязательно снял бы! ‒ Только, если ты лишишься защиты FLOCK, то Империя будет идти за тобой, пока не убьёт. Это очень трагично, что нашим бандам нельзя заводить влюблённостей друг с другом…

‒ А что, ты в меня уже влюбился? – смех Локи выводит Вэрнарда из себя.

‒ Я мог бы тебя застрелить прямо сейчас, да только вот мне нужно, чтобы ты выплатил свой долг передо мной.

‒ Я слушаю.

‒ Локи Тайфер передумал умирать? – строит страшные глаза Вэрнард.

‒ Я придумал кое-что поинтереснее, ‒ приподнимает уголок губы Тайфер. А, ведь, если бы не подписал он тот треклятый договор о переходе бизнеса, давно бы уже плыл прямо по течению в Нью-Брансуик. Но не сейчас, когда добрая половина Стаи висит душным грузом на нём, даже если сейчас руководит и отец. Локи знает, что к чему, и знает, что в случае смерти отца именно он становится тем самым главным, тем самым папочкой, о чём он так мечтал два года назад.

‒ Да? И что же? – дёргает левой бровью Брэдли.

‒ Отплачу тебе долг. А потом, мой милый, последнее, что ты увидишь, это будет дуло пистолета, направленное тебе между глаз.

‒ Видимо нас ждёт грандиозное возвращение Тайфера и неминуемая война… Теперь ближе к делу, ‒ Вэрнард закуривает. – Будешь?

‒ Воздержусь, ‒ на лице Локи всё ещё сохраняется полуулыбка.

‒ Я не прошу ничего особенного. Ровно в день Зимнего приёма моих стариков, моя сестра должна быть с разбитым сердцем, у тебя получается это, как нельзя лучше.

‒ И всё? – усмехается Тайфер.

‒ Твой долг будет считаться полностью оплаченным, если она окажется на углу Корнер-стрит. А получится это, только в случае, если она будет ехать из твоего загородного домика к себе домой. Дальше ей займусь я.

‒ Почему ты её так ненавидишь? – осторожно спрашивает Локи, стараясь не подать виду, что он в полной заднице. Хорошо, что его актёрская игра всегда на отличном уровне.

‒ Потому что она является прямой наследницей Империи, всё просто, ‒ пожимает плечами Вэрнард. Конченый псих.

‒ А Вильям?

‒ Мой младший братец и по совместительству твой лучший друг, несколько лет назад подписал бумагу на отказ руководство фирмой. А она не собирается этого делать, более того, теперь является одной из ваших.

‒ Не забывай, что она всего лишь мелкая сошка, не более, ‒ Локи недовольно поджимает губы, выражая в этом всё отношение к ней.

‒ Ты в этом уверен? ‒ извечная тактика Вэрнарда ‒ сеять неуверенность.

‒ Полностью. Я бы знал, если она была важна. Поэтому тебе не составит труда и без моей помощи поквитаться с ней, ‒ пожимает плечами Локи.

‒ Возможно. Но я не хочу квитаться с ней. Я хочу, чтобы перед её смертью в её глазах было столько боли, столько отчаяния, чтобы она умерла по большей мере от разрыва сердца, а нет от моей пули, ‒ грудная клетка Вэрнарда вновь содрогается, издавая какие-то демонические звуки, пока кончики волос Локи леденеют. История повторяется, только одного игрока сменили. Мужчина хлопает по плечу собеседника, разворачиваясь к своей машине.

‒ Поэтично, ‒ говорит Тайфер уже в пустоту. – Сука, ‒ шепчет он зажмуриваясь, ударяя кулаком по несчастной железке. – Сука, сука, сука! – с каждым ударом на ребре ладони появляется кровь.

Локи резко вытягивается, приподнимает подбородок и одёргивает кожаную куртку. Красный отлив опасно сверкает в тёмном бархате, а уголки губ принимают устрашающий изгиб, отдалённо напоминающий ухмылку. Железный занавес снова скрывает турмалиновый взгляд.

– Видишь его? – спрашивает Валери, сидя в машине Рэджинальда, который так увлечённо наблюдает за дорогой. Время на часах полвосьмого утра, а этот проклятый город уже наполнен жизнью.

– Вон тот чёрный джип. – Руки Рэджи уверенно лежат на руле. – Каждое утро, кроме выходных, ровно в восемь он заходит в дочерние офисы «BRADLEY'S IMPERIUM». Его кабинет на тринадцатом этаже. Время сходить за кофе, – хмыкает он, останавливая машину около кофейни.

– Как обычно? – Девушка наизусть знает тактику напарника: хочешь быть незаметным – веди серую жизнь. Рэджинальд кивает ей в ответ, продолжая наблюдать за тем, как чёрный джип трогается с места на зелёный сигнал светофора.

От привычной яркости голубого взгляда ничего не осталось, а под глазами образовались тёмные круги от бессонной ночи. Он слегка надавливает большим и указательным пальцами на глазные яблоки сквозь закрытые веки. Парфюм напарницы удушающе проникает в грудную клетку, эфемерно поселяясь в свободном пространстве прокуренных альвеол, сладкие нотки её духов не хотят покидать машину даже через открытые окна. Рэджи устало откидывается на спинку сидения, подкусывая нижнюю губу.

Его план по вызволению Волчат (именно так он называл их за глаза) довольно прост: встретиться очно с Оуэллом, если тот не пойдёт на контакт – запугать. Единственное, чего не понимал Хьюго, – почему Локи сам не может разобраться со всеми этими делами? Почему не попросил отца о помощи? Ах, ну да, голубой крови не пристало разбираться с этим собственноручно.

– Пряничный латте. – В прямом смысле этого слова, заваливается в машину О'Коннор. – Без сахара, как ты любишь.

Она обезоруживающе улыбается, заставляя всё-таки посмотреть его на это счастливое лицо. Столько счастья для семи утра он ещё не видел.

– Кто-то умер? – слегка хмурится она, когда Хьюго забирает свой стакан, невзначай касаясь подушечками пальцев её ногтей.

– Я. Через год-два, – ухмыляется он, оголяя правый клык. Каждый раз Вэл, словно заворожённая, смотрела на его зубы. Будто бы он специально подпиливал клыки, но всё это было максимально естественно и идеально. Именно за одну его ухмылку девушки теряли рассудок, а когда он проводил языком по верхнему ряду зубов, то все буквально выпрыгивали из штанов. И Валери не была исключением, но ей это приносило по большей мере эстетическое удовольствие, нежели сексуальное.

– Ты так говоришь уже четвёртый год подряд, и что-то я не заметила, чтобы ты лежал в гробу, – хитро улыбается девушка. Хьюго проводит языком по верхнему ряду зубов, широко улыбаясь.

– Я слышал, у твоего братца сегодня вечеринка, – ведёт бровями он. – Развеемся?

– О, Боги, – закатывает глаза Валери, отпивая кофе. Рэджи, слегка посмеиваясь, переключает трек, выезжая с парковки.

– Я сейчас подкатываю к зданию, ты делаешь несколько фото, мы обдумываем, как попасть внутрь, и я отвожу тебя в школу.

– Ничего что я на третьем курсе университета?

– Школа, – улыбается во все тридцать зубов Рэджи. Два он потерял в схватке со стоматологом.

***

Машина Тайфера со свистом тормозит на своём парковочном месте. Он напряжённо обводит глазами парковку, не находя того, что ищет. Подушечки пальцев слегка покалывает. Что за чертовщина? Он ухмыляется в зеркало заднего вида, а затем выходит из машины, несколько раз оглядывая парковку. Нет, автомобиль этой противной девчонки будто сегодня и не появится. Тайфер покачивает головой из стороны в сторону. Конечно, это к лучшему! Определённо к лучшему! В запасе есть несколько часов, чтобы всё в который раз взвесить. А, может, лучше застрелиться всё-таки?

Почти прямо перед его носом тормозит уже знакомая машина ярко-жёлтого цвета. Вены сначала обжигает горячим приливом крови, а в турмалиновых глазах поселяется красный отлив, даже брови решают скосплеить рога дьявола, надменно приподнимаясь так, что кажется, будто кончики подняты, указывая на адское происхождение.

Её привёз напарничек. Это в планы не входило!

Локи хмыкает себе под нос, наблюдая, как девушка выходит из машины, а её личный водитель, несколько раз сигналя, уезжает.

– Доброе утро, принцесса, – ухмыляется Тайфер, играя скулами.

– Тайфер, ты заболел? – слегка хмурится Вэл, запахивая джинсовку.