– Ты… Ты теперь одна из них?—восхищенно щебечет Талия, пока Клара с недовольным видом рассматривает лицо девушки.

– Нет, – холодно отвечает Вэл, незаметно касаясь руки Клары, чтобы она прекратила рассматривать её под микроскопом. – Я сестра Вильяма Брэдли.

Тэл и Аманда так громко ахают, что Элизабет Уокер начинает хохотать. Весь её вид буквально кричит, что она уже давно обо всём догадалась.

Одна Беверли Белл задумчиво смотрит в спину удаляющегося Локи, который не так давно стоял прямо тут, обнимая эту сестрицу Волка, да ещё с таким видом, будто она всё, что его интересует. Будто бы она является частью его мира, который непостижим для Белл. К чёрту. Будто стала его новым миром. Хотя, быть может, Бев просто-напросто ошибалась.

 Может быть, эта квартирка и правда слишком мала и не пригодна для жизни по мнению Вильяма, но Вэл нравится. Ей нравятся эти тёмные стены в сочетании с чёрным паркетом. То, что нужно. Она до безумия любит всю компактную минималистическую мебель и отсутствие особого простора в квартире.

Из гостиной отдалённо доносятся телевизионные голоса. Плевать, что там идёт, главное, чтобы что-то говорило, не оставляя одну.

 На стенах и немногочисленных полочках нет ни одной фотографии в рамке. Те, люди, которые растили её, сентиментальностью не особо раскидывались. Иногда в голове мелькали мысли, что бы было, если была нормальная адекватная семья? Если бы отец – любил, старший брат – не пытался убить, а мать – не слыла бы наркоманкой, скинувшейся с окна дома.   Что бы было, если бы она не сбежала? Бред.

 В квартире слабо пахнет ароматическими свечками со вкусом молочного шоколада, а за окном давно глубокая ночь. Изредка, под окнами, слышен шум от проезжающих машин. Иногда даже люди пробегают в спешке домой. Ей хотелось бы называть это место домом, но называлось оно – очередное.

– Так. – Девушка с придыханием встаёт с диванчика, проходя на кухню.

 Она внимательно рассматривает стопку документов недавно переданных с курьером. И казалось бы, нужна всего лишь синяя паста, чтобы смогла отомстить, перевернуть всю игру в свою сторону. Но как бы не запутаться ещё больше в нитках марионетки? Есть приказ и его надо выполнить.

Дисплей телефона то и дело загорается от уведомлений от Вильяма, Клары и Бетти. Нет уж, сегодня она точно вне зоны действия сети. Нужно прочесть целый ворох документов, прикрывшись от дальнейших вопросов своим маленьким "бизнесом". Тонкие пальцы с готовностью обхватывают ручку, но расписаться не позволяет звонок в дверь.

– Какого? … – Девушка быстро прикрывает бумаги, кидая ручку.– Тайфер?! – брови незамедлительно ползут вверх, когда она открывает входную дверь.

Локи еле стоит на ногах, запуская турмалин прямиком в серебристые озёра девушки. Точно. У Тайфера была очередная вечеринка.

– Ты не пришла! – длинный палец указывает прямиком на грудь девушки. Вэл закатывает глаза, стремительно закрывая дверь. – Даже не пустишь на порог? —усмехается Локи, ловко подпирая дверь ступнёй.

– Локи, тебе здесь не место. – Радужки яростно сверкают в отблеске блёклого жёлтого света подъезда.

– Да, прекрати, принцесса, я скрашу твой одинокий вечер, – парень самодовольно усмехается, протискиваясь в квартирку.

 Не сказать, что после того "инцидента" Локи внезапно переменился и начал не давать проходу девушке. Нет. Ему было интересно, почему она была не похожа на других. Признаться честно, ни до чего хорошего этот интерес не доводил.   Тайфер абсолютно блокировал в своей голове тот факт, что он сам добровольно ушёл с вечеринки потому что ему там стало скучно. С чего бы скучно? Просто захотел сюда.

– Чем занимаешься? – Локи бегло оглядывает кухню, цепляясь взглядом за ворох документов на столе.

– Это документация букинистического, – обескураживающе улыбается Вэл, убирая все бумаги.

 И зачем сюда припёрся? Парень усмехается, наблюдая, как девушка уютно оседает на диван, "увлечённо" смотря какой-то сериал по телевизору.

За окном такая хорошая погода. В Харгандере в такую погоду даже самый ленивый стремился выбраться из дома. Но серый взгляд упорно что-то разглядывал в экране, а турмалиновый изучал лицо. Наверное, потому что уже ночь, Локи?

– Что это за сериал? – спрашивает Тайфер в надежде услышать голос.

Но треклятая заставка на экране телевизора так вовремя загорается, что девушка лишь насмешливо приподнимает брови.

Игнорирует? Его? Локи заходится в беззвучном смехе, закидывая голову назад. Словно она ему только что рассказала наивеселейшую шутку. Серьёзный взгляд продолжает изучать профиль хозяйки квартиры.

 Его уголки губ слегка приподнимаются. Так вот почему она изучала его тогда, несколько месяцев назад, в машине. Не потому что, как он считал, он красивый. Потому что в едва заметных действиях, под нужным градусом, проглядывается душа. В ней было что-то детское, такое чистое – с одной стороны. Но, на развороте монеты пряталась какая-то мистическая аура, которая так и тянула к себе. Располагала и манила. Вот почему он возвращался снова и снова – его целью впервые было не воспользоваться девушкой, а разгадать секрет.

 Желваки девушки циклично заходят за скулы, создавая бесконечное движение такого раздражающего его действия. На розоватых губах застыл немой вопрос: "Че пялишься?", которому так и не суждено сорваться даже на секунду с языка. Молодому человеку не остаётся ничего, кроме как играть по дурацким правилам. Ему комфортно с ней, даже несмотря на эту затеянную игру-импровизацию.

– Зачем ты пришёл? – девушка не отрывает своего взгляда от экрана.

– Завтра игра. Нужно выспаться, а в моём доме вечеринка, – пожимает плечами Локи.

– Ты серьёзно, Тайфер? Ты пришёл ко мне, чтобы выспаться? – Локи видит, как вспыхивает взгляд девушки.

– А у тебя есть другое предложение? – Парень так пошло скалится, что длинные пальцы хрупкого запястья с удовольствием бы ударили в его такой идеальный нос.

– То было одноразовой акцией, Тайфер, – ледяным тоном говорит девушка. – Хотя, как я поняла, твоё правило одноразовой ночи разрушилось. – Парень вопросительно приподнимает брови. – Ну, ты же всегда возвращаешься к обычной девушке, чтобы выспаться на её диване.

– О-о-о, ты далеко не обычная, – протягивает Локи, внимательно изучая каждую эмоцию на её лице.

– Это новый уровень подкатов? – усмехается, убирая выпавшую прядь за уши.

– Я констатирую факт, – растягивает губы в обольстительной улыбке.

 Уже и сам не понимает, чего творит. И какого чёрта она такая сложная? Сидеть в полуметра друг от друга на диване считается физической близостью?

Тёплый свет ласкает её серые волосы и кожу, она будто рождена для любования. И Локи Тайфер без зазрения совести любуется, пожирая глазами даже эти едва заметные две родинки на левой щеке. Её длинные пальцы крепко сплетены, а пухловатые губы поджаты; в линии ключиц бежит красной строкой немой вопрос непонимания.

– Ведь мы могли бы стать самой культовой парой университета. – Локи пододвигается так, что их колени соприкасаются.

– Боже, ты пьян. – Девушка отодвигается.

– Не всё правда, что про меня говорят. – Тайфер уже на какой-то своей волне плывёт по её траектории.

– Локи, прекращай нести чушь. Даже если бы я была влюблена в тебя, как пятнадцатилетняя девочка, мы бы всё равно не были вместе.

– Не слишком ли много гордости?

– Не слишком ли много тупых вопросов? – с секунду Вэл внимательно изучает его лицо. Девушка обречённо вздыхает. – Сейчас принесу постельное, ляжешь здесь.

– Я думал, мы достаточно близки, чтобы спать вместе.

Валери ничего не отвечает на это заявление, поднимаясь с дивана и упархивая в сторону тусклого света коридора. Вернувшись, она застывает на несколько секунд у дивана. Молодой человек, в полулежащем положении, уже мирно посапывал, смешно морща нос.