– Какое своеобразное наказание за все мои грехи, – под нос шепчет девушка.

Попытки снять с него кофту не увенчиваются успехом, а потому она просто накидывает на  него одеяло и, аккуратно приподнимая голову, подкладывает подушку. Взгляд на его высоком лбе задерживается дольше, чем позволяют нормы приличия. Резко зажмурившись, словно разгоняя ненужные мысли, она выключает телевизор и направляется в комнату.

***

Из кухни пахнет чем-то невероятно вкусным и доносятся глухие отзвуки какой-то современной музыки. Вэл быстро собирает гнездо на своей голове в пучок. Может, это брат приехал? У него же есть ключи. Да, с чего бы тогда такая щедрость на завтрак!

 Локи стоит спиной к ней, зажимая между зубов деревянную лопатку, свободными руками выливая на раскалённую сковороду смесь для панкейков.

– Решил спалить мне кухню? – О'Коннор облокачивается на стол.

– У тебя в холодильнике мышь повесилась, – Локи разворачивается обворожительно улыбаясь. – И потом, это то малое, что я могу сделать тебе. Ты же не выгнала меня вчера…

– Хотя и могла бы.

– Видишь, я вовсе не такой хреновый, как про меня говорят, – Тайфер ставит перед девушкой панкейки, политые сверху кленовым сиропом. – Моя мама раньше всегда такие готовила.

– Раньше? – сводит брови к переносице Вэл.

– Она умерла, когда мне было семь, – слегка улыбается Тайфер, но за этой улыбкой так искусно прячется боль.

– Прости, я не хотела. – Девушка слегка дотрагивается подушечками пальцев до его руки и тут же убирает их. Какое-то утро откровений. Что ты делаешь?

– Нет-нет, всё хорошо. Я же сам рассказал.

– Моя умерла, когда мне было пять. Грёбаная наркоманка, скинувшаяся на глазах отца со второго этажа нашего фамильного дома. Наверное, Вильям рассказывал тебе.

– Ты же знаешь, что Вильям не верит в её зависимость.

– Зря.

Входная дверь хлопает. Локи слегка поворачивает голову в сторону входящего.

– Вэл, привет, не знаешь где Локи? – Брат снимает мокрую от дождя куртку, разувается, и проходя несколько шагов, замирает на месте от увиденной картины.

– Да вот, завтракает. – Глаза сестры с дьявольской задоринкой сверкают.

– Привет, Вил.

– А… А что здесь происходит?

– Это совсем не то, о чем ты мог подумать, – заявляет Вэл.

– А о чём я мог подумать?

– Да не, всё то, чем тебе кажется, – вставляет свои пять копеек Локи. – Сидим, вот, завтракаем.

– И давно вы вместе? – Вильям падает на соседний стул.

– Мы не вместе, – быстро отрезает Вэл. Локи лишь пожимает плечами, кривовато усмехаясь. – Следить надо за своими нетрезвыми дружками, а то они начинают проситься на ночёвку. – Девушка поднимается со стула, унося тарелку в раковину. – Вил, чай?

– Да, давай. – Он всё ещё ничего не понимает. Перед носом брата появляется кружка с облепиховым чаем и чистая тарелка.

– Ну, вы тут поболтайте. А я быстро соберусь и поедем, – быстро говорит девушка, целуя брата в висок. Локи вопросительным взглядом спрашивает, куда они намылились. – Ваша игра, Тайфер, – подмигивает ему, скрываясь в коридоре.

– Тайф, – лицо Вильяма принимает серьёзное выражение, – что между вами?

– Ничего. Переспали один раз…

– Уже? – Возмущённо приподнимает брови.

– Ага. Она какая-то другая. Интересная что ли, – пожимает плечами Локи.

– С огнём играешься.

– В смысле?

– В прямом. Ты пытаешься её влюбить, а она пытается не сбежать, – хмыкает Брэдли, поджимая губы и смотря в сторону дубовой двери.

– Брат, я не имею никаких претензий на твою сестрёнку, – откидывается на спинку стула Локи. – А… в смысле "не сбежать"?

– Как только ты привыкнешь к ней, она исчезнет. Сделает так, будто никогда её и не было. Всё это, – он обводит взглядом небольшую, почти маленькую квартирку, – из картона. И сегодня, через несколько месяцев или год, это всё сгорит. А она, оставив дыру в твоей груди, не вернётся.

– Да с чего ты вообще взял, что я собираюсь к ней "привыкать"?

– Да, действительно, – поджимает губы Вильям. – Я не хочу выводить из запоя тебя как несколько лет назад.

– Уф, – Локи вытягивает губы в трубочку, – даже не думай, что я так лоханусь снова.

Вильям несколько секунд смотрит на Локи. Локи – тот тип людей, которых почти невозможно разгадать по глазам. Непонятно как, но турмалиновый взгляд всегда будто под железобетонным занавесом, а лицо непробиваемо. В конце концов, Вильям знает, чем именно занимается его лучший друг.

Брэдли отпивает уже остывший облепиховый чай.

– Вы чего ещё не одеты? – Возмущённый голосок обволакивает кухонку, заставляя Локи резко повернуть голову в сторону звука.

Вильям победно ухмыляется. Вряд ли влечением к этой девчонки движет просто интерес.

***

"Кто к Волкам пришёл – тот от их клыков погибнет!", "Волки, вперёд!", "Со зверем шутки плохи!".

Со всех сторон сыпались кричалки Лисиц и переливались на свету их ярко- красные помпоны.  Клара волнительно покусывала губы, несмотря на то, что ядовитая красная помада отпечатывалась на зубах. Вильям сейчас был максимально сосредоточен и что-то буквально на пальцах объяснял своей команде.

– Не переживай. – Клара резко дёргается от голоса над её ухом.

– Боже, Вэл, зачем так пугать, – пытается спокойно выдохнуть черноволосая.

– Я не пугала, – больше отстранённо, чем дружелюбно, протягивает она.

– Принесла нам картошку фри. – Из воздуха появляется Никсон. – Воу, вы только посмотрите на нашу Талли. Всю ночь, наверное, волосы выпрямляла!

И правда, Стэрнод была с идеально прямым хвостом вместо привычного кучеряво-русого облака.

– Кто ведёт? – спрашивает Валери чисто из порыва поддержать светскую беседу.

–Пока наши. – Клара так и не выпускает губы из жемчужных тисков.

– Крошка, ты так всю помаду съешь. Жуй лучше картошку, – протягивает Аманда, очень вовремя всовывая картофелинку в рот Клары, когда та хотела что-то ответить.

Вэл слегка выгибает бровь, но полностью она выгибается, когда Никсон облокачивает своё тело на локти, а локти на колени О'Коннор. Последняя не привыкла к такому. Мышцы одновременно напрягаются, наливаясь кровью. Девушка не успевает как-то косо-криво среагировать, как трибуны подскакивают, громко крича.

Локи Тайфер пробил трёхочковый. На его лице нахальная улыбка; замечая, что на него смотрит даже сестра Вильяма, он надменно приподнимает подбородок подмигивает ей. Темноволосый Зак Эверли насмешливо бьёт его в плечо, чтобы тот прекратил рисоваться. Игра ещё не окончена. Это, конечно, не схватка с Аспидами, но всё же попотеть придётся.

– Он почти идеальный, – присаживается Никсон на скамейку.

– Кто? – Валери не поворачивает головы в её сторону, наблюдая за манипуляциями брата. Он чертовски хорош сейчас.

– Локи, кто же ещё, – фыркает Клара.

– Расскажите о нём. – Вэл не знает для чего просит это. Наверное, просто поддержать разговор.

– Ох, подруга, если кто-то и может описать во всех красках любвеобильности, то это Бев. – Аманда так искренне говорит "подруга", что Валери искренне улыбается, внутри своей головы, конечно.

– Мне не интересна точка зрения Беверли, – холодно поджимает губы Вэл.

– Ну-у-у, Локи тот ещё засранец. Он не любит никого, кроме себя. Сколько у него было девушек, так это наших пальцев вместе взятых не хватит. И с каждой исключительно одна ночь. Говорят, он даже список ведёт. Фетиш, – пожимает плечами Аманда. – Это дохлый номер. Он красивый, но пустой. Его отец владеет каким-то крупным холдингом оружия. Так что Тайфер – своего рода знать, особенно в Харгандере.

– Я слышала от Вильяма, что раньше он был нормальным, – вступает в разговор Клара. – Он вроде даже жениться хотел на какой-то девчонке два года назад. Кольцо купил, приехал к ней, ну, сюрприз сделать, а она там развлекалась во всю с каким-то мужиком. После этого она куда-то уехала.