Пф! Пусть тот идиот радуется, что на нём не испытали экспериментальные методики лечения силой Яцуфусы! А вот угрозы южанам действительно являлись ошибкой, только зря подпортил себе репутацию. Нужно было смолчать, а потом парочка жертв неудачного аборта оказалась бы растерзана монстрами, убита бандитами или просто тихо исчезла. К сожалению теперь это будет слишком подозрительно, придётся и дальше терпеть их существование. Печально, но и чёрт с ними, пусть живут.

Также нашёл своё объяснение момент с пленниками, целую вереницу которых набрали наёмники. Меня удивляло почему это охрана, при прочих равных, предпочитала, вместо того чтобы прибить сдавшихся трусов на месте, сохранять им жизнь, вешая себе на шею балласт. Но оказалось, ларчик просто открывался — приказ Иводзимы. Дезертиров объявили в розыск, и за каждого из них положена награда.

Ну, торгаш! Ну, жук! Жизнь висит на нитке, а мечтает о прибытке!

* * *

Дело было вечером, делать было нечего — это выражение точно не про меня. Начинающей некроманси и будущей Тёмной Влад… кхм, то есть спасительнице Отчизны, круглосуточно есть чем заняться. Впрочем, я не жалуюсь — доступных развлечений не так много, а проводить часы времени в застольных беседах, как это принято у состоятельных имперцев, мне не нравилось. Так что тренировки и исследования были не только залогом моего будущего выживания и процветания, но и увлекательным хобби.

Закончив упражнения по контролю пушистого миньона и сменившую их тренировку по скоростному входу и выходу из ускорения, я сделал перерыв и, немного отдохнув за чтением бестиария, решил разобраться со способностью Ящера. Навык Кислотного Плевка интересен не только с точки зрения практического применения.

Многие даже не блистающие силой монстры обладали интересными возможностями, но среди людей и даже изменённых это было редкостью. Большинством специалистов считалось, что тому виной видовые особенности людей и монстров, что, кстати, частенько использовалось как аргумент в пользу нечеловеческой природы изменённых, у которых подобные способности всё же встречались на порядок чаще. Иными словами имела место быть не только попытка скопировать интересную способность, но и почти настоящее научное исследование. В детстве прошлой жизни мне всегда нравились мультяшные волшебники и учёные. Теперь я имел возможность в реальности примерить на себя обе роли. Учёный из меня, правда, так себе, средневековый такой, но всё же, всё же.

Призвав мертвяка, за неимением в номере достойной цели, приказал ему использовать в качестве мишени открытое окно. Того, что кто-нибудь попадёт под случайную атаку я не боялся. Большинство местных уже видело сны, а кто не спал, вряд-ли будет месить ночную слякоть и уж точно не останется незамеченным.

Тьфу!

— Ещё раз, но помедленней, — приказываю немёртвому, вынырнув из медитации и делая пометку в блокноте.

Тьфу!

— Ага. А теперь проведи преобразование, подержи слюну во рту и секунд через пять, выплёвывай.

Тьфу!

— Ну-ка, пациент, откройте рот и покажите язык. Ясненько, — достаю карандаш из-за уха, — на хозяина не действует. Так и запишем. А теперь…

… Тьфу! Тьфу! Тьфу! …

Когда у зелёного закончился боекомплект, я открыл глаза и, помассировав виски гудящей головы, задумчиво дунул на попавшую в лицо прядь волос.

«Вроде бы, в общих чертах разобрались». — В отличие от пассивной способности Прапора, Кислотный Плевок являлся активным навыком, за счёт чего можно было наблюдать все этапы его формирования, что вселяло определённые надежды.

Строение духовной оболочки Ящера я так же неплохо изучил, и выводы тоже были достаточно интересны.

— Занятненько, — протянул вслух, любуясь видами ночного неба, с проглядывающими сквозь густые облака звёздами и начавшей убывать луной. Если изменённые являлись не совсем людьми, то и остальные одарённые тоже. Особенно кто посильнее.

Чем, отбросив внешность, отличался нормальный воин духа, от моего зелёного приятеля? Если не брать в расчёт некоторое различие в строении искажённой ауры, то, в основном, степенью влияния духовной силы на тело и аномальной развитостью энергоструктуры. По этим показателям Ящер значительно опережал равного по силам воина духа и сопоставим с той же Акирой. А вот я нахожусь на несколько ступеней дальше, причём не только в развитии ауры, но и в степени её, хм, искажения. В некотором смысле я ещё меньше человек, чем мой зелёный слуга.

Вот такое вот открытие.

Интересно, если достаточно продвинуться в этом направлении, у меня получится обрести бессмертие или очень долгую жизнь, как у чудовищ выше А-ранга? Сомнительно, конечно, но для полноты картины не мешало бы посмотреть на монстров различных ступеней развития. Но это позже, пока стоило сконцентрироваться на более доступных задачах.

В принципе, особых последствий своего неосторожного эксперимента по поглощению большого количества силы тейгу, который и спровоцировал внутренние изменения, я не чувствовал. Ну, кроме улучшившегося взаимодействия с артефактом и повышенного давления на разум. Короче говоря, крыша протекает не больше прежнего, рога не растут и ладно. Главное дальше не лезть, по крайней мере, пока не удастся понять, что к чему. А на некую абстрактную человечность мне плевать.

Что же касалось Кислотного Плевка, то его хоть и придётся перерабатывать под себя, но через месяц-другой, а может и раньше, навык войдёт в мой пул способностей. А в перспективе, возможность плюнуть едкой дрянью — только начало.

Я стал записывать намётки предстоящих тренировок и требующих проверки идей. Из-под карандаша выходила чудовищная смесь сокращённых слов транслита русского языка на имперский, перемешанная с только мне понятными пиктограммами. Не самый изощрённый шифр, но относительно надёжный и удобный для чтения и письма.

Идея с приданием частям тела новых свойств смотрелась весьма перспективно, особенно если удастся её расширить и углубить. Чем чёрт не шутит, вдруг получится создать какую-нибудь «магию крови» или пройти по пути Демонов Ракшаса и освоить подобие их телесных трансформаций?

Ещё бы изыскать на всё это дополнительные часы. Вот бы где пригодилась способность Эсдес замораживать время!

Вздохнув, я отозвал мертвяка, предварительно дав ему напиться для восстановления «боезапаса». Теперь можно и отдохнуть.

«Так-с, товарищ Герой Копья, и кого вы пронзите своей волшебной палкой на этот раз?» — выудив томик приключений означенного героя, устраиваюсь в кресле с намерением дочитать первую часть манги. Но закончиться сегодня ей было не суждено. Не успел я погрузиться в мир приключений хентайного копейщика, как услышал неуверенное поскрёбывание в дверь, будто визитёр сам не знал, нужно ли ему быть услышанным.

— Тц, нет проклятым покоя!

* * *

— Эрис? — посторонившись, пропускаю девушку внутрь.

Выглядела она неважно. Нет, чисто внешне всё было хорошо, блондинка, как и всегда тщательно за собой следила. Но вот её подавленность бросалась в глаза даже такой не блистающей чуткостью личности как я.

— Прости Куроме, я не хотела тебе мешать готовится ко сну, — тускловатым голосом произнесла девушка. Вечно сияющие озорной весенней зеленью глаза начинающей певицы заметно потускнели. — Просто я не могла заснуть и решила… Ты ведь меня не прогонишь?

— Располагайся, мой дом — твой дом.

На язык просились двусмысленные шутки по поводу желания Эрис провести со мной ночь, но понимая их неуместность, просто предложил девушке угощаться напитками, фруктами и закусками, которые находились в номере.

Вежливо поблагодарив, Эрис села в кресло и молча уставилась куда-то в пустоту.

«Надо бы её как-нибудь растормошить», — подумал, наблюдая за гостьей. Увы, на собственные социальные навыки надежды мало. Зато у меня есть ручной Люцифер.

Мысленная команда, и из соседней комнаты мелькнул стремительный белый росчерк, который затормозив перед целью, превратился в небольшого белого кролика. Запрыгнув девушке на колени, он боднул её руку, требуя ласки.