— Селена, сзади! — Ригард, поздно заметивший летящую в меня стрелу, прыжком закрыл меня собой.

— Нет, нет, нет. — Я дрожащими руками перевернула тело Снежного короля и увидела, как из его груди торчит стрела. — Между нами только все начало налаживаться, ты обещал мне ужин.

Черный лебедь сочувствующе ткнулся в мою руку, а я просто не могла поверить в произошедшее. Собрав волю в кулак, глубоко вздохнула, образуя взмахами крыльев купол из пыльцы.

— Ты будешь жить, северный король, чего бы мне это не стоило. Ты будешь жить.

Непрошенные слезы капали на рану, из которой я рывком вытащила стрелу. Приложив руки к груди Ригарда, я еще интенсивнее задвигала крыльями.

— Это опасно, Селена, еще не время. Ты можешь погибнуть. — Мисента клювом попыталась убрать мои руки с раны короля, но наткнувшись на мой взгляд могла лишь комментировать.

- Мне плевать. Я не могу допустить, чтобы он умер. Только не из-за меня.

Вновь сосредоточилась на происходящем, отгоняя все посторонние звуки. Взмах крыльев, я вижу, как мои руки начинают светиться. В такт с моим дыханием в тело Ригарда поступает частичка благословения от заповедного леса. Слезы продолжают капать, и я не знаю, как мне остановить этот поток, заливающий рану короля. С трудом заставляя себя сидеть ровно и слабея с каждой секундой, наблюдаю, как от раны исходит свет, а в следующее мгновение тело Ригарда окутывает пурга, а я проваливаюсь в беспамятство.

— Пришла в себя, фея? — Визгливые нотки в голосе говорившего заставили меня поморщиться от головной боли. Я ощущала себя, словно провела неделю, распивая дешевые напитки в захолустном трактире, но я была рада. Боль заставляла чувствовать себя живой, хотя шанс вообще не прийти в сознание после того, как я стряхнула со своих крыльев огромное количество пыльцы, был огромен.

— Стоило ли так напрягаться ради того, кто фей на дух не переносит? — С трудом сфокусировала внимание на второй персоне. Мне показалось, что где-то я уже слышала ее голос. Фея, а то, что говорившая ей являлась, выдавали ее волосы золотого цвета и неестественно-зеленые глаза, пристально смотрела на меня, но не дождавшись ответа, продолжила:

— К тому же, это бесполезная трата сил. Я бы никому не позволила убить моего Кая, но хочу сказать тебе спасибо. Мне не придется лететь в Северное королевство и вырывать его из рук обеспокоенного братца. — Герда, та самая фея, которая с самого детства опутывала Ригарда чарами, подошла вплотную к прутьям темницы. — Самое главное, что ты наконец разорвала вашу связь. Она мне очень мешала.

— Ты обещала мне помочь! — Визгливо напомнил Ротбарт, отвлекая фею от меня.

— Я помню, что я обещала. Все уже готово, нам нужно только спуститься на бал. — Герда развернулась и вышла из темницы.

— Не пытайся отсюда выбраться, фея. Прутья зачарованы, так что ты можешь хоть до самой старости трясти крыльями. — Хихикая, колдун последовал за своей подельницей. Признаться, я была разочарована его внешним видом и голосом. Мне Ротбарт представлялся немного иначе, моложе что ли. А тут: скрюченный старик с жидкой бородкой, трясущейся в такт с его головой. Впрочем, самомнение у него, как я поняла, было на высоте, хотя, кто их знает, этих волшебников. Лучше не судить по внешнему виду, а то можно оказаться за решеткой, прямо как я.

Проверила слова колдуна, призвав волшебную палочку, но чары не откликались, кончик лишь рассыпался искрами. Так, ладно, унывать я не буду. Мне нужно немного восстановиться, может тогда магия сработает. Проверила скрытую сумочку на боку моего рабочего платья и порадовалась: вещи были на месте, правда мешочек с пыльцой мне мало чем поможет. Моток веревки отложила в сторону: и зачем я его вообще сложила в сумку, сейчас даже не вспомню. Перебрав кучу безделиц, определила, что наиболее подходящая вещь в данной ситуации — это пилочка для ногтей. С сомнением покосилась на толщину железных прутьев и вздохнула, убирая пилочку обратно. М-да, нужно пересмотреть наполнение моего трехмерного мешка, но, с другой стороны, быть плененной во время выполнения задания мне пришлось только в первый раз. Надеюсь, что и в последний.

Подошла к прутьям, попытавшись протиснуться между ними, но ничего не вышло. Железные палки, словно живые, сужались, не давая даже пропихнуть руку наружу. Благо, я голову свою приберегла, не став ее высовывать наружу.

— Да чтоб вас тролли побрали! — С силой стукнула по прутьям кулаком. Внезапно раздался странный шум и помещение, в котором меня держали, затряслось.

Я в странном замешательстве посмотрела на свою руку, не верилось, что здание затряслось из-за обычного удара. Услышав громки толчки со стороны стены напротив, я отошла в угол и пригнулась, закрывая голову руками. Вовремя! Во все стороны брызнул камень и внутрь заглянула любопытная морда.

— Селена, ты жива? — С трудом узнав в этом чудище Финика, обескураженно кивнула.

— Я так испугался! Ригард появился весь в твоей пыльце, а тебя не было. Я подумал, что ты погибла. — Голос моего питомца, превратившегося в дракона, погрустнел, а в глазах застыли слезы.

— Не переживай, милый, я в порядке. — Меня тронуло его беспокойство и то, что он каким-то образом нашел, где меня прячут. — Скажи, Ригард жив? Последнее, что я видела — это пурга, переносящая его.

— С ним все в порядке. Его брат, конечно, ругался на ваше безрассудство, но помог мне добраться сюда. А тебя я уже сам нашел.

— Какой ты у меня молодец. — Восхитилась моим спасителем. — Поможешь решетку убрать?

— Не один он молодец. — Айхо появился в проходе, вызывая у меня улыбку. Я внезапно четко осознала, что мои бредовые варианты не такая уж и чепуха, судя по тому, что глаза дракона и человека сейчас были совершенно одинакового желтоватого цвета.

— Тоже не мог оставить даму в беде? — Продолжая глупо улыбаться, с теплотой посмотрела на вошедшего парня.

— Конечно. Финик, ты дотянешься до решетки? — Айхо оценил расстояние, когда дракон грустно вздохнул, сообщая, что дальше он пролезть не может. — Эх, сюда бы веревку.

— Да где же она. — Я полезла в закрома походной сумочки, и выудила из ее недр искомое, под удивленными взглядами моих освободителей. — Держи и не спрашивай, откуда она у меня взялась.

Аккуратно просунула кивнувшему парню нужный предмет, стараясь не касаться руками веревки.

— Осторожнее, прутья сжимаются. — Предупредила его.

— Только с твоей стороны. — Айхо проверил мое предупреждение, а затем завязал крепкий узел. — Интересно, откуда я все это знаю?

Я подумала, что в той жизни, о которой он не помнит, у парня было множество приключений.

— Тяни. — Когда Финик взял в зубы свободный конец веревки, Айхо отдал команду. Скрежет и грохот оторвавшихся прутьев означал мое удачное вызволение из плена.

— Теперь нужно найти Одетт и Мисенту. — Я выбралась наружу по узкому коридору, двигаясь вслед за парнем.

Оглядевшись, поняла, что меня заперли на втором этаже высокой башни. Вокруг уже царила тьма. Простите, ведьмочки, не видать нам сегодня прощального ужина.

— Финик, ты можешь слетать наверх и посмотреть, там ли Оди? — Пользуясь тем, что у меня в компании большой и крылатый ящер, попросила питомца. Дракон шумно выдохнул воздух и заработал кожистыми крыльями, поднимая вокруг себя мини-ураган.

Подождав, пока питомец спустится обратно, убедилась, что мои подозрения оказались правдивыми.

— Боюсь, что разламывать верхний этаж чревато. — Айхо с видом знатока задрал голову кверху. — Мы итак половину снесли, Финик еще и часть первого этажа от усердия снес. Как вся конструкция еще держится, не понимаю.

— А я смотрю ты эксперт по части башен. — Я не могла не прокомментировать знания парня.

Айхо, неожиданно для меня смутился, а я взяла себе на заметку придерживать свои замечания, все-таки парень достаточно молод и просто может иногда не понять, что я всего лишь шучу.

— Ладно, шутки в сторону. Как мы можем туда добраться?

— Снаружи не получится, даже если Финик нас поднимет. Видишь, как поблескивают решетки на окнах — это охранные заклинания. — С видом знатока говорил Айхо, а я с трудом прятала улыбку. — Наверх прорваться можно, но без поглощающих амулетов будет сложно. Я уверен, что там на каждом этаже по защитной завесе.