Вы что, ошалели тут совсем? — Мое терпение лопнуло окончательно и бесповоротно, когда мне сообщили, что одна из моих подопечных лежит в гробу. — Я вам сотни, нет даже тысячи раз говорила, что нельзя оставлять ее одну!

Гномы, все семь штук, выстроились в ряд, потупив взгляды. Посмотрев на прозрачный гроб из кристально чистого хрусталя, вздохнула. Хорошо, хоть не закопали. Обвела взглядом пещеру: вроде не сырая, чистенькая. Эти выдумщики даже цветы сюда притащили.

— Вам первых двух раз недостаточно было? Затянутая шнуровка на корсете и отравленный гребень в волосах показались вам шуткой? — Молчание было мне ответом. Проводила же инструктаж, когда они заявку на содержание принцессы оставляли. Кстати, про шнуровку и корсет они мне рассказали минуту назад.

— Госпожа фея-крестная, виноваты мы, не отрицаем. Все исправим. Будем охранять пуще алмазов! — Старший из семи гномов наконец решил сказать хоть что-то.

Я, глядя гному в глаза, три раза стукнула волшебной палочкой по раскрытой ладони.

— Этот раз был для вас последним. Добрая фея-крестная я только для своих подопечных. — Прошла вдоль ряда гномов. — Если узнаю еще хоть об одной, даже мелкой промашке, лишу вас бороды, нашлю заклятье криворукости и депортирую на родину!

Активировала крылья и повернулась лицом к хрустальному гробу.

— Она не фея, она с-с… — Развернулась на сто восемьдесят градусов, оказываясь лицом к лицу к говорившему, краем глаза отмечая, как старший гном отвешивает виновнику подзатыльник. — Я хотел сказать «страшная женщина».

Взмахнула волшебной палочкой. Вся растительность на лице остряка осыпалась, как пыльца осыпается с моих крыльев в день солнцестояния. Гномы замерли, осматривая несдержанного на язык товарища. Признаю, немного перестаралась, лишив говоруна вообще всей растительности на голове. Но ничего, со всеми бывает, а ему пусть будет уроком.

Вернулась к своей подопечной. Хрустальный гроб на серебряных цепях держался крепко и даже не раскачивался. Посмотрела на девушку. Бедняжка. Ее бледная кожа была даже белее, чем обычно. Щеки и губы привычно алели, а длинные черные волосы были аккуратно причесаны и уложены вдоль тела. Проверила потоки, сохраняющие жизнь: все хорошо, целостность нарушена не была. Наказав гномам сторожить спящую девушку, вернулась к себе в поместье.

Итак, разрешите представиться: Селена, фея-крестная в пятом поколении. Закончила Академию Высоких Искусств по специальности «добро», о чем временами жалею. Слишком уж мороки много с моими подопечными. Одна из трех выпускниц, получившая палочку и крылья. Разведена, детей не имею. Волосы каштановые, глаза карие. Характер скверный.

Внимательно посмотрела на себя в зеркало, заставив искрящиеся крылья исчезнуть. Ровная поверхность пошла кругами, проявляя главную фею, по совместительству являющуюся моей матерью.

— Селена, слышала у тебя проблемы с подопечными? — Внимательный взгляд следил за моей реакцией.

— Проблем нет, Алирия. — Невозмутимо ответила я. Главная фея подозрительно покосилась в мою сторону, никак не реагируя на слова. Я молчала, разглядывая родственницу. Мама была красива: золотые, вьющиеся волосы, достигавшие тонкой талии, большие фиалковые глаза, точеная фигура. Мы, феи, не старели, сохраняя молодость до самой смерти.

— Нам срочно нужно выбить контракт у короля Северных земель. — Алирия, наконец, озвучила главную причину своего появления в моем зеркале.

— Я не работаю продавцом услуг.

— Спешу напомнить, Селена, что у тебя двое подопечных на данный момент. Исходя из нормативной нагрузки — это слишком мало для феи твоей квалификации.

— Спешу напомнить, что это ВИП-клиенты, поколение которых мы ведем с самого начала.

— Я тебя не уговариваю, а ставлю перед фактом.

Главная фея прервала связь, оставив меня сверкать взглядом на свое отражение. Ну что за женщина, еще и матерью называется. Что-то я не слышала, чтобы к остальным также придирались.

— Финик! — Позвала своего питомца.

Финик считал себя котом, но по мне больше напоминал ящерицу-переростка с крыльями. Или очень уменьшенного дракона с очень мелкой чешуей, круглой головой и большой пастью с острыми зубами.

— Мяу. — Басом сказало мое персональное чудовище.

— А скажи, пожалуйста, что там с подопечными у фей-крестных?

— Трое заняты Спящей красавицей, одна готовит перины для Принцессы на горошине. — Недокот начал перечислять нагрузку моих коллег по цеху. Я все больше и больше хмурилась.

— Спасибо, Финик. — Выслушав список до конца, села за свой новенький стол в недавно отремонтированном кабинете и взяла в руку перо, конспектируя услышанное. Вернулась к зеркалу и взмахнула палочкой.

— Что? — Алирия выглядела недовольной.

— Я провела небольшой анализ, исходя из которого смело могу заявить, что нагрузка у меня выше фактической среди наших коллег. — Повернула свой конспект к зеркалу, чтобы было виднее.

— Селена, я сказала, что твое участие в этом деле не обсуждается. Контракт должна достать ты. И передай своей ящерице, чтоб не лез не в свои дела. А то уши оторву. — Главная фея прервала связь.

— Я вообще-то кот. — Обиженно сказал Финик. — А у тебя полчаса назад началась встреча с заказчицей.

Ругаясь на невовремя активировавшееся зеркало, я стремительно переместилась к заказчице. Женщина встречает меня, лежа на кровати с мокрой тряпкой на лбу.

— Все так плохо? — Сочувственно оглядываю статную женщину с седыми корнями. Учитывая цвет ее волос, седина видна сильно.

— Не то слово, дорогая. — Мачеха со стоном поднимается на кровати. — За последнюю неделю чего только не было. Я уже не знаю, как с ней разговаривать. Девочка убеждена, что я хочу сжить ее со свету. Живет на чердаке, постоянно хамит, отказывается носить вещи, которые я ей покупаю. Как мужа не стало, так вообще крах-караул.

— Да уж. — Я присела на мягкий пуф и принялась раздумывать. Судя из досье, у моей заказчицы две дочери и падчерица. Вот о ней, видимо, речь и идёт. — По хозяйству хоть помогает?

— Помогает. — Мачеха смочила тряпку в тазу и вновь водрузила на лоб.

Чего-то она недоговаривает, темнит. Я изучила потоки женщины и обнаружила, что та страдает только воспалением хитрости, пытаясь сыграть на чувствах доброй феи. Куда там. Я же уже говорила насчет своего характера?

— И что же вы хотите от меня, несчастная женщина?

— Чуда! — заказчица прижала обе руки к сердцу, позабыв, видно, о несуществующей мигрени.

— Будет вам чудо. — Я улыбнулась одной из самых моих продающих чудеса улыбок.

Услуги феи-крестной стоят дорого. Я бы даже сказала, что слишком дорого, особенно если нас обманывать.

— Подпишите. — Удерживая сводящую скулы улыбку, наблюдаю, как на листе появляется размашистая роспись.

— Теперь вы поможете нам избавиться от тирании Синти? — Мачеха смотрит на меня с надеждой.

— Не сомневайтесь. Я всегда выполняю свою работу так, что к ней невозможно придраться.

Все, теперь можно познакомиться с остальными.

— Чего вы хотите, девочки? — Передо мной две родных дочери заказчицы.

— Я хочу, чтобы мама перестала вмешиваться в мою жизнь. — Немного пыльцы выводит сестер на откровенность. Старшая, Элла, говорит первой. — Хочу, чтобы она перестала решать за меня что мне носить, с кем мне общаться. Я хочу свободы.

Гиперопека до добра не доводит, да. Задумчиво киваю, осознавая, что не все так просто, как рассказывал мой чудо-кот.

— А ты?

Младшая накручивает на палец локон рыжих волос и хмурится.

— Цветочек. Аленький. — Сия бросает на меня хитрый взгляд из-под ресниц.

Если бы в физиологии фей была заложена выпадающая челюсть, моя бы со стуком грохнулась на пол.

— Да ладно, я пошутила. — Очень смешно, как же. — Учиться я хочу.

Злобные сестры, да? Ну держись, Финик. Давненько ты у меня на диете не сидел. Осталась последняя девочка. Перемещаюсь на чердак, не обнаруживая себя, и решаю немного понаблюдать за падчерицей-тираном. Девушка поет, мечтательно глядя в открытое окно. Волосы, цвета карамели собраны в аккуратный пучок. Большие голубые глаза доверчиво распахнуты и еще совсем по-детски наивны. Эх, юность!